Die Originalversion von Casanovas Erotik-Memoiren, die 2010 für 9, 6 Millionen US-Dollar gekauft wurde und einen neuen Rekord für einen Manuskriptverkauf darstellt, hat den Status eines französischen Heiligen Relikts erlangt. Zumindest ist es ein feierlicher Prozess, Zugang zu den berühmt-gewagten Seiten der Alten Welt zu erhalten. Nach einem langen Briefwechsel zum Nachweis meiner Zeugnisse machte ich mich an einem nieselregen Nachmittag auf den Weg zum ältesten Flügel der Bibliothèque nationale de France in Paris, einem prächtigen Barockgebäude in der Rue de Richelieu in der Nähe des Louvre. In diesen heiligen Sälen, die um ein paar Adelspaläste aus dem ancien régime gebaut waren, wartete ich mit Marmorstatuen der großen französischen Literatur, Rousseau, Molière und Voltaire, bevor ich durch einen mit Gelehrten gefüllten gewölbten Lesesaal in das Privatheiligtum des Schlosses geführt wurde Bibliotheksbüros. Nachdem ich endlose Treppen und halbbeleuchtete Korridore auf und ab gegangen war, saß ich schließlich in einem speziellen Lesesaal mit Blick auf einen steinernen Innenhof. Hier präsentierte Marie-Laure Prévost, die Chefkuratorin der Manuskriptabteilung, feierlich zwei schwarze Archivboxen auf dem Holzschreibtisch vor mir.
Als ich jedoch eifrig die elegante, präzise Schrift in dunkelbrauner Tinte überflog, verschwand die Luft der Formalität schnell. Madame Prévost, eine lebhafte Frau in einem grauen Rollkragenpullover und einem burgunderfarbenen Jackett, konnte es nicht lassen, zu erzählen, wie der Leiter der Bibliothek, Bruno Racine, 2007 zu einem geheimen Treffen in einer Transitlounge des Flughafens Zürich gereist war, um einen ersten Blick auf das Dokument zu werfen, das lief Die französische Regierung erklärte prompt ihre Absicht, die legendären Seiten zu erhalten, obwohl es etwa zweieinhalb Jahre dauerte, bis ein anonymer Wohltäter vortrat, um sie zu kaufen la patrie . "Das Manuskript war in einem wunderbaren Zustand, als es hier ankam", sagte Prévost. „Die Qualität von Papier und Tinte ist ausgezeichnet. Es hätte gestern geschrieben werden können.
„Schau!“ Sie hielt eine Seite gegen das Fensterlicht und enthüllte ein markantes Wasserzeichen - zwei Herzen berührten sich. "Wir wissen nicht, ob Casanova dies bewusst gewählt hat oder ob es ein glücklicher Zufall war."
Diese ehrfürchtige Behandlung des Manuskripts hätte Casanova enorm befriedigt. Als er starb, hatte er keine Ahnung, ob sein Magnum-Werk überhaupt veröffentlicht werden würde. Als es schließlich 1821 auch in einer stark zensierten Fassung erschien, wurde es von der Kanzel denunziert und in das Verzeichnis der verbotenen Bücher des Vatikans aufgenommen. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden in der Nationalbibliothek, der Bastion der französischen Kultur, mehrere illustrierte Ausgaben in einem speziellen Schrank für illegale Bücher namens L'Enfer oder die Hölle aufbewahrt. Aber heute, so scheint es, ist Casanova endlich seriös geworden. Im Jahr 2011 wurden in Paris zum ersten Mal mehrere Seiten des Manuskripts - urkomisch, frech, provokativ, prahlerisch, selbstironisch, philosophisch, sanftmütig und gelegentlich immer noch schockierend - der Öffentlichkeit gezeigt, mit Reiseplänen für die Ausstellung in diesem Jahr nach Venedig. In einer weiteren literarischen Neuerscheinung veröffentlicht die Bibliothek alle 3.700 Seiten online, während eine aufwendige neue Ausgabe mit 12 Bänden vorbereitet wird, in der auch die Korrekturen von Casanova enthalten sind. Eine französische Regierungskommission hat die Memoiren zu einem „Nationalschatz“ ernannt, obwohl Casanova in Venedig geboren wurde. "Französisch war im 18. Jahrhundert die Sprache der Intellektuellen und er wollte eine möglichst breite Leserschaft", sagte Kuratorin Corinne Le Bitouzé. „Er lebte einen Großteil seines Lebens in Paris und liebte den französischen Geist und die französische Literatur. Es gibt "Italianismen" in seinem Stil, ja, aber sein Gebrauch der französischen Sprache war großartig und revolutionär. Es war nicht akademisch, sondern lebendig. “
