In den Straßen von Kigali, Ruandas Hauptstadt, mischen sich Fußgänger und Fahrzeuge. Und da sich die Einwohnerzahl der Stadt bis 2020 voraussichtlich fast verdreifachen wird, lassen Verkehr und Umweltverschmutzung keine Anzeichen einer Verlangsamung erkennen. Aber wenn Sie sich letzten Sonntag in den Straßen umgesehen haben, schreibt Lily Kuo von Quartz, haben Sie vielleicht gedacht, dass die Stadt überhaupt keine Autos hatte. Das liegt daran, dass Kigali Autos für fünf Stunden gesperrt hat, um den Verkehr zu reduzieren und die Gesundheit seiner Bewohner zu verbessern.
Der monatliche #CarFreeDay der Stadt ist eine Premiere in Afrika, berichtet Nairobi News . Und der Verkehrsstau am Sonntag war das dritte Mal, dass die Stadt Autos auf Hauptstraßen verboten hat - ein Teil eines größeren Angebots, Kigali aufzuräumen, schreibt Kuo. Am autofreien Tag wurden gesperrte Straßen stattdessen für Fitnesskurse und kostenlose Augenuntersuchungen genutzt, und Radfahrer und Läufer konnten entdeckt werden, die sich an den neuen, leeren Straßen erfreuten.
Unbefahrene Tage und autofreie Gegenden erfreuen sich wachsender Beliebtheit, zum Beispiel in Paris, wo der Smog an einem autofreien Tag um 40 Prozent gesenkt wurde, und in London, wo die Verkehrstoten um 40 Prozent gesenkt wurden, indem fast 20 US-Dollar für Fahrten in die Innenstadt in Rechnung gestellt wurden Stoßzeiten. Angesichts der zunehmenden Größe der Städte in den Entwicklungsländern werden Mischkonzepte und öffentliche Kampagnen, mit denen Fußgänger in den Mittelpunkt gerückt werden, zu Prioritäten für Stadtplaner.
Zumindest in Kigali sind autofreie Tage Teil einer größeren Initiative, um die Straßen der Stadt aufzuräumen. Ruander sind seit Jahren gesetzlich verpflichtet, am letzten Samstag im Monat an Umunsi w'umuganda oder obligatorischen Zivildiensttagen teilzunehmen . Die Praxis stammt aus der Kolonialzeit und versetzt die Anwohner in die Lage, ihre Straßen aufzuräumen und Gemeindebeziehungen aufzubauen. Kigalis ehrgeiziges Ziel, die sauberste und nachhaltigste Stadt Afrikas zu sein, hat jedoch eine Schattenseite. Wie Sibusiso Tshabalala für Quartz berichtet: Die ruandische Polizei wird Menschen wie "Straßenverkäufer, Prostituierte, Kleinkriminelle, Bettler und Straßenmenschen" unter dem Deckmantel "sauberer" Straßen festnehmen.
Derzeit können die Einwohner von Kigali mit mehr autofreien Tagen rechnen, wobei jeden Monat verschiedene Hauptstrecken für den Verkehr gesperrt werden. Vielleicht erleichtert es den Übergang der Stadt von einer relativ kleinen Stadt zu einer boomenden Metropole. Schließlich ist die Idee des Staus in der Stadt relativ neu. Wie Allan Brian Ssenyonga von der New Times in Ruanda in einem humoristischen Kommentar aus dem Jahr 2012 schrieb, ist Kigalis neue Hauptverkehrszeit zwar nach afrikanischen Maßstäben wie Nairobi winzig, aber immer noch neu genug, dass die Bewohner lernen müssen, wie man es nicht macht Während der Fahrt durch die sanierten Straßen der Stadt schmelzen.
