Vor 52.000 bis 109.000 Jahren gravierte ein alter Mensch in einer südafrikanischen Höhle rotockerfarbene Steine. Wenn man die Markierungen in der berühmten archäologischen Stätte der Blombos-Höhle mit einem modernen Auge betrachtet, sieht das Muster fast wie ein Hashtag aus.
Hat der prähistorische Schöpfer ein Werk entworfen, das von symbolischer Absicht und Tradition durchdrungen ist? Es ist eine spannende Frage, aber wie Michael Erard für Science berichtet, deutet eine neue Studie mit dem Titel „Die adaptive kognitive Evolution der Blombos- und Diepkloof-Gravuren“ darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Stattdessen scheinen die Markierungen als Dekoration oder zum Vergnügen gemacht worden zu sein.
Um die Bedeutung der Muster auf den Felsen zu untersuchen, bat ein Team von Kognitionswissenschaftlern und Archäologen der Aarhus University, der University of Western Australia und der University of Johannesburg 65 dänische Studenten, 24 Bilder von Steinmarkierungen zu studieren und die Linien, die sie sahen, zu sortieren oder zu kopieren .
Die Idee war herauszufinden, ob Menschen die Marken von denen an anderen Standorten unterscheiden können und ob sie sie kopieren können, indem sie sie nur kurz betrachten. Wenn die Markierungen symbolische Bedeutung hatten - wenn sie etwas darstellten -, dann vermuteten sie, dass Radierungen je nach Zeit und Geographie unterschiedlich wären, berichtet Erard.
Während neuere Radierungen klarer definiert waren als ältere, konnten die Studenten die Radierungen nicht von anderen unterscheiden, was den grundlegenden Test der Forscher auf den symbolischen Status verfehlte.
"Das deutet darauf hin, dass wir kein symbolisches System in dem Sinne betrachten, dass jede Markierung eine individuelle Bedeutung hat", sagte der leitende Forscher Kristian Tylén letzte Woche bei Evolang, einer halbjährlichen Konferenz zur Evolution der Sprache.
Die Ergebnisse sind jedoch nicht schlüssig. Stattdessen bieten sie, wie Erard bemerkt, eine andere Möglichkeit, frühe menschliche Gravuren zu betrachten.
Bereits 2014 erregte die Entdeckung von 13 Mark in der Gorham's Cave in Gibraltar, die vermutlich von Neandertalern entdeckt wurde, die Aufmerksamkeit für frühe „Rock-Hashtags“. Doch Iain Davidson, emeritierter Professor für Geisteswissenschaften an der University of New England, warnt in The Conversation entschlossen die absicht der zerkratzten muster ist kompliziert.
Was ist weniger kompliziert? Die moderne Geschichte des Hashtags. Als Symbol für eine Gruppe von Tweets zum selben Thema hat das Hashtag oder Pfundzeichen eine faszinierende Geschichte, wie Ben Panko letztes Jahr für Smithsonian.com berichtete. Es wird angenommen, dass es auf die Römer zurückgeht, die "lb" mit einer horizontalen Linie oder Tilde über den Buchstaben geschrieben haben, um eine Abkürzung zu bezeichnen. Es wurde später als Symbol für Zahlen und dann als Symbol für Telefone verwendet, bevor es in den sozialen Medien allgegenwärtig wurde.
