Der Videokünstler Bill Viola ließ seine Notizen auf dem Weg zum Podium am vergangenen Mittwochabend im Smithsonian American Art Museum fallen. Mit einem Achselzucken scherzte er, dass sein Vortrag - die jetzt durcheinandergewürfelten Seiten - keine Ordnung haben würde. Aber die traditionelle Organisation, die man von einer Geschichte oder Erzählung erwartet, ist definitiv nicht die Art und Weise, wie Viola seine Botschaft vermittelt. Seine Werke rufen oft Stimmung, Gedanken oder Wahrnehmung hervor. Er glaubt, dass die Welt viel mehr bietet, als man auf den ersten Blick sieht, und seine Videoinstallationen, die bei MOMA, Whitney und Getty erschienen sind, erfassen die unsichtbaren Bilder, die Themen und mentalen Zustände, denen wir auf dem Weg begegnen.
Während des gesamten Vortrags hatte ich das Gefühl, ich hätte ihm ein Thema vorgeworfen - Liebe, Tod, Umwelt, menschliche Natur -, über das er sich stundenlang gerne Gedanken gemacht hätte. Zu jeder seiner Ideen hatte er Unterlagen bei sich, in denen er seine Gedanken mit angespannter Dringlichkeit zur Sprache brachte, als würde er über die finanziellen Turbulenzen der Woche auf den Weltmärkten berichten. Aber er sprach über Dinge wie Einsamkeit .
In Bezug auf die Technologie sagte er, dass wir noch nie zuvor stärker von ihr befähigt und dennoch gefährdeter gewesen seien, und verwies auf die Verwüstung, die mit einem Fingerdruck verursacht werden könnte, nur auf einen Tastendruck - sei es die Detonation einer Bombe oder der Ruin einer Beziehung mit einem mehrdeutigen Ton in einer E-Mail. In Bezug auf die Einsamkeit dachte er über die harte Bestrafung der Einzelhaft nach, die in einigen Fällen zu Wahnsinn für einige Gefangene führte. Aber die Einsamkeit, die von religiös Frommen selbst auferlegt wird, könnte die Quelle für neu gewonnene Weisheit und Mitgefühl sein.
Haben wir noch Zeit für einen, fragte er das Publikum, nachdem er einige seiner Themen behandelt hatte. Als die Uhr abgelaufen war, entschied er, dass der Vortrag Teil 1 sein würde und dass er mit einer Fortsetzung zurückkommen würde. Es wäre sicher kein Hollywood-Blockbuster, dachte ich.
Es folgte eine Vorführung seines Videos "Fire Woman" aus dem Jahr 2005, in dem eine Frau mit Blick auf eine tobende Feuerwand gezeigt wurde. Während der mehreren Minuten des Videos verschwanden alle meine Gedanken und ich erlag langsam dem Dröhnen des Feuers. Ich konnte seine Hitze fühlen. Dies, sagte Viola später, war das geistige Auge eines sterbenden Mannes.
Das Bild der Feuerfrau tauchte jetzt in meinem Kopf auf, ich verließ den Vortrag etwas aufgeklärter. Ich entschied, dass Violas durcheinander gewürfelte Meditationscollage mir tatsächlich einen kurzen Blick in das geistige Auge eines Künstlers geworfen hatte. Und ich dachte über die Rolle eines Künstlers nach - ein Auge auf die Verwirrung und Unordnung in der Welt zu werfen, auf ihre Widersprüche hinzuweisen, die Dinge durcheinander zu bringen und die Menschen zum Nachdenken zu bewegen.
