"Alle nennen ihn Charlie. Er hat 34 Jahre hier an der Montpelier High School in der Hauptstadt von Vermont verbracht. Englischlehrer. Sportdirektor. Jetzt Schulleiter. Sein Bart ist hier in diesen Mauern grau geworden." Die Autoren Richard und Joyce Wolkomir, die auf der Suche nach der Alltagsrealität im Jugendalter waren, folgten dem Rektor Charlie Phillips auf seinen Runden. Auf dem Weg fanden die Wolkomirs eine Schule, "nicht groß, nicht klein, nicht reich, nicht arm ... in vielerlei Hinsicht nur typisch" - aber unverwechselbar in ihrem Engagement für den einzelnen Schüler.
Während die Tragödie die Schulen im ganzen Land heimgesucht hat, am dramatischsten in Columbine in Colorado, hat sich Charlie Phillips auf die Prävention konzentriert. Für Schüler, bei denen emotionale und Verhaltensstörungen diagnostiziert wurden, stehen spezielle Lehrer und ein Berater zur Verfügung. Diese Betonung der individuellen Aufmerksamkeit hat die Erfahrung eines jeden Schülers hier geprägt - von einem talentierten Junior, der seinen AP-Stundenplan für die nächsten Jahre abwägt, über eine junge Frau aus einer missbräuchlichen Familie, die davon träumt, ein High-School-Englischlehrer zu sein, bis zu einem aufstrebenden Auto Mechaniker, der einen Praktikumseinsatz für akademische Kredite arrangieren möchte.
Im Leben dieser Schüler und der Lehrer, die sich der Schaffung dieses unterstützenden und akademisch hervorragenden Umfelds verschrieben haben, erzählen die Wolkomirs die Geschichte einer funktionierenden Schule. "Was wir in dieser Schule versuchen", sagt Phillips, "ist letztendlich, auf der Seite der menschlichen Güte zu irren."
