Jozsef Richter lächelte breit und mit ausgestreckten Armen und schwang seinen schlanken Körper vom Rücken eines wandelnden weißen Pferdes, wobei er auf den Rücken eines nachfolgenden stieß - und erneut auf den Rücken eines dritten Pferdes stieß. Dann, als sein Paillettenkostüm im Scheinwerferlicht glitzerte, balancierte er den Kopf seiner Frau Merrylu anmutig auf seinen eigenen, als er auf einem Pferd stand, das um den Ring kreiste.
Ihre erstaunliche Geschicklichkeit am vergangenen Wochenende brachte die Menge von 3.500 Fans beim 42. Internationalen Zirkusfestival in Monte Carlo auf die Beine - und brachte dem Paar den Hauptpreis ein, den Goldclown, bei dem es sich um die Oscars des großen Kreisels handelt.
Das Festival fand inmitten eines großen Umbruchs in der Zirkusbranche statt. In den USA haben die berühmten Ringling Brothers und der Barnum & Bailey Circus im vergangenen Jahr geschlossen. In ganz Europa schränken Länder den Einsatz von Tieren in der populären Unterhaltung ein. So hat das italienische Parlament im November den Ausstieg aus Zirkustieren beschlossen. Belgien, Griechenland und Malta haben dies bereits getan, und andere Nationen ziehen nach. Dieser unerbittliche Drang, exotische und sogar domestizierte Tiere aus dem Ring zu verbannen, trübt die Zukunft des Zirkus, was den Darstellern in Monaco schwerfällt.
"Echte Zirkusse haben Clowns, Akrobaten und Tiere, und wir wollen diese Tradition beibehalten", sagte Richter nach seinem preisgekrönten Auftritt. Während seine Tat eine Hommage an die bahnbrechende Leistung war, die vor 250 Jahren in diesem Frühjahr aufgeführt wurde, als der britische Kavallerieoffizier Philip Astley auf einem Londoner Feld Musik und Jongleure zusammenbrachte, um seine Pferdetricks zu ergänzen und den modernen Zirkus hervorzubringen, wurde sie auch dafür entworfen Machen Sie einen politischen Punkt, dass Tiere die Essenz der Unterhaltung sind.
"Ich fühle mich wie Don Quijote, der gegen Windmühlen kippt", sagte Flavio Togni, ein Richter beim jährlichen Wettbewerb und Produzent des italienischen American Circus, der mit Elefanten aufgewachsen ist. "Wir könnten einen großen Teil unseres Publikums verlieren und müssen möglicherweise schließen."
In Monte Carlo in der vergangenen Woche haben Zirkusliebhaber geschworen, gegen irreführende Behauptungen institutioneller Tierquälerei vorzugehen. "Wir werden alles tun, um die Tiere im Zirkus zu halten", donnerte Alain Frere, der 82-jährige künstlerische Berater, der 1974 auf Geheiß von Monacos zirkusliebendem Prinzen Rainier III. Das erste Festival organisierte. „Wir müssen zusammen kämpfen, damit diese Stars ihre Arbeit fortsetzen können. Hände weg von meinem Zirkus! "
Die größte Wohltäterin und wichtigste Fürsprecherin des Rings ist heute Prinzessin Stephanie von Monaco, die Tochter von Rainier und die amerikanische Schauspielerin Princess Grace [Kelly] von Monaco. Prinzessin Stephanie, die einst mit einem Elefantentrainer davonlief und einen Akrobaten heiratete, verbringt jetzt viel Zeit mit ihren beiden Rettungselefanten Baby und Nepal. Mit ihrer Unterstützung errichtet die Regierung des Fürstentums, die zwischen Frankreich und Italien angesiedelt ist, jedes Jahr im Januar ein weißes Zelt in einem öffentlichen Park neben dem kleinen Hubschrauberlandeplatz von Monaco. Händler, die Popcorn und Pommes-Frites verkaufen, eröffneten einen provisorischen Laden mitten in der schicken Innenstadt.
Die jährliche Veranstaltung, zu der eine Gala gehört, die von Monacos Souverän Prinz Albert II., Stephanies Bruder, moderiert wird, zeichnet die weltbesten Acts aus. Talentscouts aus der ganzen Welt nehmen teil und versuchen, Künstler für das kommende Jahr zu buchen. Die diesjährigen Auftritte reichten von täuschend einfachen Handlungen wie einem jungen Spanier, der sieben beleuchtete Bälle im Dunkeln mit einem Achtel auf dem Kopf jonglierte, bis zu drei Ungarn, die als Astronauten verkleidet waren und Bewegungen ausführten, die der Schwerkraft auf einem riesigen, sich bewegenden Metallbinder zu trotzen schienen Struktur thront hoch über dem Ring.
