Ich liebe gefiederte Dinosaurier. Es fühlt sich ein bisschen seltsam an, das zu sagen, aber es ist wahr. Wenige Dinge machen mich glücklicher, als fein restaurierte Theropodenrestaurationen zu sehen, die mit Flaum und Ceratopsis mit einigen zusätzlichen Borsten bedeckt sind. Die verschiedenen Teile des Gefieders - von Federkielen bis zu echten Federn - lassen Dinosaurier noch wundervoller und fantastischer aussehen als die tristen, schuppigen Monster, mit denen ich aufgewachsen bin. Und wer würde einen flauschigen Dinosaurier wie Sciurumimus nicht lieben, vielleicht den süßesten Dinosaurier aller Zeiten?
Natürlich geht es nicht jedem gleich. Es gibt einige Leute, die wollen, dass ihre Dinosaurier schuppig sind, schuppig, schuppig, die Wissenschaft ist verdammt. Sie weinen, jammern und knirschen mit den Zähnen, wenn eine neue Studie nahelegt, dass ein anderer Zweig des Dinosaurier-Stammbaums mit Gefieder geschmückt sein könnte. Es ist, als ob sie erwarten, dass die Dinosaurier mit einem unveränderlichen Kanon konform sind - Science-Fiction- und Comic-Fans leiden unter einer ähnlichen Erschütterung, wenn eine ihrer Lieblingscharaktere von ihrer am meisten geschätzten Handlung abweicht.
In der Show „We come from the Future“ von io9 wurde kürzlich diskutiert, ob die Wissenschaft Dinosaurier „ruiniert“ hat, indem sie so viele Nicht-Vogelarten mit Federn dekoriert hat. (Denken Sie daran, Vögel sind auch Dinosaurier, und es gab einige sehr beängstigende Vögel in der Geschichte des Lebens auf der Erde.) Zugegeben, einige Restaurierungen von gefiederten Dinosauriern sehen wirklich dumm aus, und die kleinen Federn auf den Köpfen von Jurassic Park IIIs Velociraptor haben nicht wirklich geholfen.
Die kontrapunktische Debatte der Sendung zu diesem Thema ist nicht ganz ernst und bietet eine Möglichkeit, die Wissenschaft einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Das ist gut. Trotzdem habe ich die Nase voll von Leuten, die sich darüber beschweren, dass Federn die Pracht der Dinosaurier irgendwie beeinträchtigen. Wie unreif kannst du werden? Wir alle lieben die Dinosaurier, die wir als Kinder kennengelernt haben, und für viele von uns waren diese Leviathaner eintönig und schuppig. Diese früheren Versionen wurden jedoch von aktiveren, farbenfroheren und komplexeren Dinosauriern, von denen viele eine Art federähnliche Körperbedeckung aufwiesen, vom Stamm zum Heck durchschnitten. Was würdest du bevorzugen? Der schuppige, träge Tyrannosaurus aus der Mitte des 20. Jahrhunderts oder ein schlanker, lebhafter Raubtier mit ein paar Flaumflecken?
Versteh mich hier nicht falsch. Ich sage nicht, dass alle Dinosaurier wie große Hühner aussahen. Dinosaurier zeigten eine Reihe von Körperstrukturen - von einfachen, unscharfen Röhren über Borsten bis hin zu voll aufgesetzten Flugfedern. Einige Arten, wie moderne Vögel, zeigten sogar verschiedene Arten von Federn. Zum einen hatte der seltsame Beipiaosaurus unscharfe Schutzfedern an einem großen Teil seines Körpers, aber auch eine Art Schwanzfächer, der von einem anderen Federtyp geschaffen wurde. Und „gefiederter Dinosaurier“ bedeutet nicht, dass das Tier vollständig in Gefieder gehüllt war. Nehmen wir zum Beispiel Psittacosaurus - dieser kleine Ceratopsianer war ein sehr, sehr entfernter Verwandter von Vögeln und hatte eine Reihe von Borsten entlang seines Schwanzes. Die Strukturen waren wahrscheinlich visuelle Signale, und ich habe keinen Zweifel daran, dass dies auch bei anderen Dinosauriern der Fall war. Bei Federn geht es nicht nur um Flucht oder Isolierung, sondern auch um Anzeige und Kommunikation.
Und Federn sind der Schlüssel zur Dinosaurierfarbe. Ich bin immer noch erstaunt, dass wir die Farben von Kreaturen wiederherstellen können, die seit zig Millionen von Jahren ausgestorben sind. Durch den Vergleich der mikroskopischen Details von prähistorischen Dinosaurierfedern mit den Federn moderner Vögel können wir endlich die hartnäckigsten Paläo-Fragen beantworten. Allein diese Tatsache macht gefiederte Dinosaurier besonders großartig.
Ich bin der Portlandia- artigen Haltung überdrüssig, dass Dinosaurier vorbei sind, wenn sie gefiedert sind. Bitte. Neue wissenschaftliche Entdeckungen ermöglichen uns beispiellose Einblicke in die Biologie der Dinosaurier, einschließlich des Lebens der flauschigen Arten. Federn sind nur ein Teil dieses Gesamtbildes, und ich bin begeistert, dass Paläontologen Dinosaurier immer detaillierter rekonstruieren. Der Punkt ist dies. Gefiederte Dinosaurier sind fantastisch. Komm damit klar.
