Prag, eines der wichtigsten Epizentren der europäischen Kultur, hat die Kriege der letzten zwei Jahrhunderte fast vollständig überstanden. Der stimmungsvollste Teil der historischen Altstadt ist heute die Kleinseite (Malá Strana) am Westufer des Flusses Vlatava. In den ruhigen Seitengassen, die sich entlang der Villen und Kirchen bis zur Prager Burg schlängeln, befindet sich noch die verfolgt, Brüder Grimm Aussehen hatten sie im späten 18. Jahrhundert. Hier ist es für Besucher einfach, sich ein Bild von Giacamo Casanova zu machen, wenn auch in seinen Zwielichtjahren, als er bei einem seiner Besuche vom nahe gelegenen Schloss Duchcov auf Prags Kopfsteinpflasterpfaden in Reithosen und Puderperücken navigierte. Zunächst mag der düstere mittelalterliche Stil der tschechischen Hauptstadt für den lebhaften Venezianer, der 1783 aus seiner geliebten Heimatstadt floh, nachdem er dort mächtige Persönlichkeiten beleidigt hatte, eine seltsame Wahl für den Ruhestand sein. Aber schauen Sie etwas genauer hin und Casanovas Geist ist überall. „Prag ist eine gotische Stadt, die von italienischen Künstlern barockisiert wurde“, erklärt Milos Curik, ein tschechischer Kulturführer. "Hier erreichte die italienische Renaissance erstmals Nordeuropa."
In den alten Gebäuden von Malá Strana verbirgt sich noch heute ein extravagantes Interieur. Schauen Sie durch Fensterläden und Sie werden wahrscheinlich Designer-Bars sehen, die in Barcelona oder New York nicht fehl am Platz wären. Bei meinem letzten Besuch bin ich in einem Kloster aus dem 14. Jahrhundert aufgewacht, das mit orientalischer Kunst geschmückt ist: Stadtschützer haben die Renovierung durch Mandarin Oriental unter Verwendung einer exotischen Mischung aus tschechischen und asiatischen Einflüssen überwacht. Sogar das Hotel-Spa wurde auf dem Fundament einer mittelalterlichen Kapelle erbaut, die noch immer durch den Glasboden bewundert werden kann. Und Casanova selbst wäre erfreut gewesen, zu erfahren, dass die Mitarbeiter eine Broschüre über „Die zehn besten Orte zum Küssen in Prag“ anbieten - die Karlsbrücke im Morgengrauen ist besonders vielversprechend - und ein Karneval im venezianischen Stil ist jetzt ein Höhepunkt der Prager Wintersaison, komplett mit Maskenbällen, Straßentheater und Paraden.
Aber von allen Künsten war Musik schon immer ein zentraler Bestandteil des Rufs der Stadt. Eine der betörendsten Geschichten über Casanovas Aufenthalt in Böhmen - heute ein Teil der Tschechischen Republik - ist, dass er 1787 in Prag Mozart kennenlernte und am Libretto von Don Giovanni arbeitete, der großen Oper über ein zwanghaftes Lothario überhaupt nicht im Gegensatz zu Casanova selbst. Heute ist die Verfolgung der wenig bekannten Saga ein wunderbarer Schlüssel zur Stadt.
Um dem Casanova-Pfad zu folgen, war meine erste Station das Italienische Kulturinstitut, das Anfang des 17. Jahrhunderts als von Jesuiten geführtes Krankenhaus mit einem ruhigen Kreuzgang und einer mit Fresken geschmückten Kirche gegründet wurde. Dank seiner umfangreichen Bibliothek entwickelte sich das Gebäude bald zu einem Treffpunkt für ausgewanderte Italiener, die in der gleichen Straße wie Vlašská Ulice lebten. "Es ist zu 99, 9 Prozent sicher, dass Casanova zu diesem Gebäude kam, als er in Prag ankam", sagte der Direktor, Dr. Paolo Sabatini. „Es war das Herz der italienischen Gemeinde in der Stadt. Böhmen war eine große Zuflucht für Italiener. Es gab italienische Künstler, Schriftsteller, Techniker und Ingenieure, von denen viele der [römischen] Inquisition entgangen sind. “
Laut dem Biographen Ian Kelly, Autor von Casanova: Actor Love Priest Spy, traf Casanova zum ersten Mal einen alten Freund aus Venedig, Lorenzo da Ponte, einen libertären Kollegen, der jetzt Mozarts Librettist ist und sowohl die Zauberflöte als auch die Hochzeit des Figaro geschrieben hat . Die italienische Oper war zu dieser Zeit in Prag ein echter Hingucker, und Casanova war schon lange von der Kunstform begeistert. (Eine seiner denkwürdigsten Folgen in seiner Erinnerung, Die Geschichte meines Lebens, ist seine jugendliche Beziehung zu einer Opernsängerin, die sich als Kastrat tarnte.) Casanova und da Ponte besuchten regelmäßig Konzerte auf dem Lande der lokalen Kunstmäzene Josefina und Fratišek Dušek. Diese Villa am Stadtrand von Prag, genannt Betranka, war der Ort, an dem sie sich mit anderen künstlerischen Persönlichkeiten mischte - darunter, wie man glaubt, mit dem 31-jährigen Mozart.
