Es ist leicht zu verstehen, wie schlecht das Abholzen riesiger Tropenwaldgebiete sein kann. Schließlich wird der Verlust all dieser Bäume bestimmt auch viele der Tiere auslöschen, die diesen Wald zu ihrer Heimat gemacht haben. Selektives Abholzen, bei dem höchstens 20 Bäume von einem Hektar Land entfernt werden (10.000 Quadratmeter, etwa die Größe von zwei Fußballfeldern), scheint also eine einfache Verbesserung zu sein.
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Eine heute in Current Biology veröffentlichte neue Studie belegt jedoch, dass diese Art der Holzentfernung immer noch destruktiv sein kann. Zuzana Burivalova von der ETH Zürich und Kollegen fanden heraus, dass das Herausholen von nur drei oder vier Bäumen in einem Hektar Tropenwald die Anzahl der vorhandenen Säugetierarten halbieren kann. Das Fällen von sechs oder sieben Bäumen kann bei Amphibien dasselbe bewirken.
Burivalova und Kollegen untersuchten 48 veröffentlichte Studien zur Artenvielfalt in Wäldern, bevor und nachdem sie erfasst wurden. Mit diesen Informationen erstellten sie ein Computermodell, mit dem die Forscher die Auswirkungen des selektiven Holzeinschlags auf wild lebende Tiere in tropischen Wäldern in drei Regionen berechnen konnten: Afrika, Mittel- und Südamerika sowie Südostasien.
Das Modell zeigte ihnen, dass bei Säugetieren, Amphibien und wirbellosen Tieren der Artenreichtum (die Anzahl der verschiedenen Arten) mit zunehmender Intensität der Holzfällung abnahm. Aber es dauerte nicht allzu lange, bis eine große Auswirkung auf Säugetiere und Amphibien zu verzeichnen war.
Hochgerechnet aus den veröffentlichten Daten stellten die Forscher fest, dass die Vielfalt der Amphibien um 50 Prozent abnahm, sobald die Abholzung 63 Quadratmeter pro Hektar erreichte. Für Säugetiere war es erforderlich, nur 38 Quadratmeter Wald von dem zwei Fußballfelder großen Grundstück zu entfernen, um die Vielfalt zu halbieren. Die Anzahl der verschiedenen Vogelarten sei jedoch auf dem abgeholzten Land tatsächlich gestiegen, errechneten die Forscher.
Also, was ist los mit diesem scheinbar kontraproduktiven Ergebnis? Bei der selektiven Abholzung werden Bilder von einem Mann mit einer Kettensäge angezeigt, der einen einzelnen Baum punktgenau aus einem Wald holt. Bei dieser Art der Protokollierung können jedoch mehrere Bäume gleichzeitig entfernt werden, und es ist mehr als nur ein Typ erforderlich. Da sind die Freunde des Typen, ihre Lastwagen und Ausrüstung und die Straßen, um sie dahin zu bringen, wo sie hin müssen. Die Abholzung kann kahle Waldstücke hinterlassen, die der Hitze der Sonne ausgesetzt sind. Und es kann Menschen hereinlassen, die für wild lebende Tiere noch gefährlicher sind als Holzfäller - Jäger.
Welche Faktoren den Reichtum der verschiedenen Tierarten beeinflussen, ist nicht ganz klar, aber die Forscher haben einige Ideen. Säugetiere zum Beispiel leiden wahrscheinlich unter Wilderei. Amphibien sind möglicherweise anfälliger für Veränderungen des Mikroklimas, die durch die Abholzung entstehen. Diese Flecken werden unerträglich heißer und trockener, wenn die Hitze der Sonne plötzlich den Boden erreichen kann.
Und die Geschichte für Vögel mag nicht so großartig sein, wie es scheint. Das liegt daran, dass sich die Arten von Vögeln in abgeholzten Wäldern häufig ändern und einige Arten verloren gehen, während andere einziehen. Spezialisten, die von den Früchten oder dem Nektar bestimmter Bäume oder Pflanzen abhängen, verschwinden möglicherweise und werden durch Arten ersetzt, die Generalisten sind und kann auf einer abwechslungsreicheren Ernährung überleben.
Es gab ein Niveau, unter dem Arten nach dem Modell widerstandsfähig gegen Abholzung zu sein schienen - 10 Quadratmeter pro Hektar oder ungefähr ein Baum oder weniger in diesem Raum. Und die Forscher stellen fest, dass Maßnahmen ergriffen werden können, um die Auswirkungen des Holzeinschlags auf Waldbewohner zu verringern, z. B. das Zurücklassen von hohlen Bäumen, die als Heim für Tiere dienen, für die Holzindustrie jedoch nicht allzu nützlich sind.
Burivalova und Kollegen warnen davor, dass ihre Ergebnisse nicht für jeden Wald gelten - einige sind widerstandsfähiger als andere. Sie warnen jedoch davor, dass der Erhaltungswert dieser Art der Abholzung überschätzt werden könnte und Bemühungen, tropische Bäume nachhaltig zu fällen, möglicherweise nicht so erfolgreich wie erhofft sind.
Außerdem sei es hilfreich, wenn die Holzfäller bei der Auswahl der zu fällenden Bäume die biologische Vielfalt und nicht nur die Arten berücksichtigen würden, die am wünschenswertesten und rentabelsten sind.
