Eine Weihnachtsgeschichte ist mehr als eine zeitlose Weihnachtsgeschichte. Der Autor hoffte, dass seine Lektionen das ganze Jahr über in Erinnerung bleiben würden.
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Die Veröffentlichung von A Christmas Carol an diesem Tag im Jahr 1843 sorgte dafür, dass Charles Dickens 'Name für immer mit Weihnachten verbunden war. In mancher Hinsicht handelt es sich um eine sehr viktorianische Geschichte der städtischen Verhältnisse: Extreme von Wohlstand und Armut, Industrie und Unfähigkeit. Aber es hat auch dazu beigetragen, die viktorianische Gesellschaft zu verändern, schreibt die Historikerin Catherine Golden für den Blog des Nationalen Postmuseums. Und deshalb hat Dickens es geschrieben.
Abgesehen davon, dass das Bewusstsein der Menschen für die Not der Armen im viktorianischen England geschärft wurde, hatte Dickens auch ein dringenderes Bedürfnis: Bargeld. Golden schreibt, er habe zu viel Geld für seine Amerikatournee 1842 ausgegeben, und er müsse seine große Familie ernähren. "Er dachte kreativ und schrieb sich aus seinem Dilemma heraus", berichtet sie.
Die bereits bekannte Lösung des Autors funktionierte bis zu einem gewissen Grad. Er verkaufte die erste Auflage seit einer Woche, alle 6.000 Exemplare. Bis zum Ende des nächsten Jahres, schreibt Brandon Ambrosino für Vox, hatte das Buch mehr als 15.000 Exemplare verkauft. Aber aufgrund der aufwendigen Einbände des Buches und des relativ niedrigen Preises, für den er es verkaufen wollte, schrieb Michael Varese für The Guardian, schaffte es ein Großteil dieses Geldes nicht an den Autor zurück, der darauf hoffte, mindestens 1000 Pfund daraus zu machen das Buch. "Was für eine wunderbare Sache ist es, dass ein so großer Erfolg mir so unerträgliche Angst und Enttäuschung bereitet!", Schrieb er.
Das Buch hatte jedoch den kulturellen Einfluss, auf den Dickens gehofft hatte. Der Schriftsteller stammt aus einer armen Familie und wird zeitlebens als Freund der Armen in Erinnerung behalten. Im Herbst dieses Jahres, schreibt Ambrosino, habe der Autor die Field Land Ragged School von Samuel Starey besucht, an der arme Kinder unterrichtet wurden. „Dickens kann sich leicht in solche in Armut lebenden Kinder einfühlen, die wie er aus einer armen Kindheit stammen - eine Tatsache, die ihn von vielen anderen englischen Autoren unterscheidet“, schreibt Ambrosino.
"Auch wenn die Wirtschaft Dickens motivierte, eine Weihnachtsgeschichte zu schreiben, hat seine Geschichte die Nächstenliebe angeregt", schreibt Golden. Charaktere wie Bob Cratchitts Familie, Scrooges verlorene Liebe und natürlich Scrooge selbst zeichnen ein lebendiges Bild von einer Zeit und einem Ort, an dem überall Not herrschte, besonders in London. Und Scrooges Erlösungsbogen, der die Geschichte verankert, ist eine wichtige Stimme für potenzielle Spender der Mittelklasse, schreibt Ambrosino. „Obwohl er [zu Beginn der Geschichte] nichts von seinem Geld preisgibt und obwohl er kein Mitgefühl für diejenigen empfindet, die weniger glücklich sind als er, ist Scrooge, wie Dickens klar macht, kein Verbrecher. Er arbeitet Tag für Tag hart für sein Geld. “Am Ende wird Scrooge ein sympathischer Charakter. Und sein Glaube, dass Gefängnisse und Arbeitshäuser genug soziale Hilfe für die Armen waren - ein Glaube, der in viktorianischen Zeiten weit genug verbreitet war - ist nur überwältigt, wenn er erkennt, dass die Stadt etwas mehr braucht: Empathie in Form von Wohltätigkeit.
Wie Scrooge am Ende der Geschichte, als er „so gut wie ein Freund, so gut wie ein Meister und so gut wie ein Mann, wie die gute alte Stadt wusste“, war Dickens selbst ein wohltätiger Mann. Er verdiente seinen Lebensunterhalt, schreibt Ambrosino, "und er nutzte seinen Reichtum und seinen Einfluss, um den weniger Glücklichen zu helfen."
Dickens ist vielleicht durch die Veröffentlichung von A Christmas Carol nicht reich geworden, aber er hat die Welt ein wenig reicher gemacht.
