Als die ersten weltraumgestützten Sonnenobservatorien ins Leben gerufen wurden, wurde den Wissenschaftlern schnell klar, dass sie eine doppelte Aufgabe erfüllen können: Beobachten Sie Sonnenphänomene und helfen Sie dabei, die Menschen auf der Erde und in der Nähe der Umlaufbahn vor Sonnenstürmen zu warnen. Aber jetzt, berichtet Samantha Mathewson von Space.com, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Erde der beste Ort sein könnte, um schnell Informationen über das Weltraumwetter zu erhalten.
In einem Artikel in der Zeitschrift Space Weather schlagen die Forscher ein System vor, das die Erkennung von Sonnenstürmen mithilfe der auf der Erde gesammelten Informationen beschleunigt. Das ist unerklärlich, da die Erdoberfläche durch eine ganze Schicht Atmosphäre vor der Sonne geschützt ist, die Menschen daran hindert, in ihren Strahlen zu kochen. Aber wie Mathewson erklärt, erfassen die weltraumgestützten Instrumente, die das Sonnenwetter messen, nur alle 20 bis 30 Minuten Daten.
Sie heißen Coronagraphs und sind auf Schiffen wie dem Solar Dynamics Observatory der NASA und der ESA sowie dem Solar and Heliospheric Observatory der NASA installiert. Die Geräte blockieren das Gesicht des hellen Sterns der Sonne mit einer Scheibe und schauen dann auf das, was sich direkt außerhalb der Scheibe abspielt. Die atmosphärischen Schwankungen geben einen Hinweis darauf, welches Weltraumwetter auf dem Weg zum restlichen Sonnensystem ist.
Aber da ist ein Fang. Sowohl das SDO als auch das SOHO sind wirklich weit von der Erde entfernt - fast 35.000 km bzw. mehr als 932.000 km. Für Forscher zu Hause ist das jedoch kein Vorteil. Sie beklagen, dass die Daten, die sie von den Instrumenten erhalten, oft schon veraltet sind.
Es stellt sich heraus, dass es eine andere Möglichkeit gibt, das Sonnenwetter mithilfe der hier auf dem Planeten Erde gesammelten Daten zu erfassen. Ein relativ neuer Koronagraph namens K-Cor, der sich auf dem hawaiianischen Vulkan Mauna Loa befindet, erkennt solarenergetische Partikel bis zu 45 Minuten vor ihrem Aufstieg zur Erde - und zehn Minuten bevor sie die Sonnenatmosphäre verlassen. Dies ist ein erheblicher Vorteil gegenüber den weltraumgestützten Verwandten von erdgebundenen Koronagraphen, die nahezu in Echtzeit Weltraumwettervorhersagen liefern.
Wissenschaftler der NASA und des Nationalen Zentrums für Atmosphärenforschung haben gezeigt, dass Daten eines bodengestützten Instruments namens K-Cor Wissenschaftler frühzeitig vor einer bestimmten Art von einfallendem Weltraumwetter warnen können, das Auswirkungen auf Astronauten haben kann. Dieses zusammengesetzte Bild zeigt einen koronalen Massenauswurf, eine Art Weltraumwetter, das mit solarenergetischen Partikeln verbunden ist, von zwei weltraumgestützten Sonnenobservatorien und einem bodengestützten Instrument aus. Das Bild in Gold stammt vom Solar Dynamics Observatory der NASA, das Bild in Blau stammt aus dem K-Cor-Koronagraph des Manua Loa Solar Observatory und das Bild in Rot stammt von der ESA und dem Solar and Heliospheric Observatory der NASA. (NASA / ESA / SOHO / SDO / Joy Ng und MLSO / K-Cor) Jetzt, so die NASA in einer Pressemitteilung, arbeiten sie daran, die Computereinrichtungen im Mauna Loa-Observatorium zu verbessern, um die Daten online noch schneller verfügbar zu machen. Diese Daten könnten wiederum eines Tages verwendet werden, um künftigen Astronauten fast augenblicklich Vorhersagen zu liefern, so dass sie mehr Zeit haben, sich auf die Auswirkungen der einfallenden Partikel vorzubereiten. Vielleicht könnte es Erdlingen auch ermöglichen, elektrische Systeme auszuschalten, die bei extremen Sonnenstürmen verheerenden Schäden ausgesetzt sein könnten.
Okay, SDO und SOHO sind nicht die Besten, wenn es darum geht, Menschen auf oder in der Nähe der Erde vor einfallendem Sonnenwetter zu warnen. Bedeutet das, dass sie aufhören sollten, in die Sonne zu starren? Auf keinen Fall: Bisher haben Solardaten der BNE dazu beigetragen, mehr als 2.600 wissenschaftliche Arbeiten zu befeuern. Es zeigt nur, dass es sich lohnt, ein Auge auf das Weltraumwetter zu werfen, egal wo Sie sich befinden.
