Im Jahr 1587 schuf ein Mailänder Gelehrter namens Urbano Monte eine riesige Weltkarte, die mit akribischen und farbenfrohen Details auf 60 Blatt Papier gezeichnet wurde. Monte gab an, dass die Blätter zusammengestellt und auf einem Holzbrett ausgestellt werden sollten, aber in den letzten vier Jahrhunderten wurden sie in einen Atlas eingebunden.
Glücklicherweise können wir Montes Karte jetzt so anzeigen, wie er es gesehen und erkundet haben wollte. Wie Claire Voon für Hyperallergic berichtet, hat David Rumsey vom David Rumsey Map Center in Stanford alle 60 Seiten der Karte gescannt und digital zusammengefügt, um eine lebendige, raffinierte Darstellung der Erdgeographie zu erhalten - mit gelegentlichem Einhorn und Meerjungfrau.
Laut der Website des Rumsey Map Center ist Montes kartografisches Wunderwerk mit einem Durchmesser von mehr als 3 Metern die bekannteste frühe Karte der Welt. Die als "Planisphäre" bekannte Karte ist in einer "nordpolaren Azimutprojektion" ausgerichtet, was bedeutet, dass sich der Nordpol in der Mitte befindet. Als er seine Arbeit in einer vierbändigen, geografischen Abhandlung veröffentlichte, bemerkte Monte, dass ein zentraler Drehpunkt am Nordpol angebracht werden sollte, der es der Karte ermöglicht hätte, sich zu drehen.
Monte war ein italienischer Adliger, und sein Reichtum bot viel Freizeit, um seinem Interesse an Kartografie nachzugehen. Seine Leidenschaft für die Disziplin scheint von der ersten japanischen Botschaft ausgelöst worden zu sein, die in den 1580er Jahren nach Europa kam. Nach einem Bericht des Rumsey Map Center und von Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc. wählten Jesuitenmissionare im Ausland vier Teenager für eine Pilgerreise aus, um den Papst zu treffen. Sie eröffneten 1585 eine Botschaft in Mailand. Berichten zufolge war Monte von ihrer Kultur fasziniert. Seine erste bekannte kartographische Arbeit war eine Karte von Japan, die auch auf seiner Planisphäre erscheint. Das Land ist seltsam geformt, enthält jedoch zahlreiche und spezifische Ortsnamen, die laut Bericht „die Tiefe der Forschung“ zeigen, die Monte in seine Arbeit gesteckt hat.
Andere Details zeigen, dass Monte mit zeitgenössischen geografischen Theorien und Erkundungen vertraut war. Auf dem äußeren Ring der Karte befinden sich beispielsweise acht Inseln (die aufgrund der Projektion eher wie kleine Kontinente aussehen). Eines davon ist Feuerland, das Ferdinand Magellan auf seiner Reise über den Pazifik von 1519 bis 1522 zum ersten Mal gesichtet hat. Und Monte entschied sich bewusst für eine nordpolare azimutale Projektion - im Gegensatz zur jetzt allgegenwärtigen Mercator-Projektion - damit seine Karte einer dreidimensionalen Kugel ähnelt.
„Montes Karte erinnert uns daran, warum historische Karten als Primärressourcen so wichtig sind: Die nordpolare azimutale Projektion seiner Planisphäre nutzt die fortgeschrittenen wissenschaftlichen Ideen seiner Zeit. Die Kunst des Zeichnens und Dekorierens der Karte verkörpert Design auf höchstem Niveau. und der Blick auf die Welt gibt uns dann eine tiefe historische Ressource mit der Auflistung von Orten, der Form von Räumen und dem Kommentar, der in die Karte eingewoben ist “, vermerkt das Zentrum auf seiner Website. "Wissenschaft, Kunst und Geschichte in einem Dokument."
Montes Karte wird jetzt an der Stanford University zusammen mit einer digitalen Version auf einem Touchscreen angezeigt. Für diejenigen, die es nicht nach Kalifornien schaffen, hat das Rumsey Map Center Bilder des gesamten Manuskripts auf seiner Website veröffentlicht, wo die Karte in all ihren faszinierenden Details erkundet werden kann.
