Australien ist berühmt für seine enorme Vielfalt an giftigen oder giftigen Kreaturen. Jetzt haben Wissenschaftler eine neue Schlange in ihre Liste aufgenommen: Acanthophis cryptamydros oder Kimberley Death Addder (benannt nach der Region Australiens, aus der sie stammt).
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Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass alle Todesopfer in Westaustralien Mitglieder derselben Spezies waren. Bei einer Untersuchung der lokalen Schlangen stellten die Wissenschaftler jedoch fest, dass der Kimberley-Todesaddierer nicht nur eine separate Art ist, sondern mehr mit Wüstentodesaddierern gemein hat als seine engsten genetischen Verwandten, die typischerweise in Wäldern und Wäldern leben.
"Diese Schlangen sind super getarnt - sie sollen aussehen wie ein Stein oder ein Haufen Blätter", sagt der Herpetologe Paul Doughty, der bei der Identifizierung der Schlange mitgewirkt hat, gegenüber Oliver Milman für The Guardian . „Im Gegensatz zu einer braunen Schlange sind sie überhaupt nicht auf Geschwindigkeit ausgelegt, sondern recht langsam. Sie benutzen ihren Schwanz wie einen Köder, sie werden ihn nach unten baumeln lassen, während er verborgen ist, bis eine Eidechse oder etwas in die Nähe kommt, und dann wird er zuschlagen. “
Die orangefarbene Schlange kann bis zu zwei Fuß lang werden und hat rautenförmige Köpfe und Schuppen, die es ihr ermöglichen, sich in rissige Wüstenböden und felsiges Terrain einzufügen, so ein in der Zeitschrift Zootaxa veröffentlichter Artikel . Es ist auch unglaublich giftig und angeblich eine der 10 tödlichsten Schlangen der Welt (die alle in Australien leben). Während Forscher aus Australien und dem Vereinigten Königreich entdeckten, dass der Kimberley-Todesaddierer in der gesamten Region, nach der er benannt ist, verbreitet ist, ist die Schlange selbst weit davon entfernt, verbreitet zu sein.
"Es ist nicht klar, wie viele Kimberley-Todesopfer es in freier Wildbahn gibt, aber sie sind wahrscheinlich ziemlich selten", sagt der Hauptautor Simon Maddock gegenüber Sci-News.com . "Angesichts der Anzahl neuer Arten, die in der letzten Zeit in Kimberley gefunden wurden - darunter Frösche, Eidechsen und viele Pflanzen - ist dies wahrscheinlich nur eine von vielen derzeit unbeschriebenen Schlangen im Westen Australiens."
In den letzten Jahren war der Kimberley im Nordwesten Australiens eine Fundgrube für Wissenschaftler, die auf der Suche nach neuen Arten waren. Seit 2006 haben Forscher, die die Tierwelt der Region untersuchen, sechs neue Froscharten, mehrere neue Arten von Geckos und die kleinste Goanna der Welt entdeckt, schreibt Milman.
„Der Kimberley ist eine abgelegene Ecke Australiens, an der Reliktarten seit Millionen von Jahren hängen. Es gibt eine riesige unerschlossene Vielfalt, die wir gerade in den Griff bekommen “, erzählt Doughty Milman. „Ich könnte leicht auf 20 oder 30 Exemplare verweisen, die wir hier haben und die nicht beschrieben wurden. Mir werden in meiner Karriere nicht die Dinge ausgehen, die ich vom Kimberley beschreiben kann, und auch meinem Nachfolger wird es nicht ausgehen. “
Bisher haben Forscher nur eine einzige Live-Sichtung eines Kimberley Death Adders in freier Wildbahn gemeldet, und es ist möglich, dass das Territorium der Schlangen durch Feuer, wildes Vieh und Australiens allgegenwärtige Rohrkrötenplage bedroht ist.
"Es sieht so aus, als ob die Bevölkerungszahl der Todesopfer in der Region allgemein abnimmt", sagte Maddock in einer Erklärung. „Und es gibt Aufzeichnungen darüber, dass sie diese giftigen Rohrkröten essen. Es ist möglicherweise eine große Bedrohung. “
Angesichts der Schlauheit der Schlange möchten Entdecker in The Kimberley vielleicht beobachten, wohin sie treten.
