Charles Dickens, einer der meistgelesenen Autoren der viktorianischen Ära, schrieb in seiner Karriere über ein Dutzend Romane sowie Kurzgeschichten, Theaterstücke und Sachbücher. Er ist wahrscheinlich am bekanntesten für seine denkwürdigen Charaktere, darunter Ebenezer Scrooge, Oliver Twist und David Copperfield.
Becoming Dickens, eine Biografie, die 2011 zum 200. Jahrestag seiner Geburt veröffentlicht wurde, dokumentiert den kometenhaften Aufstieg des Schriftstellers von seiner relativen Unbekanntheit als Journalist zu einem der beliebtesten englischen Romanautoren. Hier empfiehlt der Autor des Buches, Robert Douglas-Fairhurst, fünf Romane von Dickens und fünf weitere Bücher, die Einblicke in den Autor und sein Werk gewähren.
Die Pickwick-Papiere (1836)
In Charles Dickens 'erstem Roman The Pickwick Papers bereisen Samuel Pickwick, der Gründer des Pickwick Clubs in London, und drei Mitglieder der Gruppe - Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass und Tracy Tupman - die englische Landschaft. Sam Weller, ein Cockney, der in Sprichwörtern spricht, schließt sich der Party als Mr. Pickwicks Assistent an und verleiht ihren Abenteuern, darunter Romanzen, Jagdausflüge, eine Kostümparty und Gefängnisaufenthalte, mehr Komik.
Von Douglas-Fairhurst: Dies begann als Sammlung monatlicher Comicskizzen und entwickelte sich nur langsam zu einer Art Roman. Eine große Begeisterung zur Zeit seiner Erstveröffentlichung in den Jahren 1836-37 - es wurden so viele kommerzielle Ableger produziert wie in jedem modernen Film -, und es hat immer noch die Kraft, den Leser zu Tränen des Lachens zu bringen. Als Comic-Doppelgänger sind Mr. Pickwick und Sam Weller so unsterblich wie Laurel und Hardy oder Abbott und Costello.
Oliver Twist
Als der verwaiste Oliver Twist eine Wette verliert und dreist nach mehr Brei fragt, wird er aus seinem Arbeitshaus geworfen und als Lehrling zu einem Bestatter geschickt. Auf der Flucht nach einem Streit mit einem anderen Lehrling des Bestatters trifft Oliver Twist auf Jack Dawkins oder den Artful Dodger, der ihn in eine Bande von Taschendieben bringt, die von einem Kriminellen namens Fagin ausgebildet wurden.
Von Douglas-Fairhurst: „Bitte, Sir, ich möchte noch etwas mehr.“ Als Dickens zu Beginn seines ersten vollständig geplanten Romans schrieb, hoffte er wahrscheinlich, dass seine Leser das Gefühl wiedergeben würden. Er wurde nicht enttäuscht. Sein Waif-ähnlicher Held mag für den modernen Geschmack etwas passiv sein, aber Olivers Abenteuer mit Fagin und dem kunstvollen Dodger gingen schnell von der Fiktion in die Folklore über. Es mag weniger Witze geben als in den Pickwick Papers , aber Dickens 'Satire über Einstellungen zur Armut ist nach wie vor aktuell.
Eine Weihnachtsgeschichte (1843)
Ebenezer Scrooges verstorbener Geschäftspartner Jacob Marley und drei andere Geister - der Geist der vergangenen Weihnachten, der Geist der Weihnachtsgeschenke und der Geist der kommenden Weihnachten - besuchen ihn in Dickens ' A Christmas Carol . Die Geister bereisen Scrooge durch Szenen vergangener und gegenwärtiger Feiertage. Er bekommt sogar eine Vorschau auf das, was auf ihn zukommt, wenn er seinen miserablen Weg fortsetzt. Gerade erschrocken, erwacht er aus dem Traum einen neuen Mann, freudig und wohlwollend.
Von Douglas-Fairhurst: Eigentlich ist dies kein Roman, aber es ist immer noch eine der einflussreichsten Geschichten, die jemals geschrieben wurden. Seit A Christmas Carols erstem Erscheinen im Jahr 1843 wurde es in so vielen verschiedenen Formen reproduziert, von Marcel Marceau bis zu den Muppets, dass es heute genauso zu Weihnachten gehört wie Truthahn oder Geschenke, während es Wörter wie „Scrooge“ sind tief verwurzelt in der nationalen Psyche. Es ist lustig und berührend zugleich und zu einem unserer mächtigsten modernen Mythen geworden.
