1956 veröffentlichte der Anthropologe Horace Miner in der Zeitschrift American Anthropologist den Artikel "Body Ritual among the Nacirema". Die Nacirema waren ein faszinierendes Volk, das für seltsame Bräuche anfällig war:
Geschlechtsverkehr ist als Thema tabu und als Handlung geplant. Durch die Verwendung magischer Materialien oder durch die Beschränkung des Verkehrs auf bestimmte Mondphasen wird versucht, eine Schwangerschaft zu vermeiden. Konzeption ist eigentlich sehr selten. Wenn Frauen schwanger sind, ziehen sie sich an, um ihren Zustand zu verbergen. Die Entbindung erfolgt im Verborgenen, ohne Unterstützung durch Freunde oder Verwandte, und die Mehrheit der Frauen stillt ihre Säuglinge nicht.
Aber die "Nacirema" waren kein fremder Stamm aus einem fernen Land. Miners Bericht über das Nacirema - rückwärts buchstabiert - war stattdessen eine gezielte Kritik an der Tendenz der Anthropologen, die wahrgenommene Verrücktheit anderer Kulturen in Aufruhr zu versetzen. Sein Ziel war es, wie i09 es ausdrückt, zu zeigen, dass "alles, was für uns normal ist, für andere seltsam erscheint".
Und Junge, fängt Miner die amerikanische Verrücktheit ein? Hier sind ein paar Juwelen aus seiner Zeitung:
Die grundlegende Überzeugung, die dem gesamten System zugrunde liegt, scheint zu sein, dass der menschliche Körper hässlich ist und dass seine natürliche Tendenz zu Schwäche und Krankheit besteht.
Es muss auf bestimmte Praktiken hingewiesen werden, die ihre Grundlage in der natürlichen Ästhetik haben, aber von der allgegenwärtigen Abneigung gegen den natürlichen Körper und seine Funktionen abhängen. Es gibt rituelle Fasten, um dicke Leute dünn zu machen, und zeremonielle Feste, um dünne Leute dick zu machen. Wieder andere Riten werden verwendet, um die Brüste von Frauen größer zu machen, wenn sie klein sind, und kleiner, wenn sie groß sind. Die allgemeine Unzufriedenheit mit der Brustform wird durch die Tatsache symbolisiert, dass die ideale Form praktisch außerhalb des Bereichs menschlicher Variationen liegt. ....
Unser Rückblick auf das rituelle Leben der Nacirema hat sicher gezeigt, dass sie von Magie geplagt sind. Es ist schwer zu verstehen, wie sie es geschafft haben, unter den Lasten, die sie sich auferlegt haben, so lange zu existieren.
Bergmann gibt einem Arzt, Zahnarzt und Psychologen eine ähnliche Behandlung und müht sich um einen Ausflug zur Toilette. Wie i09 abschließt, fängt er die anthropologische Prosa seiner Zeit perfekt ein, in der "alles in Ritualen ausgedrückt ist und nur sehr wenig versucht wird, Menschen tatsächlich zu verstehen".
Während wir uns heute gerne als aufgeklärtere Bürgerinnen und Bürger betrachten, die die kulturellen Unterschiede um uns herum sensibilisieren und respektieren, wird immer noch viel Wert auf das "Anderssein" von Menschen und Kulturen außerhalb unserer eigenen gelegt, sowohl in den Medien als auch gemeinsam Konversation. Slates Kolumne "If It Happened There" beschreibt die US - Nachrichten, als ob sie in einem fremden Land stattfinden würden und von den amerikanischen Medien beschrieben würden. Nehmen Sie den Super Bowl zum Beispiel:
Ausländische Menschenrechtsorganisationen fanden es oft schwierig, ihren Respekt und ihre Wertschätzung für das reiche kulturelle Erbe Amerikas mit ihrem Schock über die Gewalt, den Überfluss und die Verschwendung dieses Ereignisses in Einklang zu bringen. So problematisch die internationale Gemeinschaft das Spiel auch finden mag, es ist eine seltene einigende Tradition, die die meisten Segmente einer Gesellschaft verbindet, die zunehmend nach Klasse, Kultur und Geographie unterteilt ist.
Du hast nie gewusst, dass du so komisch bist.
