Selbst in abgelegenen Teichen in Sierra Nevada sind Frösche nach Angaben der Los Angeles Times nicht vor den schädlichen Auswirkungen einer Pestizidexposition geschützt. In den Fröschen tauchen zehn Gifte auf, die für Feldfrüchte bis zu einer Entfernung von 100 Meilen verwendet werden. Eines davon ist "eine degradierte Form von DDT", das berüchtigte Pestizid von Rachel Carsons Silent Spring, das in den USA seit den 1970er Jahren verboten ist.
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Während die neue Studie, die am Donnerstag in Environmental Toxicology and Chemistry veröffentlicht wurde, nur Spuren von Agrarchemikalien gefunden hat, sagen Forscher, dass dies fast nebensächlich ist: Die bloße Tatsache, dass die Pestizide ihren Weg zu entfernten Standorten in Nationalparks und anderen öffentlichen Gebieten gefunden haben war ihr Hauptanliegen.
Amphibien reagieren besonders empfindlich auf Chemikalien in der Umwelt, da sie einen Schwimmfuß in der Landwelt und einen anderen in der Wasserwelt haben. Und viele amphibische Arten durchlaufen im Laufe ihres Lebens eine Metamorphose, die sie für Entwicklungsstörungen besonders empfindlich macht.
In dieser Studie beprobten Wissenschaftler des US Geological Survey Laubfrösche an sieben Standorten in der Sierra Nevada, einschließlich in Nationalparks.
Zurück im Labor zermahlen die Forscher die Frösche und untersuchten ihre Gewebe auf Anzeichen von 98 Pestiziden. Sie fanden 10, darunter eine abgebaute Form von DDT, die 1972 verboten wurde. Einige der Verbindungen waren noch nie bei Fröschen beobachtet worden.
Die drei häufigsten Chemikalien waren Pyraclostrobin, Tebuconazol und Simazin, die alle zur Abtötung von Schadpilzen und Pflanzen eingesetzt werden.
Die Menge der gefundenen Pestizide galt als "Spur", aber Smalling sagte, es sei unmöglich zu wissen, ob es ausreichte, um Schaden zu verursachen, da diese Chemikalien noch nie in Fröschen gefunden wurden. "Jedes Pestizid wird Organismen unterschiedlich beeinflussen", sagte sie.
Die Chemikalien, sagen die Forscher, wandern atmosphärisch zu den ansonsten unberührten Orten, wo sie sich auf Staubpartikeln oder durch Regen ablagern und sich in den Fröschen festsetzen. Seltsamerweise tauchte nach Angaben der LA Times keine der Chemikalien in Wasserproben auf, in denen die Frösche lebten, und nur sehr geringe Mengen wurden in Bodenproben registriert. Der nächste Schritt ist herauszufinden, wie die Frösche, wenn überhaupt, von ihren chemischen Belastungen betroffen sind.
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