Egal, die Grizzlybären, die Gletscher und die Tundra. Der beste Grund, nach Norden zu fahren (nach Alaska, zum Yukon oder irgendwo anders über 60 Grad Breite), ist das Nordlicht.
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Versuchen Sie sich den buntesten, strukturiertesten Sonnenuntergang vorzustellen, den Sie jemals gesehen haben, und lassen Sie ihn dann über einen ansonsten klaren und sternenklaren Himmel wirbeln und pulsieren. Fügen Sie möglicherweise einige schwache Umrisse von Bergen am Horizont und eine hupende graue Eule für Ambiente hinzu.
Aber noch fabelhafter ist auf seine Weise die Physik. Ihr Planet wird vom Sonnenwind getroffen - Teilchen von Protonen und Elektronen, die die Sonne in den Weltraum spuckt. Einige der geladenen Teilchen werden in das Erdmagnetfeld gesaugt und strömen auf den Pol zu, bis sie mit unserer Atmosphäre kollidieren. Dann voilà : die Aurora borealis (oder Aurora australis, wenn Sie sich zufällig am unteren Ende der südlichen Hemisphäre befinden).
Laut Janet Green, Physikerin bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), liegen die besten Zeiten für die Beobachtung der Polarlichter im Herbst und Frühling, wenn geomagnetische Stürme - Störungen im Erdmagnetfeld - am stärksten sind. Es ist hilfreich, wenn sich die Sonne in ihrem 11-jährigen Sonnenfleckenzyklus einem Aktivitätsgipfel nähert. Sie können sich online für Aurora-Benachrichtigungen anmelden oder die geomagnetische Sturmvorhersage von NOAA im Auge behalten. Aber vor allem brauchen Sie eine wolkenlose Nacht, eine Flasche mit etwas Warmem und Spannendem und Pfefferspray, falls ein Grizzly versucht, sich Ihnen für die Show anzuschließen.