Musik war schon immer ein zentraler Bestandteil des Prager Ansehens (Francesco Lastrucci) 
Casanovas Geist ist in der tschechischen Hauptstadt Prag allgegenwärtig. (Francesco Lastrucci) 
Mozart kam zum ersten Mal im Januar 1787 mit seiner Frau Konstanz nach Prag, um die Aufführung der Hochzeit des Figaro zu sehen . (Francesco Lastrucci) 
Die ruhigen Gassen Prags, die sich an den Villen und Kirchen der Prager Burg vorbei schlängeln, haben immer noch das heimgesuchte Erscheinungsbild der Brüder Grimm, das sie im späten 18. Jahrhundert hatten. (Francesco Lastrucci) 
Casanova selbst wäre erfreut gewesen zu erfahren, dass die Mitarbeiter eine Broschüre über „Die zehn besten Orte zum Küssen in Prag“ anbieten - die Karlsbrücke im Morgengrauen ist besonders günstig (Francesco Lastrucci) 
In den späteren Jahren seines Lebens schrieb Casanova seine Memoiren auf der Burg Duchcov in der Nähe von Prag. (Francesco Lastrucci) 
Eine der betörendsten Geschichten über Casanovas Aufenthalt in Böhmen - heute ein Teil der Tschechischen Republik - ist, dass er 1787 in Prag Mozart kennenlernte und am Libretto von Don Giovanni arbeitete, der großen Oper über ein zwanghaftes Lothario überhaupt nicht im Gegensatz zu Casanova selbst. (Francesco Lastrucci) 
Im Prager Ständetheater hatte Mozart 1787 Don Giovanni uraufgeführt. (Francesco Lastrucci) Mozart kam zum ersten Mal im Januar 1787 mit seiner Frau Konstanz nach Prag, um die Aufführung der Hochzeit des Figaro zu sehen . Er war erfreut zu entdecken, dass seine Oper in der Stadt einen euphorischen Empfang fand, während er in Wien aus der Mode gekommen war. „Hier reden sie nur von Figaro“, schrieb Mozart in sein Tagebuch. „Außer Figaro wird nichts gespielt, gesungen oder gepfiffen. Nichts, nichts als Figaro. Eine große Ehre für mich! “Infolgedessen entschloss er sich, sein neues Werk, Don Giovanni, in der Stadt zur Uraufführung zu bringen. Im Oktober kehrte er mit dem unvollendeten Libretto von da Ponte nach Prag zurück und zog auf Einladung der Dušeks in die Bertramka, um sie wütend zu vervollständigen.
Heute ist die Bertramka als kleines Mozart-Museum für die Öffentlichkeit zugänglich, daher bin ich mit der Straßenbahn in die Vororte von Prag gefahren. Das Anwesen ist jetzt von tosenden Autobahnen umgeben, obwohl es einst innerhalb der Tore eine Enklave der Gelassenheit ist, mit Gärten, in denen immer noch Sommerkonzerte stattfinden. Die Exponate sind spärlich - 2009 wurden die meisten Möbel und Instrumente in das Tschechische Musikmuseum in Malá Strana gebracht, darunter zwei von Mozart selbst gespielte Klaviere -, aber die Villa selbst strahlt immer noch ein elegantes, künstlerisches Ambiente aus. Der einzige Angestellte verkauft eine Reihe von Stichen berühmter Besucher, darunter ein virtuelles Who is Who der Kulturelite des 18. Jahrhunderts: Neben Mozart, da Ponte und Casanova waren im Dušeks der junge Beethoven und der deutsche Dichter Goethe zu Gast.
Die Behauptung, dass Casanova an Don Giovanni arbeitete, wurde bereits 1876 von Alfred Meissner in seinem Buch Rococo Bilder auf der Grundlage von Notizen seines Großvaters aufgestellt, der Professor und Historiker in Prag war und 1787 bei der Uraufführung der Oper als Vertrauter von Musikern auftrat das Ständetheater. Laut den Musikern besuchte Casanova das Theater während der Proben im Oktober, als Mozart die letzten Stücke der Musik in unzusammenhängenden Fragmenten verteilte. Die Darsteller waren so frustriert, dass sie Mozart in einen Raum sperrten und ihm sagten, dass er erst nach Beendigung der Oper freigelassen werden würde. Anscheinend überredete Casanova die Mitarbeiter, den Komponisten freizulassen, der die Ouvertüre in dieser Nacht vollendete, während Casanova das Libretto in mehreren Schlüsselszenen fein stimmte.
