Am Abend des 17. Februar 1864 um 8:45 Uhr warf Decksoffizier John Crosby einen Blick über die Seite der Housatonic und das glasige Wasser eines ruhigen Atlantiks. Sein Schiff blockierte den Rebellenhafen von Charleston von einem Ankerplatz aus, der fünf Meilen vor der Küste lag, und es bestand immer die Gefahr eines Überraschungsangriffs durch ein kleines konföderiertes Schiff. Aber was Crosby in dieser Nacht im trüben Licht eines winterlichen Mondes sah, war so seltsam, dass er nicht sicher sein konnte, was es war. "Etwas auf dem Wasser", erinnerte er sich eine Woche später an ein Untersuchungsgericht, "das für mich zunächst wie ein Schweinswal aussah und an die Oberfläche kam, um zu blasen."
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Crosby alarmierte den Quartiermeister der Housatonic, aber das Objekt war bereits verschwunden - und als er es einen Moment später wieder sah, war es zu nah an der Schaluppe, als dass er hätte fliehen können. Als die Besatzung der Housatonic zu ihren Kampfstationen krabbelte, gab es an Steuerbord eine gewaltige Explosion. Ihr Schiff sank in wenigen Minuten und nahm fünf Besatzungsmitglieder mit.
Eine Skizze des Künstlers William Waud mit dem Titel "Zerstörung von Housatonic durch einen Rebellentorpedo" vom 17. Februar 1864 in Charleston (William Waud / Library of Congress) Erst einige Zeit später war klar, dass die Housatonic das erste Opfer einer neuen Kriegswaffe gewesen war. Das Schiff - alle 1.240 Tonnen von ihr - war vom konföderierten U-Boot HL Hunley versenkt worden: 40 Fuß gehämmertes Eisen, handgekurbelt von einer selbstmörderisch mutigen Besatzung von acht Männern und mit einer 90 Pfund schweren Schießpulverladung bewaffnet, die auf einem Holm montiert war das ragte, wie sich herausstellte, nicht weit genug von ihrem messerschlanken Bogen.
Die Geschichte der Housatonic und der Hunley und des Untergangs der Hunley kurz nach ihrem kurzen Moment des Ruhms, ihrer Wiederentdeckung im Jahr 1995 und ihrer möglichen Rettung im Jahr 2000 wurde viele Male erzählt. Wir wissen jetzt viel über Horace Hunley, den Pflanzer aus Louisiana, der das Syndikat zusammengestellt hat, das für das U-Boot bezahlt hat. Wir kennen die Konstruktionsfehler und menschlichen Fehler, die zwei frühere Hunley- Besatzungen mit insgesamt 13 Männern ertränkten. Wir kennen sogar ein wenig von James McClintock und Baxter Watson, den beiden Mechanikern, die den Hunley gebaut haben - nicht zuletzt, dass McClintock der Mann war, der sie tatsächlich entworfen hat, und daher wahrscheinlich die wichtigste Person in der Geschichte ist.
Was zumindest bisher nicht bekannt war, ist genau das, was aus James McClintock wurde. Die Hunderte von Historikern des Hunley skizzieren seine Geschichte in ein oder zwei Sätzen. Sie beziehen ihre Informationen von McClintocks Enkel Henry Loughmiller, der - schriftlich an den Forscher Eustace Williams - erklärte, dass sein Vorfahr im Alter von 50 Jahren in Boston Harbor "getötet" wurde, als er mit seiner neu erfundenen U-Boot-Mine experimentierte. "
Es scheint ein passendes Ende zu sein, aber der Loughmiller-Bericht wird seit mehr als einem halben Jahrhundert endlos wiederholt, ohne überprüft zu werden. Neue Untersuchungen legen jedoch nahe, dass jeder Teil der Geschichte zweifelhaft ist. Diejenigen, die James McClintock 1879 trafen, hielten ihn für 60 Jahre alt und älter als 50 Jahre. Die Explosion, die angeblich sein Leben forderte, fand außerhalb von Boston Harbor statt, und der Beweis, dass er getötet wurde, ist bemerkenswert schwach. Viele Menschen haben die Explosion gehört, aber keine einzige Person hat sie miterlebt. Da war niemand. Es wurde nicht nachgefragt. Nicht einmal ein Stück zerfetztes Fleisch wurde jemals aus dem Wasser geborgen. Und 16 Monate später, im November 1880, ging ein Mann, der seinen Namen James McClintock nannte, zum britischen Konsulat in Philadelphia, um eine höchst merkwürdige Geschichte zu erzählen - und bot Königin Victoria seine Dienste als Geheimagentin an.