Es ist eine ziemliche Auszeichnung für einen Mann, der oft als leichtsinniger sexueller Abenteurer, Cad und Wastrel abgetan wurde. Die Aufregung um Casanova und der erstaunliche Preis für seine Arbeit bieten die Gelegenheit, eine der faszinierendsten und missverstandensten Figuren Europas neu zu bewerten. Casanova selbst hätte sich so lange überfällig gefühlt. „Es hätte ihn überrascht, dass er als erster großer Liebhaber in Erinnerung bleibt“, sagt Tom Vitelli, ein führender amerikanischer Casanovist, der regelmäßig zu dem internationalen Fachjournal für den Schriftsteller L'Intermédiaire des Casanovistes beiträgt . „Sex war Teil seiner Geschichte, aber es war ein Nebeneffekt seiner eigentlichen literarischen Ziele. Er präsentierte sein Liebesleben nur, weil es einen Einblick in die menschliche Natur gab. “
Heute ist Casanova so von Mythen umgeben, dass viele Leute fast glauben, er sei eine erfundene Figur. (Vielleicht ist es schwer, einen Mann ernst zu nehmen, der von Tony Curtis, Donald Sutherland, Heath Ledger und sogar Vincent Price in einer Bob Hope-Komödie in Casanovas Big Night dargestellt wurde .) Tatsächlich lebte Giacomo Girolamo Casanova von 1725 bis 1798. und war eine weitaus intellektuellere Figur als der im Film dargestellte Gadabout-Playboy. Er war ein wahrer Polymath der Aufklärung, dessen viele Erfolge Hugh Hefner in den Schatten stellen würden. Er hat mit Voltaire, Katharina der Großen, Benjamin Franklin und wahrscheinlich Mozart gehobnobt; überlebte als Spieler, Astrologe und Spion; übersetzte die Ilias in seinen venezianischen Dialekt; und schrieb einen Science-Fiction-Roman, eine protofeministische Broschüre und eine Reihe mathematischer Abhandlungen. Er war auch einer der großen Reisenden der Geschichte und durchquerte Europa von Madrid nach Moskau. Und doch schrieb er in seinem mittellosen Alter seine legendäre Erinnerung, die harmlose Geschichte meines Lebens, während er als Bibliothekar (ausgerechnet!) Auf dem dunklen Schloss Dux in den böhmischen Bergen im heutigen Tschechischen arbeitete Republik.
Nicht weniger unwahrscheinlich als das Leben des Mannes ist das wundersame Überleben des Manuskripts. Casanova vermachte es auf seinem Sterbebett seinem Neffen, dessen Nachkommen es 22 Jahre später an einen deutschen Verleger, Friedrich Arnold Brockhaus aus Leipzig, verkauften. Fast 140 Jahre lang behielt die Familie Brockhaus das Original unter Verschluss und veröffentlichte nur Ausgaben der Memoiren, die dann raubkopiert, entstellt und falsch übersetzt wurden. Die Firma Brockhaus beschränkte den Zugang der Gelehrten zum Originaldokument, indem sie einige Anfragen gewährte, andere jedoch ablehnte, darunter eine des angesehenen österreichischen Schriftstellers Stefan Zweig.
Das Manuskript entging der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg in einer Saga, die John le Carrés würdig war. Ein direkter Treffer einer alliierten Bombe in den Büros des Brockhauses im Jahr 1943 ließ sie unversehrt. Ein Familienmitglied fuhr mit dem Fahrrad quer durch Leipzig zu einem Banksicherheitstresor. Als die US-Armee 1945 die Stadt besetzte, erkundigte sich sogar Winston Churchill nach ihrem Schicksal. Unbeschädigt wurde das Manuskript mit einem amerikanischen Lastwagen nach Wiesbaden gebracht, um mit den deutschen Eigentümern wieder vereint zu werden. Erst 1960 erschien die erste unzensierte Ausgabe in französischer Sprache. Die englische Ausgabe erschien 1966, gerade rechtzeitig zur sexuellen Revolution - und das Interesse an Casanova ist erst seitdem gewachsen.
