Im Jahr 1893 erkannte Thaddeus Cahill, ein in Washington ansässiges Wunderkind mit einem Gewicht von 115 Pfund und einem hohen Stoffwechsel, dessen Geschäftsgeist seinem wissenschaftlichen Verständnis entsprach, dass mit einem elektrischen Dynamo erzeugte Töne alle Eigenschaften von Instrumenten wie Violinen und Klavieren simulieren konnten ihre Mängel mechanisch ausbügeln. Er wurde in seinem Denken vom deutschen Wissenschaftler Hermann von Helmholtz beeinflusst, dessen 1862 erschienenes Buch Über die Empfindungen des Tones 1877 ins Englische übersetzt worden war.
Im Wesentlichen zeigte von Helmholtz, dass eine Musiknote mehr enthält, als das scheinbar irreduzible schwarze Symbol auf einem Blatt Papier vermuten lässt. dass es aus Komponenten - Harmonischen - bestand, die unterscheidbare „Klangfarben“ erzeugten, die verschiedene Instrumente unterschieden, die dieselbe Note spielten. Dieses Wissen war für diejenigen wie Cahill von entscheidender Bedeutung, die Maschinen zur Klangsynthese entwickelten. Es brachte Musik in die Bereiche Wissenschaft und Technik und öffnete sie als potenzielle Palette und nicht als bloßes Notationssystem. das technicolor des 20. jahrhunderts war zur hand. Von Helmholtz selbst konstruierte sogar einen einfachen „Synthesizer“, um seinen Standpunkt zu veranschaulichen. Mit der Erfindung von Alexander Graham Bells Telefon plante Cahill außerdem, dass sein Instrument die Macht haben würde, ganze Orchester zu ersetzen und telefonisch im ganzen Land verbreitet zu werden, um die Massen mit klassischer Musik und Oper zu versorgen.
Der Name von Cahills Instrument wäre das Telharmonium, das verschiedene Versionen durchlaufen würde, wobei sein Innenleben sicherstellte, dass es 200 Tonnen wog. Reynold Weidenaar schrieb in seiner 1995 erschienenen Studie Magic Music From The Telharmonium : „Seine Vision war zweifach: Eine Maschine, die wissenschaftlich perfekte Töne erzeugen und diese Töne mit mechanischen Mitteln mit mathematischer Gewissheit kontrollieren kann. Solch eine Feinsteuerung sollte es dem Spieler ermöglichen, all seine bezaubernden Emotionen mit der Kraft und Intensität eines Geigers auszudrücken - mit so wenig mechanischen Hindernissen wie möglich. Der Ton sollte wie eine Orgel auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten werden, aber er sollte der Berührung des Musikers mit absoluter Sympathie und Sensibilität bereitwillig nachgeben. Das Instrument muss natürlich die Akkordkapazität des Klaviers oder der Orgel behalten. So könnten die Mängel der drei großen domestizierten Musikinstrumente - Klavier, Orgel und Violine - in Vergessenheit geraten. “
All dies würde jedoch Kosten verursachen - 200.000 US-Dollar. Und so veranstalteten Cahill und seine Geschäftspartner eine Demonstration für eine Gruppe von Geschäftsleuten in Baltimore. Er veranlasste sie, eine Aufführung von „Händels Largo“ aus Washington zu hören, die über eine am Hörer angebrachte Hupe telefonisch ausgestrahlt wurde. Das Gambit war erfolgreich und sie einigten sich darauf, 100.000 US-Dollar als erste Rate für die Lizenz zum Vertrieb von Telharmonic-Darbietungen und zum Bau der ersten kommerziellen Version des Instruments bereitzustellen.
T. Cahills "Kunst und Vorrichtung zum Erzeugen und Verteilen von Musik auf elektrischem Wege", patentiert am 6. April 1897 (US-Patent Nr. 580, 035) Die Nachricht vom Telharmonium verbreitete sich sogar über den Atlantik hinweg bei Lord Kelvin aus Großbritannien, dessen wissenschaftliche Bemühungen einen frühen Versuch beinhalteten, das Alter des Planeten Erde zu bestimmen. Er lud Cahill ein, einen Vortrag über das Telharmonium in London zu halten. In der Zwischenzeit begannen die Arbeiten an den riesigen Rotormechanismen, die für die Entwicklung des Instruments und die Erstellung von „Klangpigmenten“ zur Simulation der Klänge von Orchesterinstrumenten erforderlich sind. Schließlich war das Telharmonium 1905 fertig und konnte in New York installiert werden, und sein Sound wurde in Tausenden von Hotels, Theatern und Restaurants im ganzen Land ausgestrahlt. Diese Einrichtungen waren nur zu scharf auf ein Musiksendesystem, da sie mit großen menschlichen Orchestern zusammenarbeiten mussten, um ihren Kunden diskrete Musik zu liefern, nicht immer sehr diskret oder unauffällig.