Große Erwartungen (1860-61)
Dies ist die Geschichte von Pip, einer Waise, die Augen für Estrella hat, ein Mädchen höherer Klasse. Er erhält ein Vermögen von Magwitch, einem Flüchtling, für den er einst Essen zur Verfügung gestellt hatte, und setzt das Geld für seine Ausbildung ein, damit er Estrellas Gunst gewinnen kann. Gewinnt er das Mädchen? Ich werde das Ende nicht verderben.
Von Douglas-Fairhurst: " Great Expectations" ist ein schlanker Roman, der über seinem Gewicht liegt. Es handelt von der korrumpierenden Kraft des Geldes und der erlösenden Kraft der Liebe, die die öffentliche Vorstellungskraft nie aus den Augen verloren hat. Es ist auch sehr schön gebaut. Wenn einige von Dickens 'Romanen luxuriös über die Seite verteilt sind, ist dieser Roman so schlank wie ein Whippet. Berühren Sie einen beliebigen Teil davon und die gesamte Struktur wird lebendig.
Der Autor Charles Dickens ist einer der meistgelesenen Autoren der viktorianischen Zeit. Er schrieb über ein Dutzend Romane in seiner Karriere. (Sammlung Hulton-Deutsch / Corbis) 
Charles Dickens ist am bekanntesten für seine unvergesslichen Charaktere, darunter Ebenezer Scrooge, David Copperfield und Oliver Twist, die hier gezeigt werden. (Die Granger-Sammlung, NYC) 
Seit dem ersten Auftritt von A Christmas Carol im Jahr 1843 wurde es in so vielen verschiedenen Formen reproduziert, von Marcel Marceau bis zu den Muppets. (Die Granger-Sammlung, NYC) Karges Haus (1852-53)
Dickens neunter Roman, Bleak House, dreht sich um Jarndyce und Jarndyce, einen langwierigen Fall vor dem englischen Bundeskanzleramt, in dem eine Person mit widersprüchlichen Begriffen mehrere Testamente verfasst hat. Die Geschichte folgt den in dem Fall verstrickten Personen, von denen viele als Nutznießer aufgeführt sind.
Von Douglas-Fairhurst: Jeder der großen Romane von Dickens hat seine Bewunderer, aber nur wenige können es mit Bleak House aufnehmen . Es ist gleichzeitig eine bemerkenswerte verbale Fotografie des Lebens in der Mitte des viktorianischen Zeitalters und ein narratives Experiment, das viel moderne Fiktion vorwegnimmt. Einige seiner Szenen, wie etwa der Tod von Jo, dem Kehrer der Kreuzung, ziehen eine feine Linie zwischen Pathos und Melodrama, aber sie haben eine rohe Kraft, die selbst von Dickens selbst niemals erreicht wurde.
Das Leben von Charles Dickens (1872-74), von John Forster
Bald nachdem Dickens 1870 an einem Schlaganfall gestorben war, sammelte John Forster, sein Freund und Herausgeber seit mehr als 30 Jahren, Briefe, Dokumente und Erinnerungen und schrieb seine erste Biographie.
Von Douglas-Fairhurst: Das Ergebnis war lückenhaft, pompös und liest sich manchmal eher wie eine getarnte Autobiografie. Ein Kritiker witterte, dass es "nicht das Leben von Dickens , sondern die Geschichte von Dickens 'Beziehungen zu Mr. Forster " heißen sollte . Es enthielt aber auch einige bemerkenswerte Enthüllungen, darunter das Autobiographie-Fragment, in dem Dickens zum ersten Mal die Wahrheit über sein Leben erzählte elende Kindheit. Es ist der Grundstein für alle späteren Biografien.
Charles Dickens: Eine kritische Studie (1906) von GK Chesterton
Gilbert Keith Chesterton, ein englischer Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts, widmete der Jugend des Romanciers, seinen Figuren, seinem Debütroman The Pickwick Papers, America und Christmas unter anderem ganze Kapitel seines Dickens-Studiums.