"Es ist so ein ansprechender Text auf so vielen Ebenen!", Sagt Vitelli. „Es ist ein wunderbarer Einstieg in das Studium des 18. Jahrhunderts. Hier haben wir einen Venezianer, der auf Italienisch und Französisch schreibt, dessen Familie in Dresden lebt und der im deutschsprachigen Böhmen in Dux landet. Er bietet Zugang zu einem Gefühl für eine breite europäische Kultur. “In den Erinnerungen wimmelt es von fantastischen Charakteren und Ereignissen, die die meisten Historiker nachweisen konnten. Abgesehen von den mehr als 120 berüchtigten Liebesbeziehungen mit Gräfinnen, Milchmädchen und Nonnen, die etwa ein Drittel des Buches ausmachen, umfasst die Erinnerung Fluchten, Duelle, Betrügereien, Fahrten mit Postkutschen, Verhaftungen und Treffen mit Königen, Spielern und Mönchen. "Es sind die tausend und eine Nacht des Westens", erklärte Madame Prévost.
Selbst heute noch haben einige Episoden die Kraft, die Augenbrauen zu heben, insbesondere das Streben nach sehr jungen Mädchen und ein Zwischenspiel von Inzest. Aber Casanova ist vergeben worden, besonders unter den Franzosen, die darauf hinweisen, dass Einstellungen, die heute verurteilt werden, im 18. Jahrhundert toleriert wurden. "Das moralische Urteil ist nie gefallen", sagte Racine letztes Jahr auf einer Pressekonferenz. „Wir lehnen sein Verhalten weder ab noch verurteilen wir es.“ Für den Kurator Le Bitouzé ist sein skurriler Ruf unverdient oder zumindest eindimensional. "Ja, er hat sich ziemlich oft schlecht gegenüber Frauen verhalten, aber zu anderen Zeiten zeigte er echte Rücksichtnahme", sagte sie. „Er versuchte, Ehemänner für seine ehemaligen Liebhaber zu finden, um ihnen Einkommen und Schutz zu bieten. Er war ein eingefleischter Verführer, und sein Interesse war niemals rein sexuell. Er war zum Beispiel nicht gern mit englischen Prostituierten zusammen, weil er ohne gemeinsame Sprache nicht mit ihnen sprechen konnte! “Inzwischen akzeptieren ihn die Gelehrten als einen Mann seiner Zeit. "Die moderne Sicht auf die Geschichte meines Lebens ist es, sie als ein Werk der Literatur zu betrachten", sagt Vitelli. „Es ist wahrscheinlich die größte Autobiografie, die jemals geschrieben wurde. In seinem Umfang, seiner Größe, der Qualität seiner Prosa ist es heute so frisch wie bei seinem ersten Erscheinen. “
Casanovas wahre Geschichte nachzuvollziehen ist keine einfache Aufgabe. Er vermied obsessiv Verwicklungen, heiratete nie, behielt kein dauerhaftes Zuhause und hatte keine gesetzlich anerkannten Kinder. Aber es bleiben faszinierende Spuren seiner physischen Präsenz an den beiden Orten, die die Buchstützen seines Lebens markieren - Venedig, wo er geboren wurde, und das Schloss Dux, jetzt Duchcov genannt, in der abgelegenen tschechischen Landschaft, in der er starb.
Und so begann ich damit, den Rialto zu durchstreifen und nach einer der wenigen bekannten Adressen von Casanova zu suchen, die irgendwo in Venedigs verwirrendem Labyrinth barocker Gassen vergraben sind. Nur wenige andere Städte in Europa sind seit dem 18. Jahrhundert, als Venedig der dekadente Knotenpunkt zwischen Ost und West war, physisch so intakt. Das Fehlen motorisierter Fahrzeuge ermöglicht es der Fantasie, besonders abends, wenn der Andrang der Touristen nachlässt und das einzige Geräusch das Plätschern von Wasser entlang der Geister-Kanäle ist, frei zu laufen. Das heißt aber nicht, dass Sie immer der Vergangenheit auf der Spur sein können. Tatsächlich ist eines der Paradoxe dieser romantischen Stadt, dass ihre Bewohner ihren berühmtesten Sohn kaum feiern, als würden sie sich seiner schlechten Wege schämen. („Italiener haben eine zweideutige Haltung gegenüber Casanova“, hatte mir Le Bitouzé gesagt. „Er verließ Venedig und schrieb auf Französisch.“ Kathleen Gonzalez, die einen Wanderführer zu Casanova-Standorten in Venedig schreibt, sagt: „Auch die meisten Italiener Die meisten kennen nur die Karikatur von Casanova, die kein Thema des Stolzes ist. “)
Das einzige Denkmal ist eine Steintafel an der Wand der winzigen Gasse Calle Malipiero im Stadtteil San Samuele, auf der steht, dass Casanova 1725 als Sohn von zwei verarmten Schauspielern hier geboren wurde - obwohl niemand weiß, und vielleicht sogar in der Nähe der Ecke. In dieser Nachbarschaft verlor Casanova, als er im Alter von 17 Jahren für eine Karriere in der Kirche studierte, seine Jungfräulichkeit an zwei gut geborene Schwestern im Teenageralter, Nanetta und Marta Savorgnan. Er war einsam mit dem abenteuerlustigen Paar, als er eines Nachts zwei Flaschen Wein und ein Festmahl aus geräuchertem Fleisch, Brot und Parmesankäse teilte. Unschuldige Jugendspiele eskalierten zu einer langen Nacht mit „immer wieder wechselnden Scharmützeln“. Das romantische Dreieck hielt jahrelang an. Beginn einer lebenslangen Hingabe an Frauen. "Ich bin für das Geschlecht geboren, das mir entgegengesetzt ist", schrieb er im Vorwort seiner Memoiren. „Ich habe es immer geliebt und alles getan, um mich davon geliebt zu machen.“ Seine romantischen Geschichten werden mit wunderbaren Beschreibungen von Essen, Parfums, Kunst und Mode gewürzt: „Was auch immer meine Sinne erfreute, war immer das Hauptanliegen meines Lebens “, schrieb er.
