Zu Beginn des 20. Jahrhunderts fanden südliche schwarze Musiker den Teufel in der Mundharmonika. Das billige und tragbare Instrument wurde von Deutschen für traditionelle europäische Walzer und Märsche hergestellt, aber als es in die südamerikanischen Viertel gelangte, entwickelten schwarze Musiker eine völlig neue Spielweise, die den Klang der Harmonika (im wahrsten Sinne des Wortes) veränderte. passend zum Stil der immer beliebter werdenden "Teufelsmusik" des Landes, oder besser gesagt, zum Blues.
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In Classic Harmonica Blues fangen die Produzenten Barry Lee Pearson und Jeff Place am 21. Mai bei Smithsonian Folkways Recordings die talentiertesten Spieler des letzten Jahrhunderts auf 20 Tracks aus dem Folkways-Archiv und von Live-Aufnahmen ein, die beim jährlichen Smithsonian Folklife Festival aufgenommen wurden. Kürzlich haben wir mit Pearson über das Album gesprochen. Nachfolgend finden Sie einen Auszug aus unserem Gespräch, in dem er das Rückwärtsspielen der Mundharmonika, die stimmlichen Eigenschaften des Instruments und die Wichtigkeit, dass jedes Instrument Ihre eigene Sprache spricht, bespricht.
Sneak Preview: Klassischer Harmonica Blues
Was hat dieses Album inspiriert?
Als Lehrer fand ich die Mundharmonika eine der interessantesten Traditionen. Als die Afroamerikaner im 20. Jahrhundert das Instrument aufnahmen, verwandelten sie es vollständig in etwas, das nie so gespielt werden sollte wie in Europa. Für mich ist das eine bemerkenswerte Demonstration der Kraft der Tradition. Sie nehmen und spielen ein Instrument nicht einfach so, wie es gebaut wurde, um gespielt zu werden. Die Musik ist in dir und du nimmst dieses Instrument und versuchst, die Art und Weise nachzubilden, wie du denkst, dass Musik gespielt werden sollte. Das haben Afroamerikaner getan.
Wie sollte die Mundharmonika ursprünglich gespielt werden?
Die Mundharmonika ist ein Querrohrblattinstrument, das im 19. Jahrhundert von Uhrmachern in Deutschland erfunden wurde. Es gibt viele verschiedene Arten, aber die, die abgehoben wurde, wurde von Hohner gemacht, der anfing, seine Modelle in Serie zu produzieren. Mundharmonikas gibt es in einer Vielzahl von Tonarten. Sie sind für das Spielen in diesen Tonarten konzipiert. Wenn Sie also eine C-Mundharmonika haben, spielen Sie in der C-Tonart, indem Sie durch die Stimmzungen blasen.
Was haben afroamerikanische Musiker verändert?
Die afroamerikanischen Traditionen verwenden eine andere Skala als die europäischen Traditionen, so dass sie einige ihrer Noten auf der Mundharmonika nicht spielen konnten. Das heißt, bis jemand herausgefunden hat, dass man die Noten einer Harmonika biegen kann. Wenn Sie eine Mundharmonika rückwärts spielen, also Luft ansaugen, können Sie sich Notizen machen und sie ein oder zwei Schritte nach unten drücken. Es ist wirklich eine ganz andere Technik. Es fällt mit dieser Liebe zu Instrumenten zusammen, wie die Stimme zu klingen, das Instrument sagen zu lassen, was Sie sagen, und es wärmer zu machen, um die emotionalen Klangfarben der Stimme auszudrücken. Im Blues kann eine Mundharmonika weinen und jammern und brüllen.
Wie hast du entschieden, welche Tracks auf das Album kommen?
Ich war schon immer an der Beziehung von Smithsonian Folkways zu unserer Region interessiert. Andere Orte haben einen besseren Delta-Blues, aber New York war wirklich das Zentrum der lokalen Musikwelt, für so viele Leute aus North Carolina und Orte wie diesen. Wir haben hier also viele piemontesische und appalachische Traditionen. Am wichtigsten war mir, dass viele dieser Sachen von einer neuen Generation einfach nicht viel gehört wurden. Viele der Leute, mit denen ich rumhänge, stehen einigen Stars der Vergangenheit irgendwie abgestumpft gegenüber, weil sie sie ihr ganzes Leben lang gehört haben. Aber viele jüngere Leute, die mitkommen, fühlen sich überhaupt nicht so. Wir haben also die Legenden hier, wie Sonny Terry. Jüngere Zuhörer werden diese Künstler eher bewundern, als zu sagen: „Oh, das ist Sonny Terry, ich habe bereits alle seine Alben.“ Ich wollte ein Produkt auf den Markt bringen, das für eine neue Generation frisch wäre.
Was erhoffen Sie sich von dieser neuen Hörergeneration?
Ich hoffe, die Leute möchten vielleicht mehr über die Mundharmonika nachdenken und sie ausprobieren. Ich möchte auch, dass sie verstehen, dass man es auf verschiedene Arten spielen kann. Sie können ein Instrument nach Ihren kulturellen Vorlieben biegen. Wenn Sie es sich überlegen, können Sie ein Instrument für sich sprechen lassen, und zwar in der Sprache, die Sie bevorzugen - in Ihrer eigenen kulturellen Ausdrucksweise.
Irgendwelche Lieblingstitel?
Ich habe Doktor Ross sehr gern. Ich habe in den 1980er Jahren ein Stück über ihn in Living Blues geschrieben . "Chicago Breakdown", ein Schnitt von Doctor Ross, ist einer meiner Lieblingslieder aller Zeiten.
