Am heutigen Dienstag, dem 16. Oktober, jährt sich der Beginn der 13-tägigen Kubakrise zum 50. Mal. Mit der Sowjetunion und Kuba auf der einen Seite und den Vereinigten Staaten auf der anderen Seite war die Krise ein kritischer Moment im Kalten Krieg. Der inzwischen 91-jährige Dino Brugioni war an der Gründung des National Photographic Interpretation Center der CIA beteiligt und untersuchte Fotografien der kubanischen Landschaft auf der Suche nach Beweisen für die Raketenproduktion. Brugioni wird am 19. Oktober im Udvar-Hazy-Zentrum sein, um über seine Erfahrungen mit der Analyse von Fotografien während der Krise zu sprechen.
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Megan Gambino, die Autorin des Smithsonian- Magazins, besuchte Brugioni in seinem Haus in Virginia, um einige der Fotografien mit ihm zu analysieren. Gambino schreibt darüber, wie die Aufklärungsbilder verwendet wurden:
Auf dem Höhepunkt der Krise überprüften Brugioni und andere Fotointerpreten 30 bis 40 Filmrollen pro Tag. Sie waren mit Kubas Zuckerrohrfeldern, Ranchland, Eisenbahnen und Baseballdiamanten vertraut, so dass sowjetische Zelte und Raketenanhänger auffielen. Analysten wurden auch geschult, um bestimmte „Signaturen“ oder künstliche Muster auf der Erde zu erkennen, die auf Raketenstandorte hindeuten.
Dank der Luftaufnahmen konnten Brugioni und sein Team die sowjetische Bedrohung genau identifizieren und Gegenangriffe planen. Nach einer angespannten Situation wurde die Krise durch eine Mischung aus öffentlichen und privaten Verhandlungen zwischen Präsident Kennedy und Chruschtschow gelöst, die sich jedoch als schwacher Moment in der Geschichte der Vereinigten Staaten herausstellte.
"Es war eine so lange Zeit, so viele Tage voller Unsicherheit", erinnert sich Dorothy Cochrane, Kuratorin am Air and Space Museum.
Viele der von Brugioni analysierten Bilder befinden sich jetzt im Luft- und Raumfahrtmuseum und ergänzen die Sammlung von Artefakten aus der Zeit des Kalten Krieges. Das Museum hat auch die gleiche Modellkamera, die ähnliche Aufklärungsfotos über der Sowjetunion sowie das U-2-Flugzeug von dieser Mission gemacht hat. U-2-Flugzeuge wurden für hochrangige Fotografie verwendet und dienten als erste Phase der Informationsbeschaffung. Aus dieser Höhe konnte Brugioni feststellen, dass Kuba Raketen mit einer Reichweite hatte, die in der Lage war, die Vereinigten Staaten zu treffen. Nach der Analyse wurden Low-Level-Flugzeuge eingeschickt, um detailliertere Bilder zu sammeln.
„Wenn Sie an diese Jungs denken, die auf diesem Niveau fliegen, können Sie sich das gesamte Szenario vorstellen, in dem Sie über dieses Gebiet schießen, die kritischen Informationen kennen, die Sie erhalten sollen, und wie wichtig sie sind“, sagt Cochrane.
Cochrane erklärt: "Die Luftbildfotografie spielte eine entscheidende Rolle bei der Feststellung, dass die Sowjets nicht nur Nuklearraketen aufstellten oder Nuklearraketen einführten und sie in Kuba lagerten, sondern sich auch auf den Start vorbereiteten." Low-Level-Flugzeuge, mit denen Brugioni operationelle Raketenwerfer identifizieren konnte.
Ein Fluganzug von einem der Piloten, der Teil der Low-Level-Mission war, wurde ebenfalls kürzlich erworben und wird am 23. Oktober in einer feierlichen Zeremonie gespendet. Für seine Rolle in der Operation wurde Commander William Ecker persönlich von Präsident Kennedy ausgezeichnet. In den 1970er und 1980er Jahren war er auch als Dozent im Luft- und Raumfahrtmuseum tätig und machte das Geschenk seines Fluganzugs zu einer Art Heimkehr.
Brugioni wird am 19. Oktober im Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, sein, um "Eyeball to Eyeball: Die innere (fotografische) Geschichte der Kubakrise" zu präsentieren.
Schauen Sie sich die kommentierten Fotos an, die Brugioni Gambino während ihres Besuchs zeigte.
In der Zwischenzeit fand Michael Dobbs bisher unveröffentlichte Fotografien, die Lücken im US-Geheimdienst aufdecken. Lesen Sie mehr darüber, was er entdeckt hat.