Um einen eindrucksvolleren Blick auf Casanovas Venedig zu werfen, kann man die letzte der alten Bàcaros oder Bars, Cantina do Spade, besuchen, über deren Besuch Casanova in seiner Jugend schrieb, als er sowohl aus dem Klerus als auch aus dem Militär ausstieg und ekelte Ich lebe als Geiger mit einer Bande loutischer Freunde. Heute ist Do Spade eine der stimmungsvollsten Bars in Venedig, versteckt in einer kaum zwei Schultern breiten Gasse. In dem dunklen Holzinneren trinken ältere Männer am Sonntagmorgen um 11 Uhr leichten Wein aus winzigen Gläsern und knabbern an Cicchetti, traditionellen Köstlichkeiten wie getrocknetem Kabeljau auf Crackern, gefüllten Calamari und prallen gebratenen Oliven. Eine Seite an einer Wand, die aus einem Geschichtsbuch stammt, erzählt diskret von Casanovas Besuch hier während der Karnevalsfeierlichkeiten von 1746. (Er und seine Freunde täuschten eine hübsche junge Frau vor, dass ihr Ehemann in Gefahr sei und dass er nur gerettet werden könne, wenn Sie teilte ihnen ihre Gefälligkeiten mit. Das Dokument beschreibt, wie die Gruppe „die junge Dame zu Do Spade geführt hat, wo sie die ganze Nacht mit ihr gegessen und ihre Wünsche erfüllt hat, und sie dann nach Hause begleitet hat.“ Von diesem beschämenden Verhalten bemerkte Casanova beiläufig: Wir mussten lachen, nachdem sie sich so offen und aufrichtig wie möglich bei uns bedankt hatte “- ein Beispiel für seine Bereitschaft, sich manchmal im schlechtesten Licht zu zeigen.)
Es war nicht weit von hier, dass Casanovas Leben im Alter von 21 Jahren verändert wurde, als er einen reichen venezianischen Senator nach einem Schlaganfall rettete. Der dankbare Adlige, Don Matteo Bragadin, adoptierte den charismatischen jungen Mann geradezu und überschüttete ihn mit Geldern, so dass er wie ein Playboy-Aristokrat leben, feine Kleidung tragen, spielen und High-Society-Angelegenheiten führen konnte. Die wenigen Beschreibungen und überlebenden Porträts von Casanova bestätigen, dass er in seiner Blütezeit eine imposante Erscheinung war, über zwei Meter groß, mit einem dunklen „nordafrikanischen“ Teint und einer herausragenden Nase. "Meine Währung war ein ungezügeltes Selbstwertgefühl", merkt Casanova in seiner Erinnerung an sein jugendliches Ich an, "das mir unerfahrenes Zweifeln verbot." Nur wenige Frauen konnten widerstehen. Eine seiner berühmtesten Verführungen war eine hinreißende, edel geborene Nonne, die er nur als „MM“ ausweist (Historiker haben sie höchstwahrscheinlich als Marina Morosini identifiziert). Von ihrem Kloster auf der Insel Murano mit einer Gondel in eine geheime Luxuswohnung getrieben Die junge Frau "war erstaunt, dass sie für so viel Vergnügen empfänglich war", erinnert sich Casanova, "denn ich habe ihr viele Dinge gezeigt, die sie für erfunden hielt ... und ich habe ihr beigebracht, dass die geringste Einschränkung die größten Freuden verdirbt." -running Romantik blühte in eine Ménage à trois, als ältere Liebhaber MM, der französische Botschafter, ihre Begegnungen, dann à quatre, als sie von einer anderen jungen Nonne, CC (wahrscheinlich Caterina Capretta) gesellt wurden.