James McClintock verbrachte seine Kindheit damit, nicht in östlichen Häfen, sondern in den großen Flüssen des amerikanischen Inneren zu navigieren. Aus Volkszählungsberichten geht hervor, dass der Erfinder in Ohio geboren wurde. Aus Familientraditionen geht hervor, dass er in Cincinnati aufgewachsen ist und sein Zuhause in einem frühen Alter verlassen hat, um sich der Besatzung eines Mississippi-Flussboots anzuschließen und sich die Fähigkeit anzueignen, „der jüngste Dampfbootkapitän auf dem Fluss zu werden ”In den Jahren vor dem Bürgerkrieg. Irgendwann zeigte McClintock auch Talent als Ingenieur und Erfinder. Vom Krieg in New Orleans gefangen, planten er und Baxter Watson eine neue Maschine für die Herstellung von Minié-Kugeln, den Gewehrkugeln, die beide Seiten während des Konflikts einsetzten.
James R. McClintock, der Erfinder des HL Hunley, kurz vor seiner Reise nach Boston im Februar 1879. (Bild: Naval Historical Center) Laut der New Orleans Bee rühmten sich die beiden Männer damit, dass ihre Erfindung nur 2.000 oder 3.000 US-Dollar kosten würde, und „mit ihr können zwei Männer tausend Bälle pro Stunde oder mit Dampfkraft acht- oder zehntausend Bälle pro Stunde produzieren . Diese eine Maschine, die Tag und Nacht arbeitet, könnte jede Woche 1.200.000 Bälle produzieren, mehr als genug, um die konföderierten Armeen in einem möglichst verzweifelten und ausgedehnten Krieg zu versorgen. “
Die Minié-Ballmaschine wurde nie hergestellt, höchstwahrscheinlich, weil ihre Nützlichkeit völlig übertrieben war. Aber es diente als Visitenkarte und musste dazu beigetragen haben, Horace Hunley davon zu überzeugen, ein Konsortium zusammenzustellen, das irgendwo nördlich von 30.000 Dollar in McClintocks U-Boote investierte. In den Reihen der Berichte über den Bürgerkrieg scheint es wahrscheinlich, dass der Wunsch, diese Investition ebenso wie die patriotische Inbrunst zurückzugewinnen, die Eigner der Boote dazu veranlasst hat, angesichts wiederholter Katastrophen durchzuhalten: Mindestens drei Versenkungen, die als Erstickungsgefahr gemeldet wurden und fast erstickend, und sogar der Tod von Hunley selbst, der im Oktober 1863 während der Gerichtsverhandlungen in Charleston tödlich auf den Boden gefallen war, wurde mit seiner Besatzung geborgen, als das U-Boot drei Wochen später geborgen wurde - "ein Spektakel", ein Zeitgenosse berichtsbezogen, „unbeschreiblich grässlich; die unglücklichen Männer wurden in alle möglichen schrecklichen Verhaltensweisen verwickelt, einige hielten Kerzen fest und versuchten offenbar, die Mannlöcher mit Gewalt zu öffnen; andere lagen am Boden, fest zusammengeklammert, und die geschwärzten Gesichter aller zeigten den Ausdruck ihrer Verzweiflung und Qual. “
Von allen Männern, von denen bekannt ist, dass sie an Bord der Hunley gegangen sind, entkam nur ein halbes Dutzend dem Tod in ihrem Bauch. Aber McClintock selbst überlebte den Krieg und als er im Herbst 1872 nach Kanada reiste, um seine U-Boot-Entwürfe an die Royal Navy zu verkaufen, erklärten sich die ihn interviewenden Offiziere „stark beeindruckt von der Intelligenz von Mr. McClintock“ und mit seinem Wissen in allen Punkten, chemisch und mechanisch, verbunden mit Torpedos und U-Boot-Schiffen. “
Was McClintock nach Boston führte, ist nur verschwommen bekannt. 1879 lebte er in New Albany am Ohio River an der Südspitze von Indiana, wo sein Beruf als "Verkäufer" verzeichnet wurde. Dies deutet darauf hin, dass sich sein Vermögen seit 1872, als er der mäßig wohlhabende Eigentümer und Betreiber gewesen war, umgekehrt hatte eines Baggerbootes auf Mobile Bay. Er war auch verheiratet und Vater von drei Töchtern, und die Beweise deuten darauf hin, dass er eine Menge Motivation hatte, sein Know-how beim Bau von Geheimwaffen einzusetzen, um sich ein Vermögen auf dem zwielichtigen privaten Rüstungsmarkt zu sichern.
