Deutschland hat die Faszination der amerikanischen Ureinwohner lange gepflegt, und einige deutsche Museen verfügen über überraschend umfangreiche Sammlungen von Artefakten aus dem Alten Westen. Aber wie Melissa Eddy für die New York Times berichtet, führen veränderte Normen darüber, wie die Geschichte des amerikanischen Westens dargestellt wird - und welche Objekte diese Erzählungen begleiten - zu Spannungen zwischen indianischen Stämmen und deutschen Kuratoren.
Im März wurde die Sault Ste. Marie Tribe der Chippewa-Indianer sandte einen Brief an das Karl-Kay-Museum in Radebuel, Deutschland, der eine umfangreiche Ausstellung indianischer Ureinwohner enthält. Der Brief, berichtet Eddy, verlangte, dass das Museum 17 menschliche Kopfhautstücke zurückgibt - von denen vier ausgestellt sind -, damit der Stamm diese Überreste ordnungsgemäß beerdigen kann.
Das Museumsprotokoll in Deutschland ist jedoch nicht auf der Seite der Chippewa. Die Times arbeitet aus :
In den Richtlinien des Deutschen Museumsverbandes vom vergangenen Jahr zur Pflege menschlicher Überreste ist ein Hinweis auf Kopfhaut von „Indianern Amerikas“, die „Trophäen aus den Köpfen ihrer getöteten Feinde hergestellt“ haben, unter Ausnahmen für Menschen aufgeführt bleibt im Kontext der Ungerechtigkeit erworben. "Den Feind zu töten und seine physischen Überreste zu nutzen, waren in diesen Kulturen gesellschaftlich akzeptierte Taten", heißt es in den Empfehlungen.
Obwohl sich die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten seit den 1960er Jahren langsam dahingehend verlagert hat, das Recht der indigenen Völker, insbesondere der amerikanischen Indianer, zu unterstützen, ihre eigenen Kulturen aus Museen und Institutionen zurückzugewinnen und zu definieren, hat in Deutschland kein solcher Wandel stattgefunden.
Obwohl der Museumskurator und Cecil Pavlat, ein Spezialist für Kulturrückführung, der den Brief geschrieben hat, begonnen haben, zu freundlicheren Begriffen zu sprechen, ist der Times zufolge keineswegs klar, was mit der Kopfhaut geschehen wird. Die beiden Parteien haben vereinbart, dass die Überreste nur zurückgegeben werden, wenn sie definitiv als Ojibwe (Teil des Sault-Stammes) identifiziert werden können, obwohl die Mittel zur Feststellung noch unklar sind. Die deutschen Kuratoren bestehen darauf, dass menschliche Überreste wie alle anderen Museumsgegenstände als historische Gegenstände wichtig sind, die erhalten und geschützt werden müssen.
Wie die Times ausführt, haben US-Institutionen wie das Smithsonian National Museum of the American Indian zugestimmt, alle menschlichen Überreste zurückzugeben, auch wenn sie nicht spezifisch identifiziert werden können. Das NMAI sagt, dass es einen "proaktiven Ansatz" für die Rückgabe von Überresten braucht; Die USA haben auch ein Gesetz, das die Rückführung menschlicher Überreste regelt.
