Yeekai Lim ist der Gründer von Cognoscenti Coffee, einem Kaffee-Pop-up in Los Angeles und der Direktor der kollaborativen Designfirma miL Studio. Was gibt es Schöneres, als unsere Serie über Kaffee und Design abzuschließen, als sich mit jemandem zu unterhalten, der in beiden Welten Fuß fasst? Lim begann seinen beruflichen Ausflug in die Welt des Espressos im Jahr 2010, als sich die Wirtschaft zu verschlechtern begann und neue Architekturaufträge immer seltener wurden. Gleichzeitig mit dem Betrieb von miL Studio begann Lim sein Barista-Training mit Kaffee-Workshops und Heimversuchen. Als die Dinge im Büro langsamer wurden, wurde mehr Zeit damit verbracht, den Espresso zu perfektionieren. „Es kamen immer weniger Architekturprojekte durch die Tür und es wurde immer mehr Zeit für die Arbeit an Kaffee aufgewendet“, sagt Lim. „Irgendwann wurde mir klar, dass ich hochwertigen und gut gemachten Kaffee mit anderen teilen wollte, und hier entstand die Idee, ihn auf die Straße zu bringen.“ Anstatt ein Café zu eröffnen oder einen alten Versandbehälter zu renovieren, nahm Lim es auf die Straße mit einem "Pop-up" -Café. Inspiriert von den Versandkisten der Kunstgalerien entwarf und baute er eine mobile Barista-Theke, markierte den Kaffee mit Versandschablonen als Ergänzung zur Frieze- Meets-Freight-Ästhetik und begann, Geschäfte an temporären Standorten in ganz LA einzurichten. Cognoscenti Coffee wurde bei den Espresso-Elitisten von Los Angeles schnell zu einer beliebten Anlaufstelle, was den treffenden Namen beweist.
Lim war so freundlich, ein paar Fragen per E-Mail zu beantworten und gab Einblicke in Architektur, mobilen Einzelhandel, Branding, soziale Netzwerke, Kaffee und die Gemeinsamkeiten, die sie alle teilen.
Wie sind Sie zu Cognoscenti Coffee gekommen?
Kaffee begann als Hobby und experimentierte mit verschiedenen Kaffeezubereitungsgeräten. Ich habe versucht zu verstehen, wie man die perfekte Tasse mit verschiedenen Kaffeesorten, Körnungen und Kaffeemengen erhält. Ich hatte eine tolle Tasse Ritual Coffee Hacienda La Esmeralda Geisha. Der Kaffee stellte mein Verständnis auf den Kopf. Die Aromen waren so gut wie nichts, was ich jemals in Kaffee probiert hatte, und sobald ich dachte, dass großartiger Kaffee möglich ist, machte es die Dinge noch aufregender. Die Frucht im Geschmack der Tasse war so in deinem Gesicht und offensichtlich. Mit der Zeit wurden viele andere Kaffees interessanter, als sich mein Gaumen entwickelte und ich mehr von den Geschmacksnuancen wie Säure und Süße bemerkte.
Welche Art von Räumen haben Sie zuerst besetzt? War es schwierig, Orte zu finden, an denen Sie Ihr Popup vorübergehend installieren konnten?
Mein erster Standort war in einem Restaurant namens Urban Eats, das ich für meinen Bruder entworfen hatte. Sie hatten kein Espresso-Programm, also war es natürlich ein guter Ort, um mich vor allem bei ihrem bestehenden Kundenstamm einzubringen. Ich war einen Monat dort, als ich einen Besitzer eines Frozen-Joghurt-Ladens in der Nähe meines Wohnortes traf. Auch er wollte ernsthaft Kaffeespezialitäten servieren, deshalb freute er sich, dass ich in seinem Laden auftauchte und Espresso trank. Es war eine großartige Gelegenheit für mich, mich mit Kaffee anzufreunden und hinter eine Maschine zu treten. Acht Monate später wurde ich von einigen Pressevertretern eingeladen, mit Na Young Ma die Proof Bakery zu eröffnen, in der ich mich auf das Backen von Kaffee und Kaffee konzentrierte. Es schien auf vielen Ebenen ein perfektes Paar zu sein.
Was sind einige der Hauptvorteile eines Pop-up-Cafés?
Die Vorteile waren, dass ich ohne die anfängliche Investition oder Unkosten mit voller Geschwindigkeit anfing. Ich habe auch eine bestehende Gesundheitsgenehmigung abgelehnt und einen zugelassenen Raum für die Verpflegung gefunden. Der andere Vorteil ist, dass Sie sich selbst als Popup vermarkten, was bedeutet, dass Sie nur begrenzten Zugriff auf ein Produkt haben, das möglicherweise nicht mehr verfügbar ist, da ein Popup eine Woche oder zwei Monate dauern kann. Dies weckt ein größeres Interesse an der Vorstellung einer einmaligen Erfahrung.