Eine Ansicht von New Albany, Indiana, wie sie 1849 von George Morrison gemalt wurde. Die Gemeinde stand am Nordufer des Ohio, der während des Bürgerkriegs die Grenze zwischen Union und konföderiertem Territorium markierte. (George Morrison / Öffentliche Bibliothek von New Albany-Floyd County) Mit Sicherheit hatte McClintock 1877 Kontakt zu zwei anderen Männern aufgenommen, die diese Ansichten teilten: George Holgate, ein Philadelphianer, der gerade eine berüchtigte Karriere als freiberuflicher Bombenbauer anstrebte, und ein mysteriöser New-Orleans-Flusspilot der Name von JC Wingard, der während des Krieges bei ihm in Mobile gewesen war. Beide Männer waren außergewöhnliche Charaktere.
Holgate, der im schottischen Tiefland geboren zu sein scheint, war der produktive Erfinder einer alarmierenden Sammlung aufwändiger Sprengsätze, die er allen Ankömmlingen - irischen Freiheitskämpfern, kubanischen Patrioten und russischen Nihilisten - zur Verfügung stellte. "Ich frage keinen Mann mehr", informierte er einen Zeitungsreporter, "ob er vorhat, einen Zaren in die Luft zu jagen oder einen Palast in Brand zu stecken ... als ein Büchsenmacher seine Kunden fragt, ob sie im Begriff sind, einen Mord zu begehen." behauptete, der ehemalige Eigentümer einer Londoner Lackiererei zu sein, die eine Front für ein Bombengeschäft gewesen war, obwohl es keine Spur solcher Aktivitäten in einer britischen Presse gibt, die von Bombern besessen war, als die Irish Republican Brotherhood - ein Vorläufer von Die IRA begann 1867, sie in London einzusetzen.
In den frühen 1870er Jahren lebte Holgate in Oshkosh, Wisconsin, wo er einen Waffenladen kaufte und eine höchst zweifelhafte Erfindung anprangerte, die er prahlte, indem er wochenlang Ozonspritzen verwendete, um Obst, Gemüse und sogar Rindfleisch frisch zu halten. Er war, wie die lokale Zeitung aus dem Nordwesten sich erinnern würde, ein "Blatherskite" und ein "Blowhard" ... einer jener wilden, unberechenbaren Menschen, die heutzutage mit billigen Mitteln eine so billige Bekanntheit erlangen. "Aber er war auch - möglicherweise bei Zumindest ein sehr gefährlicher Mann. Ann Larabee berichtet, dass die von ihm angepriesenen Waren weit mehr enthielten als konventionelle Sprengstoffe:
Eine billige Handgranate, eine in einem Ranzen versteckte Bombe, in dessen Schlüsselloch eine Zündschnur steckte, und eine Hutbombe aus Dynamit, die zwischen zwei in die Krone eingenähten Messingblechen mit einer um den Rand laufenden Zündschnur gedrückt wurde. Sein "Little Exterminator" bediente ein feinfühliges Uhrwerk, das eine winzige Säge bewegte und eine Chemikalie freisetzte, die nach Cayennepfeffer roch und jeden tötete, der sich in einem Umkreis von hundert Metern befand.
Wingard war noch bemerkenswerter. Als der Bürgerkrieg eine frühe Nebentätigkeit als prominentes Medium störte, wandte auch er sich der Erfindung zu und tauchte 1876 in New Orleans als Besitzer eines Todesstrahls auf, von dem er behauptete, er sei mächtig genug, um feindliche Schiffe über mehrere Meilen offenen Wassers zu vernichten . Obwohl Wingard ein selbsternannter Flusskapitän war, war er fast ungebildet - "ein schlichter, einfacher und unkomplizierter Mann", schrieb Emma Hardinge im Jahr 1870. Aber er zeigte außergewöhnliche Talente als Medium.
