Das Jahr 2015 mag sich abkühlen, aber in den nächsten Wochen wird sich der Himmel erwärmen. Für einige Sterngucker gibt es keinen besseren Weg, um das neue Jahr zu feiern, als sich die beiden Meteorschauer anzusehen, die die Wochen vor und nach dem 1. Januar gebucht haben: den Meteorschauer Ursid zur Sonnenwende und den ersten jährlichen Meteorschauer des Jahres 2016 Quadrantiden.
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Was Meteoritenschauer angeht, werden die Ursiden als eher gering eingestuft. Die Geminiden, die in den frühen Nächten des Monats ihren Höhepunkt erreichen, neigen dazu, die Show zu stehlen. Bisherige Zuschauer haben jedoch bis zu 100 Meteore gesehen, die in einer Stunde durch den Nachthimmel geschossen sind, schreibt Bruce McClure für EarthSky.org. Erwarten Sie nur nicht, dass sich der Himmel mit Sternschnuppen füllt - normalerweise kommen die Ursiden in Schüben von fünf bis zehn Meteoren pro Stunde.
Während die Menschen jahrhundertelang jährliche Meteoritenschauer aufgezeichnet haben, entdeckten die Astronomen die Ursiden erst vor etwa 100 Jahren. Sobald Sie wissen, wonach Sie suchen, sind sie ziemlich leicht zu finden. Wie der Name schon sagt, stammt der Meteorschauer Ursid aus dem Sternbild Ursa Minor, auch Little Dipper genannt.
Während die Meteore in der Regel kurz vor Sonnenaufgang gesehen werden, wenn ihr Strahlpunkt über dem Horizont am höchsten ist, sollten die Menschen auf der Nordhalbkugel die Möglichkeit haben, sie die ganze Nacht über zu sehen, schrieb Joe Rao für Space.com. Es kann jedoch sein, dass Sie in diesem Jahr besonders hart arbeiten müssen, um die Ursiden zu sehen: Zum ersten Mal seit Jahrzehnten gibt es an Weihnachten einen Vollmond, der wahrscheinlich alle außer den hellsten Meteoren ausblendet. Wenn Sie jedoch bereit sind, die Nacht durchzuhalten, könnten Sie einen glücklichen Blick darauf werfen. Die ersten Meteore sollten am 19. und 20. Dezember auftauchen, und der Schauer wird am 23. Dezember vor Sonnenaufgang seinen Höhepunkt erreichen, berichtet McClure.
Wenn Sie nicht gerade auf der Suche nach den Ursiden sind, warten Sie ein paar Wochen, und Sie werden mit den Quadrantiden verwöhnt - dem ersten Meteoritenschauer des Jahres 2016. Laut McClure und Deborah Byrd von EarthSky.org sind es die frühen Morgenstunden des Januars 4 sollte die besten Aussichten auf die Quadrantiden bieten, die pro Stunde zwischen 50 und 100 Meteore produzieren können. Sterngucker werden sich jedoch aufhalten wollen, um diesen zu fangen: McClure schreibt, dass die Quadrantiden sehr schnell ihren Höhepunkt erreichen, nur wenige Stunden andauern und nur von bestimmten Teilen des Planeten aus sichtbar sind. Wenn Sie in Nordwesteuropa, im Nordosten Nordamerikas oder in Grönland leben, sollten Sie einen ziemlich guten Blick auf die Show haben.
Im Vergleich zu anderen Meteoritenschauern sind die Quadrantiden aus einigen Gründen seltsam, zum Beispiel, weil die Konstellation, nach der sie benannt sind, formal nicht mehr existiert. Als die Quarantiden 1825 entdeckt wurden, schienen sie aus einer Konstellation namens Quadrans Muralis zu stammen. Aber im Jahr 1922 erstellte die Internationale Astronomische Union (IAU) eine überarbeitete Liste der modernen Sternbilder, und Quadrans Muralis schaffte es nicht, dies zu ändern, schrieb Elizabeth Howell für Space.com.
Und im Gegensatz zu anderen Meteoritenschauern, die normalerweise durch Kometenfragmente verursacht werden, werden die Quadrantiden durch Asteroidenfragmente verursacht, die manchmal als "Felsenkometen" bezeichnet werden. und um die Angelegenheit noch weiter zu komplizieren, glauben einige Experten, dass es ein Überrest eines Kometen sein könnte, der zuletzt 1490 von chinesischen Astronomen aufgezeichnet wurde, schreibt Howell.
Was auch immer die Ursprünge der Quadrantiden sein mögen, wenn Sie das Glück haben, diesen kurzen Meteoritenschauer zu sehen, sollten Sie sich auf eine unterhaltsame Show freuen.