Und die Nachteile? Wie wirken sich die inhärenten Einschränkungen eines Popups auf den Kaffee aus?
Der Nachteil ist letztendlich der langfristige Aufbau. Bei der Popup-Idee geht es um Zeitlichkeit, daher ist das Setup normalerweise mobil, was bedeutet, dass alles in sich geschlossen ist. Dies könnte die Kapazität für die Zubereitung vieler Getränke einschränken. Es gibt auch einen höheren Bedarf an Wartung - dh Austausch von 5 Gallonen Wasserquellen. Dies weckt ein größeres Interesse an der Vorstellung einer einmaligen Erfahrung. Der andere Nachteil ist, dass es beim Popup in der Regel darum geht, den Markt zu testen, sodass möglicherweise kein legaler Vertrag besteht. Wenn das Geschäft wächst und das Modell erfolgreich ist, besteht das Potenzial, dass das bestehende Geschäft einen größeren Teil der Kaffeegewinne erzielen und ein eigenes Kaffeeprogramm starten möchte.
Sie eröffnen bald ein komplettes Ladengeschäft, richtig? Hast du es selbst entworfen?
Ich mache gerade ein Pop-up in einem Hotel in Koreatown namens Hotel Normandie. Sie haben mich eingeladen, mich in einem ihrer zukünftigen Verkaufsräume zu öffnen, und dies war eine Gelegenheit, den Markt in der örtlichen Gemeinde zu testen. Ich eröffne auch ein Geschäft in Clive Wilkinsons neuem Studio. Ich bin von Geometrien besessen gewesen - nicht nur wegen der billigen Herstellung und der großen Wirkung. Ich versuche, eine räumliche Sprache mit der Wissenschaft des Kaffees zu verbinden.
Werden die Pop-ups mit zwei permanenten Einzelhandelsstandorten am Horizont fortgesetzt?
Ich werde weiterhin ein Pop-up erstellen, da es geeignet erscheint, bestimmte Märkte und potenzielle Standorte für einen neuen Shop zu testen. Ich mag auch das Guerilla-Setup, das unter dem Radar von Codes und Vorschriften navigiert.
Wie wichtig sind soziale Netzwerke wie Twitter oder Apps wie Eat St, wenn Sie in diesem „Guerilla“ -Stil arbeiten?
Social Media war ein großartiges Instrument, um zu kommunizieren, was und wohin der Kaffee geht. Es ist eine wesentliche Ressource des Pop-up-Konzepts, um sofort viele Menschen zu erreichen. Twitter ist mehr als Facebook eine authentische Art, den Stimm- / Denkprozess hinter einer Person oder Marke auszudrücken.
Und was ist mit der Rolle von Design und Branding?
Jeder Aspekt des Designs und des Markens, von der Beschilderung über die Porzellantassen bis zum Raum, ist äußerst wichtig, da es auch ein Erlebnis schafft. Es ist ein Teil unserer visuellen Sinne, der eine Erinnerung provozieren kann. Da sich das Design um ein Produkt dreht, das Kaffee ist, muss es der Präsentation ebenbürtig sein. Wir waren alle in Restaurants, in denen tolles Design glänzt, aber das Essen nicht. In diesem Sinne muss der Kaffee auf höchstem Niveau hergestellt werden, damit unser sensorisches Erlebnis durchgehend beständig ist.
Sie wurden in einem Artikel des Imbibe- Magazins zitiert: „Die Extraktion von Espresso dauert 25 bis 30 Sekunden, die Fertigstellung eines Gebäudes kann jedoch bis zu fünf Jahre dauern. Alle Variablen für beide sind jedoch gleichermaßen komplex und volatil zu verwalten. “Könnten Sie das etwas näher erläutern? Sehen Sie Parallelen zwischen dem Brauen einer Tasse und dem Entwerfen eines Gebäudes?
Kaffee zuzubereiten ist eine Wissenschaft und erfordert auch ein gewisses Maß an Kreativität, um eine Hypothese vorzuschlagen und sie dann zu testen. Design ist insofern ähnlich, als Sie eine bestimmte Menge an Informationen verstehen - z. B. Programm, Verbreitung, Standortbeschränkungen - und dann einen Abstraktionsprozess entwickeln, um zu versuchen, die Möglichkeiten besser zu verstehen. Ich denke, ein Architekt ist von Natur aus ein hoffnungsvoller und optimistischer Mensch, der das Potenzial für Veränderungen in jedem Projekt sieht, an dem er arbeitet. Wir müssen akzeptieren, dass es die Möglichkeit für Neues und die Möglichkeit zum Erfinden gibt. Wir akzeptieren, dass sich die Welt verändert und dass wir Einflussmöglichkeiten haben.