Welcher Palazzo Casanova in seiner Blütezeit besetzt war, ist Gegenstand lebhafter Debatten. Zurück in Paris besuchte ich einen der leidenschaftlichsten Fans von Casanova, der behauptet, Casanovas venezianisches Zuhause gekauft zu haben - den Modedesigner Pierre Cardin. Cardin ist 89 Jahre alt und hat sogar eine musikalische Komödie produziert, die auf Casanovas Leben basiert und in Paris, Venedig und Moskau aufgeführt wurde. Außerdem hat er einen jährlichen Literaturpreis für europäische Schriftsteller geschaffen - den Casanova-Preis. "Casanova war ein großartiger Schriftsteller, ein großartiger Reisender, ein großartiger Rebell, ein großartiger Provokateur", sagte mir Cardin in seinem Büro. "Ich habe seinen subversiven Geist immer bewundert." (Cardin ist ein ziemlicher Sammler von Immobilien im Zusammenhang mit literarischen Außenseitern, der auch das Schloss des Marquis de Sade in der Provence gekauft hat.)
Endlich fand ich Cardins Ca'Bragadin in der engen Calle della Regina. Es bietet sicherlich einen intimen Einblick in den luxuriösen Lebensstil des venezianischen Adels aus dem 18. Jahrhundert, der mit dem allmählichen Schwinden der Macht der Republik in Erhabenheit lebte. Der ältere Hausmeister Piergiorgio Rizzo führte mich in einen Gartenhof, in dem Cardin eine moderne Note angebracht hatte, eine Plexiglasgondel, die einen Regenbogen von Farben erstrahlte. Eine Treppe führte zum Piano Nobile oder zur noblen Etage, einer großen Empfangshalle mit Marmorböden und Kronleuchtern. In einer dunklen Nische holte Signor Rizzo einen verrosteten Schlüssel hervor und öffnete die Tür zu einem muffigen Mezzanino - einer halben Etage, die, wie Cardin mir erzählt hatte, Casanova oft für Trysts benutzte. (Cardin sagt, dass dies von venezianischen Historikern bestätigt wurde, als er 1980 den Palazzo kaufte. Einige Wissenschaftler haben jedoch kürzlich argumentiert, dass das Herrenhaus einem anderen Zweig der berühmten Bragadin-Familie gehörte und dass seine Nutzung durch Casanova "etwas unwahrscheinlich" war. )
Casanovas verzaubertes Leben verlief an einem heißen Juliabend im Jahr 1755, kurz nach seinem 30. Geburtstag, als die Polizei in sein Schlafzimmer stürmte. In einer Gesellschaft, deren Exzesse abwechselnd aufgegriffen und kontrolliert wurden, war er von den Spionen der venezianischen Inquisition als Kardasharp, Betrüger, Freimaurer, Astrologe, Kabbalist und Lästerer (möglicherweise als Vergeltung für seine Aufmerksamkeit) zur Anzeige gebracht worden eine der Geliebten des Inquisitors). Er wurde für eine unbekannte Zeit in den Gefängniszellen der Leads auf dem Dachboden des Dogenpalastes verurteilt. Dort schmachtete Casanova 15 Monate lang, bis er mit einem beschämten Mönch, dem einzigen Häftling, der jemals geflohen war, einen wagemutigen Bruch durch das Dach machte. Heute können die düsteren Innenkammern des Palastes auf der sogenannten Itinerari Segreti oder Geheimtour besichtigt werden, bei der kleine Gruppen durch eine versteckte Wandtafel geführt werden und die Gerichts- und Folterräume der Inquisition passieren, bevor sie die Zellen erreichen, die Casanova einst geteilt hat In einer dieser Zellen zu stehen, ist die konkreteste Verbindung zum Leben des Schriftstellers in der schattigen Welt von Venedig.