Die ersten Rückmeldungen und Erfahrungen des Telharmoniums waren gemischt. Es gab Beschwerden, dass seine Sendungen die für Inlandsgespräche verwendeten Telefonleitungen störten. Ein Mann, so hieß es, hatte seine Frau eines Abends angerufen, um mitzuteilen, dass er spät im Büro arbeite, nur damit die störenden Telharmonium-Stämme von „William Tell“ auf einen gekreuzten Draht stoßen und seinen verärgerten Ehepartner davon überzeugen konnten, dass er es war bei einer guten Gelegenheit ein Whoopee machen. Auch die Musiker beklagten sich über die immensen Schwierigkeiten, das komplexe Keyboard-Rig des Instruments zu spielen, trotz ihrer vermeintlich arbeitssparenden Eigenschaften. Die Orchestermusiker selbst betrachteten die neue Maschine derweil natürlich mit großem Argwohn und betrachteten sie als Mittel, um sie auf die Brotlinie zu katapultieren. Andere empfanden die vom Telharmonium erzeugten Geräusche als Berührung. . . Synthetik. Sie vermissten die authentische Raspel traditioneller Instrumente, deren „Mängel“ sie als integraler Bestandteil ihres Charakters betrachteten.
Andere hingegen schätzten die unnatürlich süßen, sonoren Klänge des Telharmoniums und waren erstaunt über die Tatsache, dass sie sich um Live-Klänge kümmerten, die aus vielen Kilometern Entfernung ausgestrahlt wurden. Mark Twain, als er das Telharmonium hörte, erklärte: „Das Problem an diesen schönen, neuartigen Dingen ist, dass sie die eigenen Arrangements stören. Jedes Mal, wenn ich ein neues Wunder wie dieses sehe oder höre, muss ich meinen Tod sofort verschieben. Ich konnte unmöglich die Welt verlassen, bis ich das immer wieder gehört habe. “Der Schriftsteller Ray Stannard Baker war ein früher Enthusiast für die Maschine, insbesondere für ihre Fähigkeit, die Musik, die einst die einzige Provinz der Reichen war, den alltäglichen Menschen näher zu bringen Musik „demokratisieren“, wie es Bibliotheken mit Büchern und Galerien taten. Er erkannte den Effekt an, den dies auf arbeitende Musiker haben würde, stellte jedoch positiv fest, dass dies weniger Streiks bedeuten würde; Darüber hinaus würden jene Exemplare der Antike, die eine lebende Säge an Bogensehnen abkratzen und in Blasinstrumente eintauchen mussten, in Zukunft einen Nischenanreiz für diejenigen darstellen, die ihren alten, weltlichen Charme zu schätzen wissen, der im Zeitalter des elektrischen Lichts und des Automobils wie Kandelaber und Pferde fortdauerte .
Future Sounds: Die Geschichte der elektronischen Musik von Stockhausen bis Skrillex
In FUTURE SOUNDS zeichnet David Stubbs die Entwicklung der elektronischen Musik von den ersten mechanischen Experimenten im späten neunzehnten Jahrhundert bis zu den Erfindungen des Futuristen Luigi Russolo, Autor des Manifests „Art Of Noises“, vor dem Ersten Weltkrieg nach.
KaufenBis 1907 befand sich das Telharmonium jedoch in verzweifelten Schwierigkeiten. Cahill und Co. hatten nicht genug Einnahmen, um ihre Unterhaltskosten und Gehälter zu decken. "Die Zeiten sind hart, der Bewerber ist arm, die Kosten belastend", stöhnte Cahill. Die Ankunft anderer Technologien wie Player-Pianos und Wurlitzers, bei denen auch das drahtlose Radio aus dem Horizont drang, machte das Telharmonium zu einer Ausnahme Das Telharmonium war ein Vorbote der Zukunft, aber seine eigene Zukunft war von einem Berg von Schulden überschattet Dinosaurier des vorfuturistischen Zeitalters, der durch seine 200-Tonnen-Ambitionen, seinen hohen Wartungsaufwand, seine Unbeweglichkeit und seine Unfähigkeit zur Anpassung niedrig gehalten wurde.
1916 holte Edgard Varèse in Amerika ab. Er war unter anderem eine zukünftige Inspiration für Frank Zappa und verbrachte den größten Teil seiner Karriere als Komponist damit, auf Instrumente zu warten, die den „Lärm“ des 20. Jahrhunderts und die tieferen, elementaren Kräfte, die ihre Entfesselung bedeuteten, wirklich artikulieren würden. Er war natürlich daran interessiert, das Telharmonium zu hören, und ging direkt in die West 56th Street, um das Instrument der neuesten Version zu hören, auf dem es stationiert war. Zu diesem Zeitpunkt war es jedoch tatsächlich ein Museumsstück. Der Komponist, dessen Musik Technologien vorwegnahm, die noch zu erfinden waren, hatte das Unglück, im Zeitalter nach dem Telharmonium in New York anzukommen. Er war enttäuscht von der Maschine und vielleicht kein Wunder; In klanglicher Hinsicht war die bescheidene Hammond-Orgel das direkteste Vermächtnis. Im Prinzip stellte es jedoch etwas ganz Neues dar, etwas ganz anderes und ziemlich Großes, das noch kommen wird.
Auszug aus FUTURE SOUNDS: Die Geschichte der elektronischen Musik von Stockhausen bis Skrillex von David Stubbs. Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung von Faber & Faber. Copyright © 2018 von David Stubbs.
