1985 entdeckten Archäologen eine mittelalterliche Nekropole in Norditalien, in der im Laufe der Jahre 222 Überreste gefunden wurden. Unter diesen Überresten stach das Skelett eines erwachsenen Mannes hervor, weil seine Hand anscheinend am mittleren Unterarm amputiert war - eine Art traumatischer Verletzung, die in der archäologischen Aufzeichnung selten beobachtet wird.
Aber die Geschichte wird noch seltsamer. Wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, untersuchten Archäologen kürzlich das Skelett erneut und fanden Hinweise darauf, dass sich der mittelalterliche Mann nach der Amputation auf eine ungewöhnliche Prothese stützte: ein Eisenmesser.
Die Nekropole, in der die Überreste des Mannes gefunden wurden, scheint von Langobarden erbaut worden zu sein, einem germanischen Volk, das im Hochmittelalter über Italien herrschte. Das Skelett mit der amputierten Hand, bekannt als T US 380, wurde zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert datiert. T US 380 war zwischen 40 und 50 Jahre alt, als er starb.
In einem im Journal of Anthropological Science veröffentlichten Artikel schreiben Forscher, dass das Glied des Mannes durch ein stumpfes Gewalttrauma entfernt worden zu sein scheint, aber sie wissen nicht genau, wie oder warum. Möglicherweise hat er sich einem chirurgischen Eingriff unterzogen oder, angesichts der "kriegerspezifischen Kultur der Langobarden", bei einem Kampf die Hand verloren. Es ist auch möglich, dass sein Glied zur Bestrafung abgeschnitten wurde.
Deutlicher ist, so die Forscher, dass die Überreste des Mannes Anzeichen dafür aufweisen, dass sie von einer Extremitätenprothese geformt wurden. T US 380 lebte Jahre nach seiner Amputation, und während seine Verletzungen gut verheilt waren, stellten die Autoren der Studie fest, dass sein Gewebe Kallus gebildet hatte, eine dicke Hautschicht, die sich entwickelt, wenn ein Bereich Reibung ausgesetzt ist. Dies lässt vermuten, dass möglicherweise eine „biomechanische Kraft“ auf den Stumpf ausgeübt wurde - mit anderen Worten eine Prothese.
Die Zähne des Mannes, die Anzeichen von „extremer“ Abnutzung zeigten, lieferten ebenfalls einige Hinweise, um diese Theorie zu stützen. Auf der rechten Seite seines Mundes waren seine Zähne so abgenutzt, dass sich die Pulpahöhle öffnete und eine bakterielle Infektion verursachte, so Michelle Starr von Science Alert . Die Autoren der Studie glauben, dass der Mann seine Zähne benutzt hat, um die Gurte an seiner Prothese festzuziehen. Seine Schultern legen ebenfalls nahe, dass dies der Fall war. Der Oberarmknochen des Mannes hatte sich leicht verschoben, und seine Schulter hatte einen C-förmigen Kamm entwickelt, möglicherweise weil er seinen Arm häufig in einer unnatürlichen Position hielt, damit er die Gurte mit dem Mund greifen konnte.
Um mehr darüber zu erfahren, wie die Prothese ausgesehen haben könnte, wandten sich die Forscher Objekten zu, die in der Nähe der Überreste des Mannes entdeckt wurden. Während andere männliche Skelette in der Nekropole der Langobarden mit ihren Armen an ihren Seiten gefunden wurden, hatte T US 380 seinen rechten Arm über seinen Oberkörper gelegt. Neben dem Arm befand sich ein Eisenmesser, dessen Griff auf die amputierte Hand ausgerichtet war. Archäologen entdeckten auch eine bronzene D-förmige Schnalle und Reste eines organischen Materials, von dem sie glauben, es handele sich um Leder.
"[W] wir schlagen vor, dass eine Prothese die Form einer Kappe mit einer daran angebrachten modifizierten Klingenwaffe hätte haben können", schreiben die Autoren der Studie. Das Messer, so vermuteten sie, war an der Kappe befestigt, die über den Stumpf des Mannes gelegt und mit Lederriemen und der Schnalle befestigt wurde.
Sich auf eine spitze Waffe als Prothese zu verlassen, scheint vielleicht nicht die praktischste Wahl zu sein, und die Forscher können sich nicht sicher sein, wie der Mann sein notdürftiges Glied benutzt hat. Möglicherweise hat es ihm dabei geholfen, tägliche Aufgaben wie das Essen auszuführen, oder es wurde zur Selbstverteidigung eingesetzt.
Aber ohne die Hilfe der Menschen hätte der Mann sicher nicht überleben können. Die Tatsache, dass er in einer Zeit vor der Antibiotika-Amputation eine Vorderbeinamputation überstehen konnte, ist laut den Forschern „bemerkenswert“. Die Menschen in seiner Gemeinde hätten ihm sicher geholfen, in einer sauberen Umgebung zu bleiben, und ergriffen Maßnahmen, um seinen Blutverlust zu begrenzen. möglicherweise durch Kräuterbalsam.
"Das Überleben dieses langobardischen Mannes", schreiben die Autoren der Studie, "zeugt von Fürsorge in der Gemeinschaft, Mitgefühl in der Familie und einem hohen Stellenwert für das menschliche Leben."