Seine Flucht machte Casanova zu einer kleinen Berühmtheit an den Gerichten Europas, aber es läutete auch sein erstes Exil aus Venedig ein, das 18 Jahre dauerte. Jetzt begann seine Karriere als reisender Abenteurer ernsthaft. Ein engagierter Casanovist hat seine Bewegungen nachverfolgt und festgestellt, dass er in seinem Leben fast 65.000 Kilometer zurückgelegt hat, hauptsächlich mit einer Postkutsche auf zermürbenden Straßen aus dem 18. Jahrhundert. Er ernannte sich selbst zum „Chevalier de Seingalt“ (Casanova war der ultimative selbst erfundene Mann) und machte sein Vermögen, indem er in Paris ein nationales Lotteriesystem entwickelte, das er dann in den Spielhäusern von London, den literarischen Salons von Genf und den Bordellen verprasselte von Rom. Er führte ein Duell in Polen (beide Männer wurden verwundet) und traf in Preußen auf Friedrich den Großen, in der Schweiz auf Voltaire und in St. Petersburg auf Katharina den Großen eines Schweizer protestantischen Pastors, "Hedwig", und ihrer Cousine "Helena". (Aus seinen flüchtigen Leidenschaften schreibt er in seinen Erinnerungen: "Es gibt ein Glück, das vollkommen und real ist, solange es andauert; es ist vergänglich, aber sein Ende negiert nicht seine frühere Existenz und hindert den, der es erlebt hat, daran, sich daran zu erinnern. “)
Das Herannahen des Mittelalters würde jedoch Casanovas dunkles Aussehen und seine sexuellen Fähigkeiten beeinträchtigen, und die jüngeren Schönheiten, die er bewunderte, begannen, seine Fortschritte zu verachten. Sein Selbstvertrauen wurde zum ersten Mal im Alter von 38 Jahren zerstört, als eine reizende, 17-jährige Londoner Kurtisane namens Marie Anne Genevieve Augspurgher, genannt La Charpillon, ihn wochenlang quälte und ihn dann verachtete. ("Es war an diesem tödlichen Tag, an dem ich zu sterben begann.") Die romantischen Demütigungen hielten in ganz Europa an. "Die Macht, auf den ersten Blick zu gefallen, die ich so lange besessen hatte, begann mich zu verlassen", schrieb er.
1774, im Alter von 49 Jahren, erhielt Casanova schließlich eine Begnadigung von der Inquisition und kehrte zu seinem geliebten Venedig zurück. Zunehmend unruhig schrieb er eine Satire, die mächtige Gestalten verletzte und neun Jahre später erneut aus der Stadt fliehen musste. Dieses zweite und letzte Exil aus Venedig ist eine ergreifende Geschichte des Niedergangs. Casanova war alt, müde und knapp bei Kasse. Er wechselte von einem seiner früheren europäischen Treffpunkte zum nächsten, mit seltenen Höhepunkten wie einem Treffen mit Benjamin Franklin im Jahr 1783 in Paris. (Sie diskutierten über Heißluftballons.) Seine Aussichten verbesserten sich, als Er wurde Sekretär des venezianischen Botschafters in Wien, der ihn regelmäßig nach Prag reiste, einer der elegantesten und kosmopolitischsten Städte Europas. Doch als sein Gönner 1785 starb, blieb Casanova gefährlich zurück. Fast mittellos musste er im Alter von 60 Jahren eine Stelle als Bibliothekar bei Graf Joseph Waldstein annehmen, einem jungen Adligen (und Freimaurerkollegen), der etwa in Böhmen auf Schloss Dux lebte 60 Meilen nördlich von Prag. Es war gelinde gesagt ein Comedown.
Wenn sich heute irgendwo in Europa das Ende der Welt abzeichnet, kann es Duchcov (ausgesprochen dook-soff) sein, wie die Stadt Dux in der Tschechischen Republik heute bekannt ist. Eine zweistündige Zugfahrt führte mich in die Kohlenberge entlang der deutschen Grenze, bevor ich in eine scheinbar wilde Gegend gebracht wurde. Ich war der einzige Passagier auf dem heruntergekommenen Bahnsteig. Die Luft war schwer mit dem Geruch von verbrannter Kohle. Es schien für Casanova weniger eine geeignete Residenz zu sein als für Kafka.
Es gab keinen Transport in die Stadt, also stapfte ich eine halbe Stunde lang durch trostlose Wohnprojekte zum einzigen Quartier, dem Hotel Casanova, und trank Kaffee in dem einzigen Lokal, das ich finden konnte, dem Café Casanova. Das historische Zentrum stellte sich als ein paar düstere Straßen heraus, gesäumt von verlassenen Villen, deren Wappenkämme über zersplitterten Türen zusammenbrachen. Betrunkene kamen an mir vorbei und murmelten vor sich hin. Alte Frauen eilten ängstlich aus einer Metzgerei.