Das Duo von Jonathan Morin und Marie-Eve Bisson spielt einen Luftakt auf zwei Ringen. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Die Künstler des Duo Stauberti begeisterten das Publikum mit ihren Stunts. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Jonathan Morin entwickelte eine Bodenroutine mit einem von ihm erfundenen Kreuzrad. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Jozsef Richter balancierte seine Frau Merrylu aus, als er auf dem Rücken zweier Pferde stand, die um den Ring gingen. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Richter und andere Jockeys führten Tricks auf dem Pferderücken durch. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Die Akrobatik-Truppe von Shanghai erhielt beim Festival die Auszeichnung "Goldener Clown". (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Zirkusbesucher schauten Trapezkünstlern zu. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
In einem Akt bewegten sich drei junge Ungarn, die als Astronauten verkleidet waren, auf einem Metallfachwerk über dem Ring. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Die Akrobatiktruppe der Inneren Mongolei jonglierte auf Einrädern. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) 
Das Springen von Akrobaten der Vavilov-Truppe auf einer Luftplattform. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) Zirkusbesucher schauten Trapezkünstlern zu. (© Charly Gallo - Richtung der Kommunikation, Monaco) Das diesjährige Festival stand ganz im Zeichen der Richters und Carmen Zander, die mit vier bengalischen Tigern und einem weißen Tiger eine Reihe atemberaubender Tricks ausführten. "Sie sind meine Liebe und mein Leben", betonte Zander auf einer Pressekonferenz. Aber die überwiegende Mehrheit der Serien enthielt nur menschliche Handlungen, ein Zeichen dafür, dass diese wahrscheinlich den Zirkus dominieren werden.
Tierschützer bestehen darauf, dass wissenschaftliche Studien zu dem Schluss kommen, dass trainierte und transportierte Tiere zusammen mit häufigen Leistungen unter Stress und Verletzungen leiden können. "Malta hat dieses Verbot angenommen, da unsere Regierung anerkennt, dass Zirkusse keinesfalls ein geeignetes Umfeld für Tiere bieten, um normale Verhaltensmuster auszudrücken, und auch keinen geeigneten Schutz oder Schutz vor Schmerzen und Leiden bieten", sagte Marlène Mizi, eine maltesische Vertreterin in Malta das Europäische Parlament, auf einer Sitzung 2017, die sie in Brüssel mit moderierte.
Gegner von Tierverboten zitieren andere Studien, die zu differenzierteren Schlussfolgerungen kommen, wie z. Sie argumentieren, dass Tiere ständig überwacht und mit sozialen Interaktionen und Bewegungsfreiheit ausgestattet werden, die die vieler Zoos übertreffen. In einigen Ländern wie Frankreich und Deutschland müssen Tierhalter strenge Tests bestehen, um ihre Kompetenz und ihr Wissen sicherzustellen.
Befürworter von Zirkustieren in Monte Carlo erklärten, sie würden nicht kampflos aufgeben. Auf Geheiß der Prinzessin forderten öffentliche Ankündigungen im Zirkus die Zuschauer auf, eine Petition an das Europäische Parlament zu unterzeichnen, in der der Einsatz von Tieren im Zirkus bekräftigt wird, und bis zum Ende des Wochenendes hatten dies mehr als tausend Personen getan. Prinzessin Stephanie, eine ehemalige Sängerin und Modedesignerin, hat sich kürzlich zu einer der führenden Sprecherinnen des Themas entwickelt. "Dies ist ein falsches Problem", sagte sie kürzlich einer französischen Zeitschrift. Sie bestand darauf, dass Zirkustiere in Europa einem Netz von Vorschriften unterliegen, die eine angemessene und humane Pflege gewährleisten.
In Monte Carlo wurde das Publikum eingeladen, die Tiere in ihren Pferchen vor und nach den Shows zu sehen, darunter Meryrlu Richter, der ein Zebra in den Ring reitet, und Jozsef, der ein lebendes Karussell aus Elefanten, Zebras, Pferden, Lamas, Kamelen und Pferden beaufsichtigt in entgegengesetzte Richtungen bewegen.
„Wenn Sie Tiere aus dem Zirkus nehmen, nehmen Sie die Seele des Zirkus mit“, sagt Joe Saly, ein Italiener aus einer Zirkusfamilie, der zwei Sätze Bolleadoras - an Schnüren befestigte Gewichte - bei einer Aufführung am Sonntagnachmittag ohne Tiere schwang das brachte ihm stehende Ovationen ein.
Es scheint jedoch ein Trick zu sein, der sich als zu schwierig herausstellt, die berühmt-unabhängig gesinnte Zirkusgemeinschaft zu konzertiertem politischem Handeln zu bewegen. Einige Manager und Künstler der Veranstaltung stellten fest, dass die Zahl der Zirkusse, in denen sich Tiere - insbesondere wild lebende - befinden, stetig abnimmt und der Trend nicht mehr aufzuhalten scheint. Es gibt nur ein Dutzend Zirkuselefanten in den Vereinigten Staaten und ungefähr 30 in Frankreich. Da der Transfer von Elefanten aus der Wildnis oder aus Zoos in der Regel verboten ist, markieren diese die letzte Generation.
In der Zwischenzeit haben sich der Cirque du Soleil und andere ähnliche Unterhaltungsformen, die ganz auf Tiere verzichten, als beliebt und gewinnbringend erwiesen. "Der Zirkus entwickelt sich ständig weiter und die Zukunft ist ohne Tiere", forderte ein Monte-Carlo-Künstler Anonymität. In einigen Ländern stand die menschliche Akrobatik immer im Mittelpunkt des Zirkus. In China zum Beispiel waren Tiere nie Teil der Zirkustradition.
Während einer Pause in einer der viereinhalb Stunden dauernden Shows der Veranstaltung hat Frere, der langjährige Veranstalter der Veranstaltung, anerkannt, dass Veränderungen unerlässlich sind, um eine 250 Jahre alte Unterhaltung am Leben zu erhalten. "Junge Leute verwandeln den Zirkus mit Musik, Emotionen und erotischer Kraft", sagte er. Mit oder ohne wilde oder domestizierte Tiere scheint es kaum Zweifel daran zu geben, dass die Show weitergeht.
