Baby Turtles koordinieren das Schlüpfen, indem sie durch ihre Eierschalen miteinander sprechen

Schildkröten werden im Allgemeinen als stille Kreaturen angesehen, aber jüngste Beweise haben ergeben, dass mindestens 47 Schildkrötenarten eine Art Klang erzeugen. Diese Töne übermitteln verschiedene Botschaften, von der sozialen Position bis zu reproduktiven Signalen. Aber es sind nicht nur erwachsene Schildkröten, die ihre Meinung sagen. Es stellt sich heraus, dass auch Babys Geräusche machen - noch bevor sie aus ihren Eiern schlüpfen.

Forscher aus Brasilien, Mexiko und den USA haben sich zusammengetan, um die Nester von 12 Lederschildkrötennestern in Oaxaca, Mexiko, zu untersuchen. Ab Tag 51, an dem die Ohren des Babys so weit entwickelt sein sollten, dass sie Geräusche hören können, überwachten sie die Nester auf Anzeichen von Lärm. Sie erkannten sofort Geräusche und nahmen insgesamt mehr als 300 verschiedene Geräusche auf. Sie klassifizierten die Klänge in vier Kategorien, darunter Chirps, Grunts und "komplexe Hybridtöne", oder Klänge, die aus zwei Teilen bestehen, die sie als Impulseigenschaften und harmonische Frequenzbänder klassifizierten.

Dieser letztere Ton - der komplexeste der Gruppe - wurde nur in Nestern aufgezeichnet, die nur Eier enthielten, und nicht Eier und Jungtiere (die meisten begannen am Tag 55 auszubrüten). Die Babyschildkröten, so glauben die Forscher, können ihren Schlupfzeitpunkt durch Aussenden der Geräusche koordinieren. Dieses Phänomen wurde bei anderen Tieren beobachtet, von Vögeln bis hin zu Krokodilen, wahrscheinlich als Überlebensmechanismus. Bei den Schildkröten bringt das massenweise Schlüpfen eine gewisse Stärke in Zahlen. Während einige Babys von Raubtieren abgeholt werden, kann ein Vogel nur so viele Meeresschildkröten gleichzeitig fressen, dass mindestens einige es bis zum Meer schaffen.

Die Autoren weisen darauf hin, dass Lichtverschmutzung möglicherweise nicht die einzige anthropogene Beeinträchtigung ist, die das Überleben von Baby-Meeresschildkröten bedroht. Lärmbelästigung könnte sie auch beeinträchtigen.