Brillen, ein Spazierstock, Studioporträts und handgeschriebene Gedichtentwürfe gehören zu den Artefakten, die anlässlich des 200. Geburtstags von Walt Whitman in der Whitman Bicentennial-Feier der Library of Congress, einer Reihe von Veranstaltungen und Kampagnen, erscheinen sollen.
Die Bibliothek, in der sich die weltweit größte Sammlung von Gegenständen befindet, die mit der auf Long Island beheimateten Person in Verbindung stehen, feiert das zweihundertjährige Jubiläum des Dichters, der berühmt dafür war, eine ganz amerikanische Form zu entwickeln, indem er den gemessenen, gereimten Stil britischer Schriften zugunsten von aufgab frei fließende, episch skalierte und dennoch nach innen gerichtete Erzählungen.
Whitman, der als „Barde der Demokratie“ und als „Dichter des Volkes“ gefeiert wird, konzentrierte seine Arbeit in Gedichten wie „O Captain! Mein Kapitän !, “„ Ich höre Amerika singen “und„ Eine geräuschlose geduldige Spinne. Passenderweise ist der Bericht von Michael E. Ruane von der Washington Post einer der Höhepunkte des Whitman Bicentennial des LOC ein Notizbuch, das die Gedanken des Dichters zu den Themen Zeit, Raum und Zukunft enthält. Ein Eintrag aus dem Jahr 1855, der auf einer abendlichen Fahrt mit der Fähre nach Hause gekritzelt wurde, fragt: „Was ist jetzt zwischen uns? Ein paar Jahre ... hundert Jahre ... fünfhundert Jahre? "Auf seine eigene Frage antwortet Whitman:" Was auch immer es ist, es nützt nichts. "
Diese Meditationen führten zu dem Gedicht „Crossing Brooklyn Ferry“ (Überqueren der Brooklyn-Fähre), in dem Whitman erklärt: „Ich bin mit Ihnen, Sie Männer und Frauen einer Generation oder noch so vielen Generationen“ und vergleicht seine Erfahrung, in einer Menschenmenge zu stehen Das Deck der Fähre für Männer und Frauen in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.
Im Gespräch mit Ruane beschreibt die LOC-Literaturhistorikerin Barbara Bair Whitmans Vers als „total kosmisch und transzendent“.
Walt Whitman in seinen jüngeren Jahren, wie in diesem 1854 Stich von Samuel Hollyer (Abteilung für Drucke und Fotografien der Library of Congress) gezeigt "Die Überquerung der Brooklyn Ferry", sagt sie, dreht sich um die Idee, "dass die Zeit zusammenbricht und wir alle Seelen haben und was er wirklich ansieht, sind nicht die Körper, sondern die Seelen der Menschen, und das ist ewig."
Am 3. Juni wird das Notizbuch zusammen mit einer teilweise mattierten Brille und einem Spazierstock, die der Naturforscher John Burroughs dem Dichter überreicht hat, in einer Ausstellung im Jefferson Building des LOC ausgestellt. Die Veranstaltung ist an eine größere Zweihundertjahrfeier von Whitman geknüpft, die Anfang des Monats eröffnet wurde und bis zum 15. August andauert.
In der Ausstellung behandelte Themen sind unter anderem Whitmans wahrscheinliche romantische Beziehung zum Straßenbahnschaffner Peter Doyle, seine traumatisierenden Schlachtfelderfahrungen im Bürgerkrieg und seine Beteiligung an der Gestaltung und Veröffentlichung von Leaves of Grass aus erster Hand. Leaves of Grass wurde zwischen 1855 und Whitmans Tod im Jahr 1892 kontinuierlich überarbeitet und bestand zunächst aus 12 Gedichten ohne Titel. In der zweiten Ausgabe des Textes hatte sich die Anzahl der vorgestellten Gedichte jedoch auf 33 vervielfacht. Die endgültige Form bestand schließlich aus 383 Gedichten, die sich auf 14 Abschnitte verteilten.
Auf dem Programm stehen auch ein Geschichtsvortrag in Culpeper, Virginia, wo Whitman während des Bürgerkriegs zwei Monate als Freiwilliger in nahe gelegenen Feldkrankenhäusern verbracht hat, und ein Tag der offenen Tür am 3. Juni mit ausgewählten Artefakten und einer Dokumentationsshow. Eine vollständige Liste der Veranstaltungen finden Sie in der Pressemitteilung des LOC.
Für diejenigen, die an den Feierlichkeiten aus der Ferne teilnehmen möchten, hat die Bibliothek eine Crowdsource-Transkriptionskampagne gestartet, um Whitmans Schriften und Papiere - insgesamt mehr als 121.000 Seiten - online zugänglich zu machen. Die Historikerin der LOC Manuscript Division, Barbara Bair, wird am 30. Mai ein Webinar veranstalten, in dem die umfangreichen Whitman-Sammlungen des LOC vorgestellt werden.