Von Douglas-Fairhurst: Wenn Dickens die moderne Weihnachtsfeier erfand, erfand Chesterton die moderne Weihnachtsfeier fast im Alleingang. Was er an Dickens 'Schriften vor allem genießt, ist seine freudige Verschwendung, und sein eigenes Buch kommt Dickens in seiner Energie und guten Laune nahe. Seit Chesterton wurden viele hundert Bücher über Dickens geschrieben, aber nur wenige sind so lebendig oder bedeutsam. Fast jeder Satz ist ein zitierfähiges Kleinod.
The Violent Effigy: Eine Studie von Dickens 'Imagination (1973, rev. Ed. 2008) von John Carey
Als die Universität Oxford ihren englischen Lehrplan um Literatur aus der Zeit nach 1830 erweiterte, begann der Professor und Literaturkritiker John Carey, Vorlesungen über Charles Dickens zu halten. Diese Vorträge wurden schließlich zu einem Buch, The Violent Effigy, das versucht, die Leser unprätentiös durch Dickens 'fruchtbare Vorstellungskraft zu führen.
Von Douglas-Fairhurst: Diese brillante ikonoklastische Studie geht von der Prämisse aus, dass „wir alle feierlichen Teile von Dickens 'Romanen verschrotten könnten, ohne seinen Status als Schriftsteller zu beeinträchtigen“, und macht sich stattdessen daran, die seltsame Poesie seiner Vorstellungskraft zu zelebrieren. Anstatt einer feierlichen Abhandlung über Dickens 'Symbolik, werden wir an seine Besessenheit mit Masken und Holzbeinen erinnert; Anstatt Dickens als ernstzunehmenden Gesellschaftskritiker zu sehen, werden wir mit einem Schausteller und einem Komiker konfrontiert, die "nicht provozieren wollten ..., sondern nur ein großes und lukratives Publikum binden". Es ist das lustigste Buch über Dickens, das jemals geschrieben wurde.
Dickens (1990), von Peter Ackroyd
Dieser Band mit über 1.000 Seiten von Peter Ackroyd, einem Biographen, der auch Ezra Pound und TS Eliot zu seinen Themen gemacht hat, fängt die Sachliteratur - oder das Leben und die Zeiten von Charles Dickens - ein, die der Schriftsteller oft in seine Fiktion einfloss.
Von Douglas-Fairhurst: Als Peter Ackroyds riesige Dickens-Biographie zum ersten Mal veröffentlicht wurde, wurde sie von einigen Rezensenten wegen ihrer selbstgefälligen postmodernen Tricks angegriffen, einschließlich fiktiver Dialoge, in denen Ackroyd sich mit seinem Thema unterhielt. Solche Passagen spielen jedoch eine zentrale Rolle in einem Buch, in dem sich Ackroyd in jedem Aspekt von Dickens 'Leben mitfühlend engagiert. Infolgedessen beenden Sie dieses Buch mit dem Gefühl, nicht nur mehr über Dickens zu wissen, sondern ihn auch zu kennen. Eine Biographie, die es mit Dickens 'Romanen aufnehmen kann, weil sie eine reiche Besetzung von Charakteren, eine ausgedehnte Handlung und unvorhersehbare Wechsel zwischen Realismus und Romantik aufweist.
Andere Dickens: Pickwick to Chuzzlewit (1999), von John Bowen
John Bowen, heute Professor für Literatur des 19. Jahrhunderts an der englischen Universität von York, wirft einen Blick auf Dickens 'frühe Werke, die von 1836 bis 1844 geschrieben wurden. Er argumentiert, Romane wie The Pickwick Papers, Oliver Twist und Martin Chuzzlewit hätten die Fiktion in neu definiert die Art und Weise, wie sie Politik und Komödie thematisieren.
Von Douglas-Fairhurst: Zu Dickens 'Lebzeiten waren sie mit Abstand seine beliebtesten Werke, und erst im 20. Jahrhundert entwickelten die Leser eine Vorliebe für die späteren, dunkleren Romane. John Bowens Studie zeigt, warum wir zu ihnen zurückkehren sollten und wie sie aussehen, wenn sie mit modernen kritischen Augen betrachtet werden. Es ist ein hervorragend lesbares und detailliertes Stück literarischer Detektivarbeit.