Schloss Dux, das sich hinter eisernen Toren neben dem Stadtplatz befand, war ein willkommener Anblick. Das Barockschloss, seit Jahrhunderten Sitz der Familie Waldstein, ist trotz jahrzehntelanger Vernachlässigung durch den Kommunismus immer noch prächtig. Eine Holztür wurde vom Direktor, Marian Hochel, beantwortet, der das ganze Jahr über im Schloss wohnt. Er war ein Ginger Goatee und trug ein entenei-blaues Hemd und einen grünen Schal. Er sah eher aus wie ein Off Broadway-Produzent als wie ein Museumschef.
„Casanovas Leben hier in Duchcov war sehr einsam“, sagte Hochel, als wir in unseren Mänteln durch die ungeheizten Räume des Schlosses schlurften. „Er war ein Exzentriker, ein Italiener, er sprach kein Deutsch, deshalb konnte er nicht mit Menschen kommunizieren. Er war auch ein Mann der Welt, deshalb war Duchcov für ihn sehr klein. “Casanova floh, als er in die nahe gelegene Kurstadt Teplice konnte, und machte Ausflüge nach Prag, wo er die Oper besuchen und Stars wie Mozarts Librettist treffen konnte. Lorenzo Da Ponte und mit ziemlicher Sicherheit Mozart. Aber Casanova machte sich in Duchcov viele Feinde, und sie machten sein Leben miserabel. Graf Waldstein reiste ununterbrochen, und der ungezogene alte Bibliothekar stritt mit den anderen Mitarbeitern - sogar darüber, wie man Pasta kocht. Dorfbewohner verspotteten ihn. Einmal wurde er beim Gehen in der Stadt geschlagen.
Es war eine düstere letzte Tat für den alternden Genießer, und er wurde so depressiv, dass er über Selbstmord nachdachte. 1789 schlug sein Arzt vor, seine Memoiren zu schreiben, um der Melancholie Einhalt zu gebieten. Casanova warf sich in die Aufgabe, und die Therapie funktionierte. In einem Brief von 1791 erzählte er seinem Freund Johann Ferdinand Opiz, dass er 13 Stunden am Tag lachend schrieb: „Was für ein Vergnügen, sich an seine Freuden zu erinnern! Es amüsiert mich, weil ich nichts erfinde. “
In dieser erzwungenen Einsamkeit schuf der alte Roué seine reiche Erfahrung, um die große Geschichte meines Lebens zu produzieren, während er einen umfangreichen Briefwechsel mit Freunden in ganz Europa unterhielt - ein beneidenswertes Ergebnis für jeden Schriftsteller. Seine Lebensfreude ist auf der Seite ansteckend, ebenso wie seine dunkleren Beobachtungen. „Sein Ziel war es, ein ehrliches Porträt der menschlichen Verfassung zu erstellen“, sagt Vitelli. „Seine Aufrichtigkeit ist schonungslos, insbesondere was seinen Verlust an Macht im Alter betrifft, der in Büchern heute noch selten vorkommt. Er macht sich keine Gedanken über seine Enttäuschungen und darüber, wie traurig sein Leben wurde. “Casanova sagte:„ Würdig oder nicht, mein Leben ist mein Thema, und mein Thema ist mein Leben. “
Das Manuskript endet mitten im Abenteuer, mitten im Satz, als Casanova 49 Jahre alt ist und Triest besucht. Niemand weiß genau warum. Es scheint, als wollte er seine Erzählung beenden, bevor er 50 wurde, als er das Gefühl hatte, das Leben nicht mehr zu genießen, sondern unterbrochen wurde, als er den endgültigen Entwurf erneut kopierte. Casanova hatte 1797 auch in Duchcov die Nachricht erhalten, dass sein geliebtes Venedig von Napoleon gefangen genommen worden war, was sein Fernweh wieder zu entfachen schien. Er plante eine Heimreise, als er an einer Nierenentzündung erkrankte.