Inmitten des großen Spiritismus-Wahnsinns, der in den späten 1840er Jahren in den USA ausgebrochen war, wurde Wingard bereits 1853 als Glaubensheiler und für die „Geisterzeichnungen“ bekannt, die er in abgedunkelten Séance-Räumen „auf Papier“ herstellte, die zuvor untersucht worden waren und es wurde festgestellt, dass es keine Spuren enthält. “Seine bemerkenswertesten Leistungen umfassten jedoch die Produktion automatischer Schriften, Botschaften, die angeblich von Geistern produziert wurden, die die Kontrolle über den Körper eines Mediums übernommen hatten. Thomas Low Nichols zufolge schwor der Wiederbelebungsprediger Jesse Babcock Ferguson, er habe Wingard gesehen, „mit beiden Händen gleichzeitig zu schreiben, in jeder Hand einen Stift, Sätze in verschiedenen Sprachen, von denen er völlig nichts wusste. Er sah ihn, wie viele andere Personen mit unbestrittener Glaubwürdigkeit, die Sätze in Französisch, Latein, Griechisch, Hebräisch und Arabisch schrieben. “
Der Bürgerkrieg fand Wingard in New Orleans. Gerade als die Krise James McClintocks Interessen auf Kugeln gelenkt hatte, konzentrierte sie Wingards Gedanken auf eine frühe Art von Maschinengewehr. Dieses Gerät wurde nie gebaut, aber wie die Minié-Ballmaschine wurde es aufwendig beworben. Wingard behauptete, Waffen, die nach seinem Entwurf hergestellt wurden, könnten 192 Kugeln pro Minute abschießen, "in einer Reichweite, die so groß ist wie jede Waffe, die damals benutzt wurde."
Wingards Interesse an mechanischen Totenhändlern hielt nach dem Krieg an, und Anfang 1876 tauchte er in New Orleans wieder auf, nannte sich "Professor" Wingard und behauptete, eine erstaunliche neue Waffe erfunden zu haben, die feindliche Kriegsschiffe in Entfernungen von bis zu acht Kilometern vernichten könne. Die Art und Weise, wie diese Zerstörung durchgeführt werden sollte, blieb vage, obwohl Wingard die Elektrizität erwähnte - die in den 1870er Jahren eine neue, mächtige und schlecht verstandene Energieform war - und eine separate namenlose Kraft, die auf mysteriöse Weise elektrische Energie übertrug Macht über Wasser und fokussierte es auf sein Ziel. Diese namenlose Macht, versprach er, würde "ein Faktor werden, der das Schicksal einer Nation kontrolliert".
Wingards "Nameless Force" macht die Presse. Eine Anzeige des Erfinders in der New Orleans Times-Picayune vom 7. Mai 1876. (New Orleans Times-Picayune) Das enorme öffentliche Interesse an Wingards Erfindung überlebte zwei erfolglose Versuche, die Nameless Force auf den Pontchartrain-See zu bringen. Angesichts seines zweifachen Scheiterns beschloss Wingard, die Öffentlichkeit von New Orleans am 1. Juni 1876 nicht zu einer dritten Demonstration einzuladen, sondern ein „Gentlemen-Komitee“, als der Professor um 14:35 Uhr anwesend war - eine kleine, gerade sichtbare Figur über eine Meile oder mehr von Wasser - feuerte die Waffe von einem Skiff ab. Sie richtete sich gegen die Augusta, einen alten Holzschoner, der etwa drei Kilometer entfernt vor einem beliebten Vergnügungspark am Südufer, dem spanischen Fort, vor Anker lag.
Diesmal schien die namenlose Macht zu wirken, und die Augusta "explodierte plötzlich" etwa 90 Sekunden nach der Entlassung von Wingards Erfindung. Als die Zeugen das erreichten, was von dem Schiff übrig war, fanden sie sie "in kleinen Bruchstücken zerschmettert", und es schien umso beeindruckender, dass Wingard "die Glückwünsche seiner Freunde nicht entgegennehmen konnte", da er sich irgendwie schwere Verbrennungen zugezogen hatte den Ablauf der Operation.
