„Neuroplastizität“ ist mehr als ein Schlagwort - es ist die Fähigkeit des Gehirns, zu wachsen und sich zu verändern. Aber es ist einfach, diese Anpassungsfähigkeit mit Kindern in Verbindung zu bringen, für die die ganze Welt neu ist, und nicht mit Erwachsenen, die schon alles gesehen haben. Wie stark kann sich das Gehirn eines Erwachsenen verändern? Vieles deutet auf eine neue Studie hin. Wie Anil Ananthaswamy von New Scientist berichtet, dauerte es nur sechs Monate, um signifikante Auswirkungen auf das Gehirn von Erwachsenen zu haben, die das erste Mal lesen lernten.
Eine Gruppe von Kognitionswissenschaftlern fragte sich, wie kulturelle Erfahrungen, die das Leben der Menschen beeinflussen, aber nicht unbedingt ihre Gene, das menschliche Gehirn beeinflussen. So haben sie herausgefunden, wie sich das Lesen auf das Gehirn von Erwachsenen auswirkt, die nie erfahren haben, wie.
Die Forscher arbeiteten mit 30 Hindi sprechenden Erwachsenen - im Durchschnitt 31 Jahre alt - aus Dörfern in der Nähe der indischen Stadt Lucknow. Jeder Studienteilnehmer konnte weder lesen noch schreiben und besuchte nie die Schule. Keiner von ihnen konnte zu Beginn des Studiums mehr als acht Wörter lesen.
Einundzwanzig Menschen lernten lesen und schreiben, neun nicht. Die der Lesegruppe zugewiesenen Personen arbeiteten mit einem professionellen Ausbilder, der sie sechs Monate lang unterrichtete. Und im Laufe der Zeit erlebten ihre Gehirne einige erstaunliche Veränderungen.
Um die Veränderungen zu verfolgen, führte das Team vor und nach dem Experiment Gehirnscans mit fMRT-Geräten durch, während die Gehirne der Teilnehmer in Ruhe waren. Menschen, die das Lesen gelernt haben, zeigten Veränderungen nicht nur in ihrer Großhirnrinde oder in der grauen Substanz, die als Hauptlernzentrum des Gehirns gilt, sondern auch in anderen Gehirnbereichen wie dem Hirnstamm, der Reflexe steuert und Körperfunktionen reguliert, und dem Gehirn Thalamus, der sensorische Eingaben verarbeitet und diese Informationen an andere Stellen im Gehirn weiterleitet.
Das Team ist der Ansicht, dass die Veränderungen möglicherweise durch die gesteigerten motorischen Fähigkeiten erklärt werden, die zum Lesen erforderlich sind. Schließlich müssen die Augen so trainiert werden, dass sie den Text auf eine bestimmte Weise betrachten. Eine frühere Studie hat gezeigt, dass Kinder mit Legasthenie 12 Stunden trainieren Die Verwendung eines Videospiels, das ihre visuelle Aufmerksamkeit herausfordert, zeigt Verbesserungen beim Lesen. Sowohl der Hirnstamm als auch der Thalamus tragen dazu bei, dass ein Individuum auf verschiedene Reize achten kann.
Diese neueste Studie könnte die Sichtweise der Wissenschaftler auf Legasthenie verändern. Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Struktur und der Funktion des Thalamus und der Legasthenie gezeigt. Diese neuen Ergebnisse legen nahe, dass das Erlernen des Lesens die Art und Weise verändert, in der der Thalamus mit dem Rest des Gehirns in Verbindung steht, und dass dies wiederum den Wissenschaftlern helfen könnte, herauszufinden, ob Störungen in diesen Verbindungen Legasthenie verursachen könnten.
Die Studie hat jedoch einige Nachteile. Es handelte sich um eine so kleine Stichprobe, dass es schwierig ist zu wissen, ob diese Ergebnisse für eine größere Gruppe von Personen gelten könnten. Und da Erwachsene sowohl lesen als auch schreiben lernten, ist es nicht klar, ob einer die Gehirnveränderungen mehr als der andere trieb. Die Forscher stellten außerdem fest, dass der Lehrer eine „lokal etablierte Methode zum Lesen von Anweisungen“ verwendete, die es schwierig machen könnte, die Studie in anderen Bereichen zu wiederholen.
Wissenschaftler wissen bereits, dass sich ihr Gehirn verändert, wenn Kinder lesen lernen. So ist es nicht verwunderlich, dass auch die Gehirne von Erwachsenen dies tun würden. Das schiere Ausmaß dieser Veränderung für Erwachsene, die lesen lernen, ist eine Erinnerung daran, dass das Gehirn zu intensiven Veränderungen fähig ist - egal wie alt Sie sind.
