Wie ein KGB-Spion ausfiel und ein US-Bürger wurde

Jack Barsky stand 1988 auf einer New Yorker U-Bahn-Plattform, als ihm jemand ins Ohr flüsterte: „Du musst nach Hause kommen, sonst bist du tot.“ Niemand musste ihm sagen, wer die Nachricht gesendet hatte. Barsky war zehn Jahre lang ein sowjetischer Spion in den Vereinigten Staaten gewesen. Jetzt rief der KGB ihn zurück. Aber Barsky wollte bleiben.

Erstaunlicherweise tat er es - und lebte, um die Geschichte zu erzählen. In seinem neuen Buch Deep Undercover erzählt er die unglaubliche Geschichte, wie er eine falsche Identität angenommen, den KGB in die Irre geführt und später mit dem FBI zusammengearbeitet hat. Der gefährlichste Teil seiner Karriere war jedoch nicht seine Undercover-Arbeit. Vielmehr widersetzte es sich dem KGB, als die Agentur ihm befahl zu gehen.

Deep Undercover: Mein geheimes Leben und verworrene Loyalitäten als KGB-Spion in Amerika

Eine Entscheidung kann alles beenden. . . In dieser faszinierenden Erinnerung erzählt der sowjetische KGB-Agent nun seine Geschichte von erbitterten Entscheidungen, entsetzlichem Verrat, seiner turbulenten Innenwelt und dem Geheimnis l ...

Barsky wurde 1949 als Albrecht Dittrich in der DDR geboren. Als sich der KGB Anfang 20 an ihn wandte, stand er den Kommunisten positiv gegenüber - sie waren die Guten, die gegen die Nazis kämpften.

"Ich war ideologisch völlig davon überzeugt, dass wir auf der richtigen Seite der Geschichte stehen", sagt er.

Und so begann er 1979 sein neues Leben als Undercover-KGB-Spion in den USA und sammelte Informationen für das, was er für eine würdige Sache hielt. Er hieß Jack Barsky, ein Name, der von einem echten amerikanischen Jungen stammt, der in jungen Jahren gestorben war und dessen Geburtsurkunde Barsky als amerikanischer Staatsbürger abgelegt hatte. Innerhalb weniger Jahre begann er bei MetLife Insurance in New York zu arbeiten. ("Die Versicherungsgesellschaften wurden aus irgendeinem Grund als der Inbegriff des Bösen im Kapitalismus herausgestellt", sagt er.)

Barskys Aufträge entsprachen nicht genau denen im Fernsehen „The Americans“ (obwohl er am 9. Mai in einer Folge der Serie zu sehen sein wird). Zu seinen Aufgaben gehörten die Identifizierung von Leuten, die gute KGB-Rekruten sein könnten, die Einreichung von Berichten über die Reaktionen der Amerikaner auf aktuelle Ereignisse und die Weitergabe von US-Computerprogrammen an die Sowjets.

Er versteckte diese Spionage vor seinen amerikanischen Freunden und der Frau, die er in New York geheiratet hatte. Ironischerweise war seine Frau eine Einwanderin ohne Papiere aus Guyana, und es war seine erfundene Staatsbürgerschaft, die es ihr ermöglichte, im Land zu bleiben.

Barsky führte dieses Doppelleben bis 1988 fort, als ihm der KGB eine Funknachricht übermittelte, dass sein Deckmantel möglicherweise kompromittiert worden war und er nach Hause zurückkehren musste. Er wusste nicht, warum sie das vermuteten - und er lernte nie die Antwort. Als er die erste Funknachricht des KGB ignorierte, sendeten sie eine weitere. Und als er das ebenfalls ignorierte, ergriffen seine Chefs drastischere Maßnahmen.

"Sie kannten den Fußweg, den ich zur U-Bahn-Station benutzte, und es gab eine Stelle, die ich ihnen beschrieb, an der sie Signale setzen konnten", sagt er. Wenn Barksy einen roten Punkt an dieser Stelle sehen würde, würde er wissen, dass der KGB ein Notsignal übermitteln wollte. Kurz nach den ersten Funksprüchen sah Barsky diesen roten Punkt auf dem Weg zur Arbeit.

„Es war ein Befehl: Verschwinde von hier. Keine Fragen gestellt “, sagt er. Das Signal bedeutete nicht nur, dass er bald aufbrechen sollte, sondern auch, dass er seine Notfalldokumente - die er irgendwo in der Bronx aufbewahrt hatte - abholen und sofort nach Kanada reisen sollte.

"Aber ich habe nicht getan, was der Punkt mir befohlen hat", sagt er. Warum? Weil „ich ohne Wissen der Moskauer eine Tochter hier hatte, die 18 Monate alt war.“

Obwohl er eine andere Frau und einen Sohn in Deutschland hatte, wollte Barsky sein neues Baby nicht in den USA zurücklassen. Eine Woche nachdem er den Punkt gesehen hatte, erhielt er die geflüsterte Morddrohung des KGB auf dem U-Bahnsteig. Wenn er bleiben wolle, müsste er etwas tun, "um sicherzugehen, dass sie nicht hinter mir her sind oder meiner deutschen Familie Schaden zufügen".

Schließlich sandte Barsky eine mutige Antwort an den KGB. Er sagte ihnen, dass er AIDS habe und in den USA bleiben müsse, um sich behandeln zu lassen. Die Agentur sollte seine Ersparnisse an seine deutsche Frau überweisen, sagte er ihnen. Und das war es.

"Ungefähr drei Monate lang [nach der Lüge] habe ich die Art und Weise variiert, wie ich zur U-Bahn gegangen bin", sagt er. „Ich würde zu verschiedenen Zeiten zur Arbeit gehen und ich würde anders im Zick-Zack arbeiten, nur für den Fall, dass jemand nach mir suchen und etwas Schlechtes tun möchte. Und danach, als nach drei Monaten nichts passierte, dachte ich, ich wäre im klaren. “

Er hatte recht. Der KGB vermutete, wie Barsky gehofft hatte, dass der Tod unmittelbar bevorstehe, wenn er AIDS hätte. Jahre später erfuhr Barsky, dass der KGB, als er seine Ersparnisse an seine deutsche Frau gab, ihr tatsächlich sagte, dass er an AIDS gestorben sei.

Danach führte Barsky ein ziemlich normales Leben. Er arbeitete weiterhin bei MetLife und dann bei United Healthcare, kaufte ein Haus und bekam mit seiner amerikanischen Frau aus Guayana ein weiteres Kind. Es hätte so weitergehen können, wenn das FBI in den neunziger Jahren keinen Tipp über ihn erhalten hätte. Nach anfänglicher Überwachung störten sie sein Haus und hörten schließlich den Moment mit, in dem Barsky seiner Frau endlich seine KGB-Vergangenheit enthüllte. (Diese Ehe dauerte auch nicht.)

Seitdem hat Barsky dem FBI Informationen über den KGB zur Verfügung gestellt, ein drittes Mal geheiratet und ist US-amerikanischer Staatsbürger geworden. Sein legaler Name ist immer noch der Pseudonym, den er aus der Geburtsurkunde des Jungen gestohlen hat. Auf die Frage, ob er auch noch den Geburtstag auf Barskys Geburtsurkunde feiert, antwortete er: „Ich feiere nichts. Ich bin zu alt."

Ob das stimmt, steht zur Debatte. Aber seine ausweichende Antwort unterstreicht, was der interessanteste Teil seiner Geschichte sein könnte - dass sich der KGB-Spion irgendwann in den Amerikaner verwandelte, den er vorgab zu sein.