Der spanische Fort-Vergnügungspark am Pontchartrain-See, der hier um 1880-1920 abgebildet ist, wurde von „Professor“ Wingard für eine öffentliche Demonstration seiner namenlosen Macht ausgewählt. (Foto: George François Mugnier / Louisiana State Museum) Aus unserer Sicht war der wichtigste Aspekt der Demonstration jedoch nicht Wingards kurze Lionisierung in New Orleans, sondern eine deflationierende Coda, die einige Tage später von den Galveston Daily News berichtet wurde. In diesem Papier heißt es: „Eine Delegation von Zeitungsjungen, die zufällig in der Nähe waren und einen Geist der wissenschaftlichen Forschung hatten, besuchte den Schoner trotz wiederholter Warnungen, um sich fernzuhalten, und berichtete, dass sie eine große mit Pulver gefüllte Gasleitung fanden und ein Draht, der zu [dem Boot] führte und in einiger Entfernung verankert war. “Die gesamte Demonstration war somit ein Betrug gewesen; Die Nachrichten kamen zu dem Schluss, dass die einzige Kraft eine Menge Schießpulver war, die unter den Decks der Augusta verborgen war, und ein langer Draht, "der mit einer Ankerwinde am Boot festgezogen wurde", der den Sprengstoff auslöste. Diese Entdeckung belastete Wingards Ruf und es scheint, dass er erst wieder gehört wurde, als er Ende 1879 in Boston auftauchte.
Was McClintock, Holgate und Wingard in Massachusetts widerfahren ist, lässt sich aus lokalen Zeitungsberichten ersehen. Die Männer erschienen in den ersten Oktobertagen in Boston und charterten zuerst das Dampfboot Edith und dann am 13. Oktober ein Segelboot, die Ianthe, mit einem Ruderboot als Tender und einem Nantucket-Mann namens Edward Swain als Besatzung.
Am Nachmittag des 13. fuhr Swain mit der Ianthe zu einem Punkt vor Point Shirley, östlich von Boston Harbor. An diesem Punkt werden die Berichte verwirrt, aber der wohl überlegteste und detaillierteste Zustand, in dem Wingard das Kommando über die Edith übernommen und einen alten Schiffsrumpf gezogen hatte, der als Ziel verwendet werden sollte. Holgate, der sich Swain anschließen sollte, beklagte sich über Seekrankheit und zog sich in das Deckshaus der Ianthe zurück, um sich hinzulegen. McClintock nahm seinen Platz ein und trug einen "Torpedo" - eine Mine - voll mit 35 Pfund Dynamit, die (der Boston Daily Advertiser berichtete), die er gerühmt hatte, war mächtig genug, um "jede Flotte auf der Welt in die Luft zu jagen". Er und Swain ruderten davon.
Kurz danach, mit dem Tender etwa eine Meile von der Ianthe und zwei Meilen von der Edith entfernt, gab es eine ohrenbetäubende Explosion. Wingard sagte dem Inserenten, dass er im fatalen Moment „weggeschaut“ habe, sich aber rechtzeitig umgedreht habe, um eine Säule aus Sprühnebel und Trümmern hoch in die Luft zu ragen. Holgate, der sagte, er habe in seiner Koje gelegen, verpasste ebenfalls die Explosion, aber als die Ianthe und die Edith an Ort und Stelle zusammenkamen, gab es keine Spur von McClintock oder Swain; Alles, was sie auf der Oberfläche schweben sehen konnten, war eine Masse von Splittern.
Weder Holgate noch Wingard wollten unbedingt Kommentare an die Presse richten, und beide Männer flohen schnell aus Boston - Holgate, nachdem sie McClintocks Besitztümer aus seinem Hotelzimmer geholt und den Vorfall nicht der Polizei gemeldet hatten. "Er hatte ein Entsetzen, das Ereignis zu erzählen", erklärte die Philadelphia Times, nachdem sie den alten Bombenbauer zwei Jahrzehnte später interviewt hatte, "und so sagte er:" Es kann keine Untersuchung geben, es sei denn, es gibt eine Leiche, die es festhält. " und von meinen unglücklichen Gefährten ist nicht einmal ein Stück übriggeblieben. ' Tatsächlich interessierten sich die lokalen Behörden bemerkenswert wenig für das, was geschehen war. Es scheint keine Spur von wirklichen Nachforschungen zu geben, und es scheint auch nicht sonderlich neugierig zu sein, warum drei Zivilisten mit ungeregelten Sprengstoffen experimentierten.
