In der Welt der Landwirtschaft hat der Kalender Vorrang. Wenn der Frühling kommt, müssen die meisten Landwirte eine brandneue Charge von Pflanzen auf ihren Feldern anbauen - ein Nachteil der jährlichen Ernte. Aber für Weizenbauern könnte sich diese langjährige Praxis bald ändern. Wie Eilís O'Neill von NPR berichtet, könnte eine neue mehrjährige Hybridpflanze den Getreideanbau in Amerika verändern.
Es heißt Salish Blue und ist eine Kreuzung zwischen Weizen (einjährig) und Weizengras (ein mehrjähriges, wildes Gras). Die neue Art wurde von Wissenschaftlern der Washington State University entwickelt, um Weizen herzustellen, der immer wieder wächst, ohne ihn neu anpflanzen zu müssen. Was sie geschaffen haben, ist ein blau gefärbtes Getreide, das sich wie Weizen verhält.
Salish Blue ist mehr als ein wissenschaftliches Experiment: Es könnte sowohl die Probleme als auch die Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Umwelt verringern. Die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Kulturpflanzen ist einjährig, was bedeutet, dass sie jedes Jahr herausgerissen und neues Saatgut in den Boden gesät werden muss. Einige Ausnahmen sind Früchte und Nüsse, die auf Bäumen, Beeren und Gräsern wie Klee und etwas Luzerne wachsen.
Das Ernten von fast 75 Prozent der amerikanischen Kulturpflanzen, die keine Stauden sind, kostet viel Geld, ist ein jährlicher Aufwand und trägt zur Erosion bei. Wie die Mission 2015 des MIT feststellt, bedeutet jährliche Landwirtschaft in der Regel, dass die Felder brach liegen und nicht genutzt werden, bis die Ernte des nächsten Jahres gepflanzt wird. Dies kann sie anfällig für Erosion machen. Die Wasser-, Luft- und Bodenqualität leidet darunter.
Pflanzen, die sich selbst regenerieren, machen genau das Gegenteil. Sie haben nicht nur tiefere Wurzeln und fördern einen gesünderen Boden, sondern benötigen auch nicht so viel Dünger oder Energie, um zu wachsen. „Mehrjährige Körner sind nicht nur als Weizen wertvoll“, sagt Colin Curwen-McAdams, ein Doktorand und wissenschaftlicher Mitarbeiter, der bei der Entwicklung des Weizens mitgewirkt hat, in einer Pressemitteilung. „Was wir jetzt brauchen, sind Pflanzen, die den Boden halten, organische Stoffe hinzufügen und Feuchtigkeit und Nährstoffe effizienter nutzen. Das ist das Ziel dieses Zuchtprogramms. “
Curwen-McAdams und seine Kollegen haben kürzlich in der Zeitschrift Genetic Resources and Crop Evolution einen Artikel über Getreide veröffentlicht. Sie bemerken, dass der wissenschaftliche Name des Getreides, Tritipyrum aaseae, Hannah Aase, eine verstorbene Botanikerin, die auch eine nach ihr benannte Zwiebel hat , ehrt. Egal, wie es heißt, mehr Stauden zu produzieren, wird der Welt zugute kommen - auch wenn Salish Blue derzeit nur den Tieren zugute kommt, die daran fressen.