Hochel betrachtet sein abgelegenes Schloss als ein literarisches Heiligtum mit einer Mission. "Jeder auf der Welt kennt den Namen Casanova, aber das ist eine sehr klischeehafte Ansicht", sagte er. „Es ist unser Projekt, ein neues Bild von ihm als Intellektuellem zu schaffen.“ Nach alten Plänen des Schlosses haben seine Mitarbeiter Gemälde und antike Möbel an ihre ursprünglichen Positionen zurückgebracht und ein kleines Casanova-Museum erweitert, das in den 1990er Jahren geschaffen wurde. Um dorthin zu gelangen, folgten wir hallenden Steinkorridoren in den „Gastflügel“, dessen Atem in der eisigen Luft sichtbar war. Casanovas Schlafzimmer, seit 13 Jahren sein Zuhause, war kalt wie ein Fleischschrank. Porträts seiner vielen berühmten Bekannten schmückten die Wände über einer Replik seines Bettes. Aber die Preisausstellung ist der ausgefranste Sessel, in dem nach Überlieferung der Familie Waldstein Casanova 1798 auslief und (unwahrscheinlich) murmelte: „Ich habe als Philosoph gelebt und bin als Christ gestorben.“ Darauf liegt eine einzige rote Rose - traurigerweise künstlich . Die elegische Atmosphäre war im Nebenzimmer etwas verwässert, wo eine mit Büchern ausgekleidete Wand sich elektronisch öffnete, um eine Attrappe von Casanova zu enthüllen, die in Tracht aus dem 18. Jahrhundert über einem Schreibtisch mit einer Feder gebeugt war.
„Natürlich hat Casanova hier nicht geschrieben“, gab Hochel zu. „Aber die alte Bibliothek ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.“ Bei Einbruch der Dunkelheit stiegen wir auf den runden Treppen des Südturms über Baumasten und Farbdosen. Im 18. Jahrhundert war die Bibliothek ein einziger großer Raum, wurde jedoch in der kommunistischen Ära in kleinere Räume aufgeteilt und dient heute hauptsächlich als Lagerraum. Während der Wind durch Risse in den Wänden heulte, ging ich vorsichtig durch eine Ansammlung staubiger antiker Kronleuchter, um zum Fenster zu gelangen und Casanovas Aussicht zu erhaschen.
"Das Schloss ist ein mystischer Ort für eine sensible Person", sagte Hochel. „Ich habe Geräusche gehört. Eines Nachts habe ich das Licht angemacht - in Casanovas Schlafzimmer. “
Bevor wir abreisten, gingen wir zurück in einen bescheidenen Souvenirladen, wo ich eine Kaffeetasse mit einem Foto von zwei Schauspielern in Tracht aus dem 18. Jahrhundert und einem tschechischen Logo kaufte: „Jungfrauen oder Witwen, komm frühstücken mit Casanova!“ Na ja, das kannst du ein 200 Jahre altes Klischee nicht über Nacht brechen.
Meine letzte Station war die Kapelle der heiligen Barbara, in der eine in die Wand eingelassene Tafel den Namen Casanovas trägt. Im Jahr 1798 wurde er auf seinem Friedhof unter einer hölzernen Markierung begraben, aber der Ort ging im frühen 19. Jahrhundert verloren, als er in einen Park umgewandelt wurde. Die Tafel wurde 1912 geschnitzt, um Bewunderern etwas zum Anschauen zu geben. Es war ein symbolischer Ausgangspunkt, um über Casanovas posthumen Ruhm nachzudenken, der sich wie eine Parabel über die Launen des Lebens und der Kunst liest. "Casanova war ein Nebencharakter, als er noch lebte", sagt Vitelli. „Er war das Versagen seiner Familie. Seine zwei jüngeren Brüder (die Maler waren) waren berühmter, was ihn ärgerte. Wenn er nicht seine wundervollen Memoiren geschrieben hätte, wäre er mit ziemlicher Sicherheit sehr schnell vergessen worden. “
Die wenigen Tschechen, die über Casanovas produktive Jahre in Böhmen Bescheid wissen, sind verunsichert, dass sein Manuskript zum französischen Nationalschatz erklärt wurde. "Ich glaube, es ist sehr gut in der Nationalbibliothek in Paris für Sicherheit und Erhaltung platziert", sagte Marie Tarantová, Archivarin im staatlichen Regionalarchiv in Prag, wo Casanovas Unmengen von Briefen und Papieren, die von der Familie Waldstein aufbewahrt wurden, aufbewahrt werden jetzt behalten. „Aber Casanova war kein Franzose, er war kein Venezianer, er war kein Böhme - er war ein Mann aus ganz Europa. Er lebte in Polen. Er lebte in Russland. Er lebte in Spanien. In welchem Land das Manuskript gelandet ist, ist in Wirklichkeit unwichtig. “
Vielleicht ist die Online-Präsenz des Memoirs, die von Mumbai bis Melbourne zugänglich ist, sein bestes Denkmal. Casanova ist weltoffener denn je.
Tony Perrottet ist der Autor von The Sinner's Grand Tour: Eine Reise durch den historischen Unterbauch Europas.