Bisher enthalten die Berichte in zeitgenössischen Zeitungen nichts, was Henry Loughmillers Überzeugung widerspricht, dass sein Großvater an diesem Tag in Boston gestorben ist. Aber sie bieten seltsame Zeugnisse, die nicht mit den Geschichten übereinstimmen, die Holgate und Wingard erzählten. Der Daily Globe berichtete zum Beispiel, dass Holgate mehr in die Katastrophe verwickelt war, als er zugeben wollte. Der „Torpedo“ war elektrisch, erklärte der Globus, und die Explosion hatte stattgefunden, als Holgate die Ladung aus der Ferne ausgelöst hatte. Am seltsamsten war eine Notiz in derselben Zeitung, in der stand, dass ein zuverlässiger Zeuge - ein Jäger, der auf Ocean Spray geschossen hatte - McClintocks Ruderboot nach der Explosion immer noch über Wasser gesehen hatte, „so dass die Männer, wie er denkt, nicht in Stücke gerissen werden konnten . "
Davon war zu diesem Zeitpunkt nichts zu spüren. Holgate eilte nach New York und dann nach Philadelphia, um McClintocks Familie - so sagte er - über den schrecklichen Unfall zu informieren. Wingard verschwand. Bostons Hafenpolizei ließ die halbherzigen Nachfragen fallen, und seit mehr als einem Jahr war von keinem der Teilnehmer mehr etwas zu hören.
In der Zwischenzeit ist jedoch einiges passiert. Die vielleicht bedeutendste dieser Entwicklungen fand in New York statt, wo eine ehrgeizige Splittergruppe einer irischen Geheimgesellschaft, die als Clan na Gael bekannt ist, damit begann, eine groß angelegte Terrorkampagne auf dem britischen Festland zu planen. Unter der Leitung von Jeremiah O'Donovan Rossa, einem irischen Journalisten, der in den USA zum „Head Center“ der Fenian-Bewegung gewählt worden war, sammelte das Unternehmen Spenden und suchte nach Wegen, um Bomben herzustellen und über den Atlantik zu schmuggeln.
O'Donovan Rossa und seine Mitarbeiter waren alles andere als ehrgeizig - sie sammelten 43.000 US-Dollar (etwas mehr als 1 Million US-Dollar heute) mit dem Ziel, "Terror, Feuersbrunst und unwiederbringliche Zerstörung" in ganz England zu verbreiten, und gründeten eine "Dynamite School". in Brooklyn, um Rekruten beizubringen, wie sie ihre Bomben herstellen, verbergen und einsetzen. Aber Rossa war auch über ihre Pläne auf Dauer unaufmerksam, und im Herbst 1880 - ein Jahr nach der Explosion in Boston, aber Monate vor dem Beginn ihrer Terrorkampagne - befanden sich britische Diplomaten in den Vereinigten Staaten in höchster Alarmbereitschaft. und verzweifelt nach Informationen suchen, wie Rossa sein Geld ausgeben wollte.
Vor diesem Hintergrund empfing Robert Clipperton, der britische Konsul in Philadelphia, im Oktober 1880 einen unerwarteten Besucher. Dieser Mann stellte sich als James McClintock vor, erklärte, er habe einen Hintergrund im U-Boot- und Minenkrieg - und gab bekannt, dass er eingestellt worden war von Rossas Skirmishing Fund zum Bau von 15 Exemplaren einer neuen Art von Torpedo, die so mächtig ist, dass eine einzige Waffe, die mit 35 Pfund Sprengstoff gefüllt ist, "eine eiserne Plane versenken könnte, wenn sie unter ihrem Hintern explodiert und in einer Jackentasche getragen werden könnte."
Der Zweck dieses McClintock, Clipperton aufzurufen, bestand darin, seine Dienste als Doppelagent anzubieten. Gegen eine monatliche Zahlung von 200 US-Dollar (heute 4.650 US-Dollar) war er bereit, seine Arbeitgeber zu verraten, die Arbeit zu verlangsamen, Proben der Waffen auszuhändigen und zu garantieren, dass keine Arbeitsmodelle an Rossas Terroristen geliefert wurden.
Clipperton war beeindruckt von seinem Besucher, ebenso wie die Meister des Konsuls in der britischen Botschaft in Washington. Der britische Marineattaché, Captain William Arthur, traf posthastisch in Philadelphia ein, wo er sich am 5. November mit McClintock traf und seine Rekrutierung als Spion empfahl. Die Waffen, schrieb Arthur, schienen tragfähig zu sein, und die Pläne des Informanten waren umsetzbar - der Zweifel war seine Loyalität, nicht seine Wahrhaftigkeit. Infolge dieses Berichts erhielt der Mann, der sich McClintock nannte, ein Gehalt von 1.000 USD, und Clipperton und sein Assistent George Crump trafen sich bis weit in das Jahr 1881 hinein mit ihm. In diesem März wurden dem Konsul Proben von drei verschiedenen Arten von Bomben ausgehändigt - eine Als Kohlenbrocken getarnt und dazu bestimmt, in die Bunker eines transatlantischen Dampfschiffs geschlüpft zu werden, um mit katastrophalen Folgen zu explodieren, wenn das Schiff auf See in einen Ofen geschaufelt wurde.
