„Es gibt Zeiten, in denen Sie über Ihr Leben nachdenken.“ Norman Y. Mineta stand am Montagabend vor einer Gruppe von Familienmitgliedern, Freunden, ehemaligen Kollegen und Mitarbeitern von Smithsonian, während seine sanften Augen auf sein eigenes Bild starrten, das in einem königlichen Rahmen über dem Podium saß Goldrahmen. "Ich weiß nicht, ob Sie stolz darauf sein sollten, gehängt zu werden, aber es steht außer Frage, dass ich stolz darauf bin, in der National Portrait Gallery zu hängen."
Mineta - ehemals Handelsminister unter Bill Clinton und Transportminister unter George W. Bush - wurde von der New Yorker Künstlerin Everett Raymond Kinstler gemalt, die bereits über 80 Porträts in der Sammlung der Portrait Gallery besitzt, darunter Yo Yo Ma und Ruth Bader Ginsburg und Katharine Hepburn. Das Porträt wurde am Montagabend enthüllt und aufgehängt, in einem Programm, das Bemerkungen der Museumsmitarbeiter, das Smithsonian Asian Pacific American-Programm, das das Porträt der Portrait Gallery schenkte, und Mineta selbst enthielt.
Mineta's ist eine andere amerikanische Geschichte als die meisten anderen. Während des Zweiten Weltkriegs als Kind in ein japanisches Internierungslager geschickt worden, arbeitete er sich durch die Reihen von Staat und Bundesregierung. Richard Kurin, Unterstaatssekretär für Geschichte, Kunst und Kultur am Smithsonian, lobte Mineta als "einen wahren Beamten, der, anstatt sich über seine Erfahrungen zu verbittern, aus ihnen lernte, hart arbeitete und viel vollbrachte". Kurin las einen Brief des Präsidenten Barack Obama nennt "Norm" den "vollendeten Staatsdiener".
Mineta erzählte Geschichten von seinen Geschwistern, die in ihrer Jugend diskriminiert wurden - von seiner Schwester, der man sagte, dass sie wegen ihres japanischen Erbes niemand einstellen würde - und von seinem Bruder, dessen Entwurfskarte im Jahr 1942 von gekennzeichnet war die Bezeichnung "4C" oder "feindlicher Ausländer".
Trotz einer möglicherweise schmerzhaften Vergangenheit betonte Mineta die positiven Einflüsse, die er während seines gesamten Lebens erhalten hatte. "Durch diese Art von Erfahrungen werden Sie betreut", sagte er. „Ich habe das Privileg, auf den Schultern von Giganten der Vergangenheit zu stehen. . Ich hoffe, dass ich einen kleinen Beitrag dazu leisten kann, die Amerikaner im asiatisch-pazifischen Raum zu ermutigen, die Erfolgsleiter zu erklimmen und jemanden mit ihnen zusammenzubringen. “
Das Porträt zeigt Mineta mit verschränkten Armen in einem dunklen Anzug, an dessen Revers eine amerikanische Flagge befestigt ist. Er steht vor einer asiatischen Leinwand und eine kleine Skulptur sitzt in der unteren rechten Ecke der Leinwand. Kinstler, der Künstler, sagte, er glaube nicht an "Gimmicks", sondern daran, "Objekte zu benutzen, die etwas über den Charakter des Subjekts aussagen". Denn das Porträt war eher sozial als politisch (jetzt, da Mineta keine Regierung mehr ist offiziell), fühlte sich Kinstler berechtigt, lebendige Farben für den Hintergrund und kleine Requisiten zu verwenden, um dem Gemälde ein "Lebensgefühl" zu verleihen.
Als das Porträt in der Halle des Museums aufgehängt wurde, stellten sich Mineta und Kinstler, die nach vier Sitzungen für das Porträt ein freundschaftliches Verhältnis hatten, vor, als würden sie vor den Kameras um Aufmerksamkeit bitten, und ein weißhaariger Mann sprang knabenhaft vor den anderen. Ich erinnere mich an Kurins Worte vom Vorabend: "In einem Leben kann man eine große amerikanische Geschichte verkörpern."
