Viele Menschen fühlen sich morgens ohne diese Tasse Kaffee einfach nicht menschlich - aber wie weit würden Sie gehen, um ein bisschen Koffein zu trinken? Wahrscheinlich nicht so weit wie vor 1000 Jahren. Eine neue Analyse von Töpferscherben aus dem Südwesten zeigt, dass die Menschen hart für ein Summen gearbeitet haben und Wege gefunden haben, um ihre Probleme zu lösen, selbst wenn sie an Orten lebten, an denen es keine offensichtliche Koffeinquelle gab.
Die neue Studie, die größte ihrer Art, befasste sich mit Koffeinresten, die auf Tonwaren aus archäologischen Fundstätten im Südwesten und Norden Mexikos gefunden wurden. Patricia Crown und ihr Team verwendeten Werkzeuge, um kleine Stücke der Scherben zu entfernen und sie dann zu Pulver zu zermahlen, bevor sie mithilfe einer Flüssigchromatographie-Massenspektrometrie-Technik herausfanden, ob sie Spuren von Koffein enthielten. (Sie haben sogar Koffein aus dem Labor verbannt, um eine mögliche Kreuzkontamination zu verhindern.)
Die Ergebnisse waren faszinierend, sagt Crown in einer Veröffentlichung: 40 der 177 Proben zeigten Spuren von Koffein. Die Scherben zeigen Hinweise auf Schokoladengetränke auf Kakaobasis und etwas, das als „schwarzes Getränk“ bezeichnet wird, ein von Holly abgeleitetes, teeähnliches Getränk. Da weder Stechpalme noch Kakao im Südwesten beheimatet sind, deutet der Rückstand nach Ansicht von Crown auf ausgedehnte Handelsrouten sowohl mit den südöstlichen Vereinigten Staaten als auch mit Mexiko oder Südamerika hin.
"Jeder mesoamerikanische Archäologe, der in dieser Zeit arbeitet, ist sich dieses Phänomens bewusst: verstärkter Handel, verstärkter Fernhandel mit immer mehr Produkten", sagt die Anthropologin Janine Gasco gegenüber Murray Carpenter von NPR. Sie sagt, dass der Fund "das Argument, dass es diesen lebhaften Handel gab, noch weiter verstärkt".
Da Koffeinspuren auf einer Vielzahl verschiedener Arten von Töpferwaren gefunden wurden, weisen die Artefakte auf eine Vielzahl von Möglichkeiten hin, Koffein herzustellen, zu servieren und zu trinken. In der Zeitung schlägt das Team vor, dass einige Getränke einzeln konsumiert und andere mit Strohhalmen, Wasserrohren oder kleineren Gefäßen geteilt werden.
Im Gegensatz zu den heutigen Kaffeefreaks wurde das Koffein jedoch wahrscheinlich nicht für eine frühmorgendliche Abholung verwendet. Der Bedarf an Koffein bedeutete, dass Menschen, die in Gegenden lebten, in denen sie sich nicht zurechtfinden konnten, entweder zu weit entfernten Orten reisen oder mit Menschen aus anderen Gegenden Handel treiben mussten, schreibt Crown und ihr Team. Dies könnte neue Handelsbeziehungen angeregt haben - und bedeutete wahrscheinlich, dass Koffein für politische Zusammenkünfte und religiöse Rituale reserviert war.