Aber wer war der Mann, dessen Erscheinen in Philadelphia die Diplomaten von Clipperton so sehr beunruhigte? Nichts in der offiziellen Korrespondenz, die heute im britischen Nationalarchiv eingegangen ist, enthält eine physische Beschreibung des Informanten. Aber wir können sagen, dass er genauso verräterisch war, wie er zu sein schien. Als im Juli 1881 der offizielle Rekord verstrichen war, hatte er einen vierstelligen Betrag sowohl von Rossas irischen Freiheitskämpfern als auch von Queen Victorias Geheimdienstfonds abgezogen. Außerdem hatte er seine beiden Arbeitgeber verraten. Rossa erhielt nie seine letzte Sendung Torpedos, und die Proben, die McClintock an die Briten lieferte, waren Fälschungen - "der Inhalt seiner Fälle ist kein Dynamit", berichtete ein besorgter Beamter aus London, als die Testergebnisse eintrafen, "aber ein Pulver wurde hergestellt." es von einer sehr leicht explosiven Qualität zu ähneln. "
Dieser James McClintock verschwand, bevor die Briten oder die Fenianer ihm die Hände auflegen konnten. Es scheint, dass er nie wieder gehört wurde.
Also, wer war der Philadelphia McClintock? Es gibt sicherlich Probleme mit der Vorstellung, dass er derselbe Mann war, der 1879 in Boston gestorben sein sollte. Dass McClintock nie zu seiner Familie zurückkehrte. Er wurde in der Sterblichkeitsliste für 1880, die in seiner Heimatstadt in Indiana erstellt wurde, als tot - in Boston getötet - aufgeführt, und sein Enkel wusste nichts, was darauf hindeutete, dass dies nicht wahr war. Und Holgate erzählte die Geschichte von McClintocks Zerstäubung noch 1896 anschaulich nach.
Eine Möglichkeit ist, dass Clippertons Informant Holgate war, der sich als sein alter Partner ausgibt. Ein paar Details deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte. Eines ist, dass „McClintock“ sich entschied, in Philadelphia wieder aufzutauchen - das 1880 Holgates Zuhause war. Der andere ist, dass der Mann, der beim britischen Konsulat auftauchte, erklärte, dass sein Gerät 35 Pfund Sprengstoff enthielt. Vielleicht nicht zufällig, das war genau die Größe des Geräts, das Holgate der Bostoner Presse mitteilte, als er James McClintock in die Luft gesprengt hatte.
Aber hätte Holgate wirklich viel zu gewinnen gehabt, wenn er sich als sein ehemaliger Partner ausgegeben hätte? Holgate war zwar kein Experte für Unterwasserkriege, McClintock jedoch schon. Aber McClintocks Name wäre 1880 für keinen britischen Diplomaten von Belang gewesen. Seine Rolle als Designer des Hunley war nie verraten worden. Sein Besuch in Kanada war ein Staatsgeheimnis geblieben. Und es würde nicht lange dauern, bis seine Rolle bei der Zerstörung der Housatonik gefeiert würde.
Die einzige andere plausible Alternative ist, dass der Mann aus Philadelphia genau der war, für den er sich ausgab. Damit McClintock die Explosion in Boston überlebt hätte, hätte er natürlich seinen Tod vortäuschen müssen - und wahrscheinlich auch ein Mörder, denn der unglückliche Edward Swain wurde nie wieder gesehen. Er hätte sicherlich einen guten Grund gebraucht, um diese drastischen Schritte zu unternehmen, und man kann spekulieren, dass er einen hatte - als er in Boston ankam, fehlte ihm definitiv das Geld, und ein spektakulärer offensichtlicher Tod hätte gut ausgesehen Weg, um seinen Gläubigern oder vielleicht einem wütenden Geldgeber zu entkommen, der einen Kredit in Anspruch nimmt.
Letztendlich können wir jedoch nicht sicher sein, dass McClintock verzweifelt war, und es gibt tatsächlich nur zwei Möglichkeiten, um festzustellen, ob Clippertons Informant der Mann war, von dem er sagte, er sei. Man muss sich fragen, ob die Ereignisse von 1879 als Betrug angesehen werden können. Die andere Möglichkeit besteht darin, in den britischen Archiven nach Informationen zu suchen, die nur der echte McClintock hätte liefern können.
