Es gibt eine Legende, dass als Jesus geboren wurde, das Brathähnchen auf König Herodes Teller aufstand und rief: "Christus natus est!" Oder "Christus ist geboren!"
Das ist vielleicht das berühmteste Huhn in der Geschichte des Christentums. Es stellt sich jedoch heraus, dass das Geflügel und die Religion noch stärker miteinander verwoben sein könnten: Wie der Presseverband berichtet, hätten christliche Ernährungsregeln im Mittelalter die Eigenschaften moderner Hühner radikal verändern können.
Die ersten Hühner, das asiatische Dschungelgeflügel, wurden vor etwa 6.000 Jahren domestiziert. Aber seitdem haben die Tiere eine Reihe verschiedener Eigenschaften erreicht. Um zu untersuchen, wann diese Veränderungen stattfanden, untersuchte ein internationales Team von Wissenschaftlern die Hühner-DNA, die aus 100 Hühnerknochen gewonnen wurde, die in europäischen archäologischen Stätten vor rund 2.200 Jahren gefunden wurden. Sie analysierten die Hühner-DNA mithilfe eines statistischen Rahmens, der es ihnen ermöglichte, genau zu bestimmen, wann die natürliche Selektion für bestimmte Merkmale begann und wie stark der Selektionsdruck war. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Molecular Biology and Evolution.
Wie Ricki Lewis für den PLOS DNA Science Blog schreibt, sorgten Variationen zweier Gene insbesondere für bessere Hühner: des Schilddrüsen-stimulierenden Hormonrezeptors (TSHR) und des Beta-Carotin-beeinflussenden Gens BCDO2. Mit zwei Kopien einer Variante von TSHR können die Hühner wahrscheinlich schneller Eier legen, die Aggression verringern und ihre Toleranz gegenüber Menschen erhöhen. Die andere Variante, BCDO2, ist an der Beta-Carotin-Verarbeitung beteiligt, bei der die Hühnerhaut gelb statt weiß oder grau ist. Es wird angenommen, dass Hühnerliebhaber gelbe Haut als Zeichen für ein gesundes Huhn sahen und sich für dieses Merkmal hätten entscheiden können.
Auf der Grundlage des statistischen Modells schlagen die Forscher vor, dass die Auswahl dieser beiden Merkmale bei der Hühnerpopulation um 920 n. Chr. Einen hohen Gang einlegte. Dies war eine Zeit, in der die Populationen in Nordeuropa eine Menge Hühner aßen, wie archäologische Aufzeichnungen belegen.
"Diese signifikante Intensivierung der Hühner- und Eierproduktion ist mit christlichen Fastenpraktiken verbunden, die ihren Ursprung im Benediktinerkloster haben", erklärt Anders Eriksson, Autor der Studie, in der Pressemitteilung. Diese Regeln untersagten den Verzehr von Fleisch von vierbeinigen Tieren während des Fastens - aber Hühner und Eier waren in Ordnung.
Bis 1000 n. Chr. Hatten sich diese Regeln laut der Veröffentlichung auf die gesamte Bevölkerung ausgeweitet. Es war auch eine Zeit der zunehmenden Verstädterung, was bedeutete, dass Hühner auf kleinen Parzellen enger zusammengezogen wurden, was einen erhöhten Druck auf die Auswahl von Hühnern ausgeübt hätte, die schneller Eier produzierten und ohne Kampf enger zusammenleben konnten.
Laut der Press Association hatten nur 40 Prozent der untersuchten Hühner, die älter als 1.000 Jahre waren, die THSR-Variante. Jetzt haben alle modernen Hühner die Eigenschaft.
Greger Larson, ein Autor des Artikels, sagt in der Pressemitteilung:
„Wir neigen dazu zu glauben, dass es wilde Tiere und dann Haustiere gab. Wir neigen dazu, zu diskontieren, wie sich der Selektionsdruck auf heimische Pflanzen und Tiere im Laufe der Zeit aufgrund unterschiedlicher Vorlieben oder ökologischer Faktoren verändert hat. Diese Studie zeigt, wie einfach es ist, ein Merkmal in einem evolutionären Augenblick auf eine hohe Frequenz zu bringen, und legt nahe, dass es, einfach weil ein inländisches Merkmal allgegenwärtig ist, möglicherweise nicht zu Beginn des Jahres ein Ziel für die Auswahl war Domestizierungsprozess. "
Was all die verrückt aussehenden Sorten von langschwänzigen, verschwommenen und bunten Hühnern betrifft, so hatten die meisten dieser Merkmale nichts mit selektivem Druck zu tun. Stattdessen wurden viele von ihnen während der viktorianischen Ära für Hühnershows gezüchtet, als "Hen Fever" die Vereinigten Staaten und Großbritannien übernahm.
Heutzutage wurde das Brathähnchen auf Ihrem Tisch, ob Sie nun religiös sind oder nicht, wahrscheinlich - zumindest teilweise - vom Christentum im Mittelalter geprägt.
