Für die Predator Week wollte ich einige unwahrscheinliche furchterregende Kreaturen hervorheben: giftige Säugetiere. Diese Säugetiere sind ein bizarrer Haufen. Der männliche Schnabeltier hat Sporen an den Knöcheln, die Gift freisetzen und während der Paarungszeit möglicherweise männliche Konkurrenten abwehren. Verschiedene Spitzmausarten und das Spitzmaus-artige Solenodon verwenden giftigen Speichel, um die Beute zu deaktivieren.
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Der Solenodon ist besonders faszinierend, weil er sein Gift genau wie eine Schlange abgibt - indem er seine Zähne als Spritze verwendet, um Gift in sein Ziel zu injizieren. Über diese ungewöhnlichen Säugetiere ist nicht viel bekannt. Es gibt nur zwei Solenodon-Arten: Eine lebt auf Kuba und die andere auf Hispaniola (Heimat von Haiti und der Dominikanischen Republik). Nachts graben sie mit ihren Pinocchio-Schnauzen und langen Krallen im Dreck, suchen nach Maden und warten darauf, ihre Beute - Insekten, Würmer, Schnecken, kleine Frösche und Reptilien - mit einem giftigen Biss zu entwaffnen. Die BBC hat einige großartige Videomaterialien von den seltsamen kleinen Jungs (das Gift des Solenodons ist nicht tödlich für die Menschen, aber beachten Sie, dass die Handler immer noch Handschuhe tragen).
Basierend auf dieser Beobachtung in The International Wildlife Encyclopedia klingen Solenodons wie kleine Schrecken:
Es wehrt sich bereitwillig gegen eine seiner Art und greift wahrscheinlich andere Tiere brutal an, wenn man davon ausgeht, wie ein gefangener Solenodon ein junges Huhn angriff und es mit seinen starken Krallen in Stücke riss, bevor es es aß.
Vor Millionen von Jahren waren möglicherweise giftige Säugetiere häufiger. Aber bald könnte die Welt noch ein paar mehr verlieren: Wie viele andere Raubtiere sind auch beide Solenodon-Arten stark gefährdet. Abholzung und die Einführung von Hunden, Katzen und Mungos, die Solenodons fressen, drohen die Tiere vom Aussterben zu bedrohen. Und in Haiti jagen die Menschen Solenodons nach Nahrung.
Glücklicherweise ist der Solenodon in letzter Zeit in den Mittelpunkt der Erhaltungsbemühungen gerückt. Es wäre traurig, wenn solch ein einzigartiges, mysteriöses Säugetier endgültig verschwunden wäre - obwohl ich mir vorstelle, dass die Wirbellosen der Karibik nichts dagegen hätten.
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