Von den vielen Feiertagen, die Amerikaner feiern, ist keiner halb so glamourös - ich gehe vielleicht ein paar Jahre hierher zurück - als Silvester, wenn wir das Beste aus unseren Kleiderschränken ausbrechen, als ob wir der ankommenden Zukunft zeigen wollen, die wir nicht verloren haben Ein Schritt im vergangenen Jahr. Und kein Bild von Silvester ist glamouröser als das Bild, das Slim Aarons am letzten Tag des Jahres 1957 in Romanoffs Restaurant in Hollywood von vier großen Filmführern gemacht hat. Obwohl Nostalgie ihre gefährlichen Nebenwirkungen hat, neigt sie nicht zuletzt dazu, sich über das zu ärgern So wie es jetzt aussieht, ist es schwierig, dieses Bild nicht zu betrachten und zu glauben, dass es eine Zeit gab, in der Filmstars wirklich größer waren als das Leben.
Das Foto ist unter dem Namen The Kings of Hollywood bekannt geworden, aber das, was es so unendlich reizvoll macht, ist der intime Blick, den es uns nicht von einer Art König gibt, sondern von vier Freunden auf ihrer glitzernden Welt, zu Hause in weißer Krawatte und Chic Umgebung und so deutlich miteinander wohl.
Für Leser, die nicht süchtig nach klassischen Filmen wie Vom Winde verweht, Battle Cry, High Noon und Rear Window sind, sind die vier (von links) Clark Gable, Van Heflin, Gary Cooper und Jimmy Stewart - ein Mount Rushmore von Weltrang. In einem Nachwort zu I, einer Sammlung von Bildern im Wert von Jahrzehnten, die in der Zeitschrift Town & Country veröffentlicht wurden, lobte der Schriftsteller Louis Auchincloss das Aarons-Foto als "das größte von allen in diesem Band" und sagte zu seinen Themen: "Sie komponieren genau das Sie sind sich sicher, dass sie in dem Moment, in dem Sie außer Kontrolle geraten sind, ihre Pracht abstreifen und Ihnen in die Nase schlagen können. Und gehen Sie dann zurück, um die Damen nach ihrer kurzen männlichen Pause an der Bar zu blenden. "
Die Entspannung dieser Filmgrößen sagt ebenso viel über den Fotografen aus wie über seine Motive. Die Sterne fühlten sich wohl um Aarons, der groß, elegant schlank und gut gekleidet war (und ist) - aus gutem Grund: Sie alle kannten ihn.
"Ich hatte Fotos von meiner New Yorker Wohnung im 57. und Park gemacht, um Alfred Hitchcock bei der Gestaltung der Heckscheibe zu helfen, und ich hatte Jimmy Stewart kennengelernt", erinnert sich Aarons. "Ich war auch mit Gable befreundet - ich habe [später] mit ihm rumgehangen, als er mit Sophia Loren It Started in Neapel drehte, und sogar eine kleine Rolle im Film gespielt. Als meine Frau und ich bei Stars zu Partys gingen In Los Angeles würde ich nie mehr losziehen und sie anklopfen, und sie wussten das. Als ich mit meiner Kamera zur Bar bei Romanoff ging, war ich kein Eindringling. Tatsächlich ist der Grund, warum diese Typen lachen dieser Giebel sagt ihnen, wie schlimm er dachte, ich wäre im Film. "
Natürlich waren nicht alle Stars der 50er-Jahre He-Men, aber diese Screen-Könige spielten nicht nur Helden, sondern hatten auch das, was man heute als "Street-Cred" bezeichnen könnte. Stewart, der bereits 1940 einen Oscar für The Philadelphia Story gewonnen hatte, pilotierte eine B-24 bei 20 Kampfeinsätzen über Deutschland. Gable trat in den Vierzigern in die Armee ein und flog mit Bombern über Deutschland, um das Distinguished Flying Cross zu gewinnen. Heflin diente in der Feldartillerie der Armee, und obwohl Cooper nicht zum Militär gehörte, besuchte er gefährliche Gebiete im Pazifik und trat persönlich für die Truppen auf. Diese Männer wussten, dass Aarons seine Sporen bei der Armee verdient hatte, als ein Kampffotograf, der in Anzio in Italien verwundet worden war und im gesamten europäischen Theater für das Yank- Magazin Aktionen an der Front aufgezeichnet hatte. Er arbeitete neben Legenden wie Ernie Pyle, Robert Capa und Carl Mydans, aber während Capa weiterhin über Kriege berichtete, hatte Aarons andere Ideen.
"Nach dem Krieg", sagt er, "wollte ich nur noch Strände mit schönen Mädchen besuchen." Er sagte Freunden, er wolle Karriere machen, indem er "attraktive Leute fotografiert, die attraktive Dinge an attraktiven Orten tun".
Und so wurde Aarons einer der erfolgreichsten Chronisten der Reichen und Berühmten für Magazine wie Life, Holiday und Town & Country . Was ihn von einem prominenten Porträtisten unterschied, ist seine Intimität und sein schlauer Witz. Er hat sich nie über seine Untertanen lustig gemacht; Vielmehr zeigte er ihnen gerne, wie sie Spaß hatten oder ein bisschen Spaß an sich hatten.
Die Entstehung der Kings of Hollywood ist nicht ganz klar. Aarons erinnert sich, dass er an diesem Abend bei Romanoff war, um die Glitzerati für Life or Holiday zu drehen. Frank Zachary, der legendäre Art Director, der als Redakteur sowohl bei Holiday als auch bei Town & Country tätig war, glaubt, dass das Bild für Town & Country gemacht wurde, bevor er 1972 dort ankam. sagt Zachary, jetzt in seinen 90ern und immer noch Berater für die Hearst Corporation. "Ich bin Jahre später darauf gestoßen und fand, dass es ein großartiges Bild ist. Deshalb habe ich es in einem Fotoessay mit dem Titel 'Slim's Guys' auf zwei Seiten verteilt. Es ist immer noch eines meiner Lieblingsbilder. "
Vollständige Offenlegung: Ein Ausdruck dieses Bildes hängt an meiner Bürowand. Aber ich behalte es hinter meinem Schreibtisch, damit ich nicht davor stehe. Wenn ich es zu oft gesehen habe, werde ich möglicherweise ärgerlich über den aktuellen Stand der Dinge.
