Vor Tausenden von Jahren bauten indigene Gruppen, die an der Pazifikküste Perus lebten, hoch aufragende Lehmpyramiden, die als religiöse Zentren und Gräber für Elite-Mitglieder der Gesellschaft dienten. Lange nachdem diese Gruppen aufgehört hatten zu existieren, wurden ihre Adobe-Pyramiden oder Huacas wieder verwendet - nicht von einheimischen Peruanern, nicht von spanischen Kolonisten, sondern von chinesischen Arbeitern des 19. Jahrhunderts.
Wie Reuters berichtet, fanden Archäologen, die in Lima arbeiteten, kürzlich die Überreste von 16 chinesischen Arbeitern auf der Spitze der Pyramide von Bellavista, einer Prä-Inka-Stätte. Der Verstorbene war Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts beigesetzt worden und arbeitete wahrscheinlich auf einer nahe gelegenen Baumwollplantage.
Es ist nicht das erste Mal, dass eine solche Entdeckung gemacht wurde; Archäologen haben die Überreste chinesischer Arbeiter an anderen Adobe-Pyramiden in Lima entdeckt. Diese Funde zeugen von der Massenwelle von Migranten, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von China nach Südamerika reisten, berichtet Dorean K. Collins von NBC News. Nach Angaben von Milenio, einer nationalen Zeitung in Mexiko, unternahmen etwa 80.000 bis 100.000 Menschen die Reise - oft mit Gewalt.
"Viele wurden entführt oder dazu verleitet, eine 120-tägige Reise mit Booten zu überstehen, die als infiernos flotantes oder" schwimmende Höllen "bezeichnet werden", schreibt Collins.
Mehr als 100.000 dieser unglücklichen Arbeiter sind in Peru gelandet, erklärt Justina Hwang auf der Website der Brown University Library. Zu dieser Zeit verzeichnete Peru eine hohe internationale Nachfrage nach Zucker und Baumwolle, doch seine Industrie war nach der Beendigung des Sklavenhandels Großbritanniens mit Peru im Jahr 1810 eingeschränkt. 1854 schaffte Peru die Sklaverei endgültig ab. Um die Lücke zu schließen, verabschiedete die Regierung ein Gesetz, das die Einfuhr ausländischer Vertragsarbeiter subventioniert.
Viele dieser Arbeiter kamen aus China, wo politische Unruhen große Bevölkerungsgruppen von Vertriebenen geschaffen hatten, die arbeitsbedürftig waren. In Peru arbeiteten sie auf Baumwoll- und Zuckerrohrplantagen, förderten Guano und bauten Eisenbahnen. Aber das Leben im Ausland war hart und oft miserabel. Laut Hwang herrschten "rassistische Ansichten über die Unwürdigkeit der chinesischen Rasse", trotz der Abhängigkeit Perus von ausländischen Arbeitnehmern. Zwischen 1849 und 1876 starb fast die Hälfte der ins Land gebrachten chinesischen Arbeiter an Erschöpfung, Misshandlung oder Selbstmord.
Die Überreste im Bellavista huaca lassen vermuten, dass sich die Umstände für einige Arbeiter im Laufe der Zeit verbessert haben. Die ersten elf Leichen wurden in ein einfaches Tuch gewickelt, bevor sie in den Boden gelegt wurden, aber die späteren wurden in hölzernen Särgen gefunden, die in bunten Jacken gekleidet waren. Eine Person war sogar mit einem Keramikgefäß und einer Opiumpfeife begraben worden.
Insgesamt hatten die Chinesen in Peru jedoch "ein schreckliches Leben", wie der Archäologe Marco Valderrama gegenüber Reportern sagte, so Collins von NBC News.
Der Bestattungsort der 16 Arbeiter deutet auf die Marginalisierung hin, die sie erlebt haben. Laut Reuters durften chinesische Arbeiter ihre Toten in der Regel nicht auf katholischen Friedhöfen begraben und mussten sich an alte, heilige Stätten wenden.
Anmerkung der Redaktion, 30. August 2017: Aufgrund einer fehlerhaften Übersetzung des aggregierten Quellmaterials wurde dieser Artikel aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts 80.000 bis 100.000 Menschen - nicht 80 bis 100 Millionen Menschen - die Reise angetreten haben China nach Südamerika.