Sicherlich belastet es die Glaubwürdigkeit, wenn man annimmt, dass McClintock eine Explosion manipuliert und dann ohne die Hilfe von Wingard oder Holgate einen sauberen Ausweg findet. Es wäre für ihn so gut wie unmöglich gewesen, der Szene zu entkommen, ohne von einem von ihnen bemerkt zu werden. Und dass die beiden Männer McClintock geholfen haben könnten, seinen Tod vorzutäuschen, ist nicht unplausibel. Weder war ein Inbegriff von Anstand. Aber es ist schwer vorstellbar, was ihr Motiv gewesen sein könnte, wenn McClintock nicht ihr Chef gewesen wäre und sie bezahlt hätte.
Holgates Berichte deuten darauf hin, dass sein Partner der verantwortliche Mann war. Ein Hinweis im Boston Daily Advertiser deutet jedoch darauf hin, dass dies nicht der Fall war. Laut den Unterlagen des Inserenten hat Wingard im United States Hotel, McClintock und Holgate im Adams House übernachtet. Da die Vereinigten Staaten das zweitbeste Hotel in Boston waren, während das Adams House ein Theaterviertel-Tauchgang war, bedeutet dies, dass Wingard die beiden anderen angeheuert hatte. Dies knüpft zweifellos an eine Nachricht an, die Wochen später in der Chicago Daily Tribune erschien, in der berichtet wurde, dass Wingard nach Boston gereist war, um einen weiteren betrügerischen Prozess gegen seine namenlose Streitmacht zum Wohle neuer Investoren durchzuführen, und dass er die erste Oktoberhälfte verbracht hatte Aufbau einer Aktiengesellschaft, die bereit ist, 1.500 US-Dollar in sein Unternehmen zu investieren. Die Explosion machte dem ein Ende (schrieb die Tribune ), und ein erschütterter Wingard gestand seinen Anlegern, dass die Explosion stattgefunden hatte, während zwei seiner Männer auf dem Weg waren, versteckte Anklagen gegen den für seine Demonstration ausgewählten Schiffsrumpf zu errichten.
"Professor" Wingard ließ sich 1883 in Bostons prächtigem United States Hotel nieder, das hier abgebildet ist. McClintock und Holgate wohnten im weniger auffälligen Adams House. (Boston Public Library) Aber wenn Wingate kein Motiv gehabt hätte, McClintock zu unterstützen, hätte das vielleicht auch für George Holgate nicht gestimmt. In diesem Szenario blieb McClintock einfach mit seinem Partner an Bord der Ianthe und schickte Swain los, um im Ruderboot zu sterben. Die Tatsache, dass die Sprengladung so konstruiert war, dass sie wie in New Orleans aus der Ferne per Draht gezündet werden konnte, verleiht dieser Theorie ein gewisses Gewicht jederzeit detoniert - und, wie der Boston Globe behauptet, könnte die Explosion von Holgate ausgelöst worden sein. Alles, was McClintock zu diesem Zeitpunkt tun musste, war, unten zu bleiben, während die Ianthe und die Edith auf den tödlichen Punkt zulaufen. Wingard wäre nicht klüger gewesen, McClintock wäre seinen Gläubigern entgangen, und Holgate wäre ein Mann mit langjähriger Erfahrung in Sprengstoff- und Unterwasserkriegsführung zu Dank verpflichtet gewesen.
In Anbetracht dessen ist der wichtigste Punkt vielleicht folgender: Der Philadelphia McClintock konnte den britischen Marineattaché, Captain Arthur, davon überzeugen, dass er alles über Minen und U-Boote wusste. Dies wäre kein einfacher Trick gewesen, denn Arthur war auch ein Experte. Seine letzte Station vor seiner Ankunft in Amerika war HMS Vernon, das Forschungszentrum der Royal Navy für Unterwasserkriegsführung. Vielleicht, vielleicht auch, war der dreifache Agent, der britische Beamte und irische Terroristen in Philadelphia ausgetrickst und mit 2000 Dollar davongekommen ist, genau der, von dem er sagte, er sei: James R. McClintock, Erfinder des HL Hunley, Verräter von Ländern, Ursachen, Freunde und seine eigene Familie, und der Fälscher seines eigenen seltsamen Todes.
Quellen
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