Es gibt starke Indizien, die Meissners Bericht stützen: Wir wissen, dass da Ponte nicht im Oktober in Prag war, als in letzter Minute Änderungen am Libretto vorgenommen wurden, sondern Casanova. Die Darstellung nahm jedoch zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine substanziellere Form an, als Forscher in Casanovas Papieren von Castle Duchcov Notizen entdeckten, die ihn anscheinend an einer Schlüsselszene in Don Giovanni arbeiteten .
Während sich das Manuskript von Casanovas Memoiren heute in Paris befindet, landen seine persönlichen Papiere im tschechischen Staatsarchiv, einem riesigen Bauwerk in einer kargen Landschaft aus kommunistischer Zeit, weit entfernt von der bezaubernden Prager Altstadt. Mein Taxifahrer ging mehrmals verloren, bevor wir ihn fanden. Einmal drinnen, führte mich ein Wachmann in ein schäbiges Vorzimmer, wo ich die Archivare über ein antikes schwarzes Telefon anrufen musste. Ein unrasierter Angestellter in einer Kapuzenjacke half mir zuerst beim Ausfüllen der endlosen Antragsformulare in tschechischer Sprache, bevor ich schließlich in einen fensterlosen, neonbeleuchteten Forschungsraum gebracht wurde, um die Chefarchivarin Marie Tarantová zu treffen.
Trotz des Protokolls des Kalten Krieges waren alle sehr hilfreich. Tarantová erklärte, dass der Staat, als die Kommunisten 1948 das tschechische Adelsgut verstaatlichten, eine große Sammlung von Casanovas Schriften erbte, die von der Familie Waldstein aufbewahrt worden waren, die einst Schloss Duchcov besaß. "Wir haben Casanovas Briefe, Gedichte, philosophische Werke, geometrische Werke, Pläne für eine Tabakfabrik und sogar Abhandlungen über die Herstellung von Seife", sagte sie der überaus produktiven Autorin. „Es gibt 19 Fälle. Es ist unmöglich, alles zu wissen, was da drin ist. Ich habe die Anzahl der Seiten noch nie gezählt! “
Bald legte Tarantová die zwei Seiten mit Notizen vor mich, die in Casanovas eleganter, unverwechselbarer Schrift geschrieben waren; in ihnen hat er die Zeilen von Akt II, Szene X, von Don Giovanni überarbeitet, wo der Don und sein Diener Leporello in einem Trick entdeckt wurden, bei dem Kleidung und Identitäten ausgetauscht wurden. "Niemand weiß, ob er wirklich am Schreiben des Librettos beteiligt war oder nur zu seinem eigenen Vergnügen damit spielte", sagte Tarantova. Laut dem Biographen Ian Kelly "spricht das große Interesse und die genaue Kenntnis des neu gespielten Textes dafür, dass (Casanova) an seiner Entstehung beteiligt war." Da da Ponte weg ist, ist es durchaus möglich, dass Mozart den 62er angerufen hätte -Jähriger italienischer Schriftsteller, dessen Ruf als Verführer vor den Gerichten Europas bekannt war, um mit dem Text zu helfen. Casanova war auch im Publikum, als die Oper am 29. Oktober uraufgeführt wurde. „Obwohl es keinen endgültigen Beweis dafür gibt, dass er am Libretto gearbeitet hat“, fasst der amerikanische Casanovist Tom Vitelli zusammen, „ich denke, dass Meissners Bericht wahrscheinlich wahr ist, zumindest für einige Umfang."
An meinem letzten Abend besuchte ich eine Aufführung im majestätischen Ständetheater, wo Don Giovanni immer noch im Repertoire spielt. Das vergoldete Gebäude ist eines der letzten intakten Opernhäuser aus dem 18. Jahrhundert in Europa und wurde als Kulisse für Amadeus und das Beethoven-Biopic Immortal Beloved verwendet . Eine kleine Bronzetafel im Orchestergraben markiert die Stelle, an der Mozart in dieser Nacht im Jahr 1787 stand. (Das Interieur hat sich nur in einem Punkt geändert: Das Rot-Gold-Farbschema wurde nach dem Samt in Blau-Gold geändert Revolution von 1989 - Rot wurde mit dem verhassten kommunistischen Regime in Verbindung gebracht.)
Bei dieser historischen Aufführung, die ein großer Erfolg war und Standing Ovations auslöste, saß Casanova auf einem Logenplatz in den Flügeln. Als Casanova später von einem Freund gefragt wurde, ob er die Oper gesehen habe, lachte er angeblich: „Gesehen? Ich habe es praktisch gelebt! “Schon im nächsten Jahr begann er, auf Schloss Duchcov seine eigenen romantischen Erinnerungen zu schreiben.
Tony Perrottet ist Autor von Napoleon's Privates und The Sinner's Grand Tour: Eine Reise durch die Schattenseiten Europas . www.sinnersgrandtour.com