Diese Offenheit ähnelt der Wahrnehmung von Kaffee. Der Espresso ändert sich in hohem Maße basierend auf Zeit, Temperatur, Druck, Kaffeevolumen, Wasser, Feuchtigkeit und vielen anderen Variablen. Wenn Sie ein Projekt erfolgreich abschließen möchten, müssen Sie auch viele Variablen wie Standort, Ort, Wetter usw. berücksichtigen. Es gibt eine endlose Erkundung des Kaffees unter den sozialen, politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Aspekten, wie Kaffee zu unserer Tasse kommt. Kaffeespezialitäten werden heute stark vom Kaffeeröster beeinflusst. Durch die ethische Beschaffung von Kaffeebohnen mit der Idee des Direkthandels konnte Kaffee auf höchstem Qualitätsniveau geerntet und verarbeitet werden. Der direkte Handel in der Theorie ermöglicht es dem Landwirt, mehr vom Einkommen zu behalten und sollte sich in einem Produkt höherer Qualität und höheren Erträgen niederschlagen. Kaffeebohnen von höherer Qualität sind gleichbedeutend mit einem leichteren Braten, der es ermöglicht, mehr von den inhärenten Eigenschaften der Bohne, dem sogenannten Terroir, der Sorte usw., auszudrücken.
In den letzten Jahren wurde viel über Architekten geredet, die in Bereichen außerhalb der Architektur arbeiten - entweder nach Wahl oder nach Notwendigkeit. Aber und ich spreche aus Erfahrung hier, ich habe immer gedacht, dass die Architekturschule nicht nur Design und Konstruktion lehrt, sondern eine Art zu denken und die Welt zu sehen. Denken Sie, dass Ihre Ausbildung in Architektur und Ihre Berufserfahrung zum Erfolg von Cognoscenti beigetragen haben?
Architekturausbildung bietet eine starke Arbeitsmoral und Disziplin. Weil Architektur eine große Verantwortung für die Lebenssicherheit, den Schutz und seine Systeme erfordert, sind wir gezwungen, alle Implikationen unseres Entwurfs / Handelns zu verstehen. Gleichzeitig zwingt uns der kreative Prozess zu vergessen, naiv zu sein, irrational zu denken, damit wir bessere Innovatoren sein können. Wir müssen auch sensibel dafür sein, wem wir dienen, sowohl unseren Kunden als auch der Öffentlichkeit.
Kaffee hat mich auf die Straße gebracht und mich mit dem Kundenservice und seinen unmittelbaren Beziehungen befasst. Architektur kann uns manchmal dazu bringen, über das große Ganze nachzudenken, und wir werden manchmal auf Kosten des Pragmatismus von unserem Ego und unserer künstlerischen Vision verzehrt. Bei Kaffee müssen Sie sich zum Beispiel auf das Sofortige konzentrieren und sicherstellen, dass Sie den Kunden begrüßen, während Sie sich auf das Dämpfen von Milch konzentrieren. Es geht um Koordination und Multitasking an vorderster Front, bei denen eine Ablenkung zu einem mangelhaften Produkt und einer schlechten Kundenerfahrung führen kann. Architektur hat manchmal den Luxus der Zeit, in der Zeit von Natur aus ein besseres Produkt hervorbringt - dh vor der Herausgabe auf Fehler überprüft, kann mehr Zeit für die Detaillierung aufgewendet werden.
Wird ein guter Architekt einen guten Barista abgeben? Welche Eigenschaften teilen die beiden Berufe?
Ich glaube nicht aus den Gründen, die ich oben im Zusammenhang mit der Zeit erläutert habe. Ich denke, ein guter Barista hat natürlich eine tiefe Leidenschaft für Kaffee, aber es erfordert auch eine Begabung, die Architekten nicht teilen. Im großen und ganzen wollen wir beide die Dinge perfekt machen, makellos durch eine Art Chaos und Komplexität.
Vielen Dank an Yeekai Lim, der sich die Zeit genommen hat, mit uns zu sprechen.
Dies ist die sechste und letzte Tranche in unserer Reihe von Beiträgen zum Thema Kaffee. Zuvor befassten wir uns mit der neuen Kaffeekultur, dem Abfall und der Bequemlichkeit der Kaffeepads, der Zukunft der reichen Wiener Kaffeehaustradition, der Geburt des Espressos und der Multivalenz des Versandbehälters.
