Der Mann, der die Ikone aussprach: "Das ist ein kleiner Schritt für (einen) Mann, ein riesiger Sprung für die Menschheit", ist heute im Alter von 82 Jahren gestorben. Nach Angaben der Associated Press starb Armstrong an den Folgen von Herz-Kreislauf-Problemen.
An diesem bedeutsamen Tag des 20. Juli 1969 liefen Armstrong und Buzz Aldrin drei Stunden lang auf der Mondoberfläche, sammelten Gesteinsproben, machten Fotos und führten Experimente durch. Vom AP obit:
"Die Sehenswürdigkeiten waren einfach großartig, jenseits aller visuellen Erfahrungen, denen ich jemals ausgesetzt war", sagte Armstrong einmal.
Der Mondspaziergang markierte Amerikas Sieg im Weltraumrennen des Kalten Krieges, das am 4. Oktober 1957 mit dem Start des Sputnik 1 der Sowjetunion begann, eines 184-Pfund-Satelliten, der Schockwellen um die Welt sandte.
Obwohl er ein Navy-Kampfpilot, ein Testpilot des NASA-Vorgängers und ein Astronaut war, ließ sich Armstrong nie von der Berühmtheit und dem Glamour des Weltraumprogramms einfangen.
"Ich bin und werde immer eine weiße Socke sein, ein Taschenbeschützer, ein nerdiger Ingenieur", sagte er im Februar 2000 in einem seiner seltenen öffentlichen Auftritte. "Und ich bin sehr stolz auf die Leistungen meines Berufs."
Der Guardian bietet einen schönen Hintergrund über seinen Aufstieg zur NASA:
Armstrong wurde in Wapakoneta, Ohio, geboren und war schon in jungen Jahren von der Luftfahrt fasziniert, als er mit Modellflugzeugen und einem selbst gebauten Windkanal experimentierte. Mit 15 Jahren begann er Flugunterricht bei einem Aeronca-Champion und mit 16 Jahren erwarb er seinen Studentenpilotenschein. Im Jahr 1947 schrieb er sich an der Purdue University für ein Navy-Stipendium ein, um einen Abschluss in Luftfahrttechnik zu erlangen. 1949 wurde er von der Navy zum aktiven Dienst im Koreakrieg berufen. Als Marinepilot flog er 78 Kampfmissionen. Er wurde einmal niedergeschossen und erhielt drei Medaillen für seinen Militärdienst. 1952 kehrte er zu seinem Studium zurück und absolvierte seinen BSc in Purdue und einen MSc in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Southern California.
1955 wurde er ziviler Forschungspilot am Lewis-Forschungszentrum des Nationalen Beirats für Luftfahrt (Naca), dem Vorläufer der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (Nasa). Später in diesem Jahr wechselte er als Luftfahrtforscher und dann als Pilot zu Nacas Hochgeschwindigkeitsflugstation (heute Nasas Dryden-Flugforschungszentrum) an der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Er war Testpilot in vielen bahnbrechenden Hochgeschwindigkeitsflugzeugen, einschließlich der 4000 Meilen pro Stunde X-15. Er flog über 200 verschiedene Flugzeugmodelle, darunter Jets, Raketen, Hubschrauber und Segelflugzeuge.
Armstrong befasste sich von Anfang an sowohl mit der Pilotierung als auch mit technischen Aspekten des X-15-Programms. Er absolvierte den ersten Flug im Flugzeug, das mit einem neuen selbstanpassenden Flugsteuerungssystem ausgestattet war, und absolvierte sieben Flüge im Raketenflugzeug. 1962 gehörte er zu den neun Testpiloten, die die NASA für ihr zweites Astronautentrainingsprogramm ausgewählt hatte.
Hier ist eine Zusammenfassung einiger Reaktionen der Twitterverse:
Einige Reaktionen der Weltraumgemeinschaft blitzen auf, als sie auf die Nachricht von Armstrongs Tod reagiert
Armstrongs Zurückhaltung, öffentlich aufzutreten oder Interviews zu geben, bedeutet, dass für viele Amerikaner die einzige Erinnerung an Armstrong seine Reise zum Mond war. In diesem Zusammenhang wurde sein Autogramm vor Königin Elizabeth II., Paul McCartney und Muhammad Ali zu einem der wertvollsten auf dem Markt für Erinnerungsstücke. Im Jahr 2010 berichtete Mike Klesius von unserer Schwesterzeitschrift Air and Space :
Laut seiner Biografie unterschrieb er alles, worum er in den ersten fünfzehn Jahren nach der Mondlandung gebeten wurde. Dann begannen Händler von Sammlerstücken, sich als Schullehrer oder Kinder zu entstellen, und fragten nach signierten Fotos per Post. 1993 stellte Armstrong fest, dass Fälschungen seiner Unterschrift im Internet verkauft wurden, und gab seinem Autogramm keinen Rat mehr, den Charles Lindbergh ihm im September 1969 bei einem Bankett der Society of Experimental Test Pilots gegeben hatte.
Trotzdem ist Armstrongs Autogramm laut Paul Fraser Collectibles aus dem Vereinigten Königreich das wertvollste der Welt und erzielt heutzutage mehr als 7.500 US-Dollar
Im Jahr 2010 schrieb Owen Edwards in Smithsonian über das Modell des Eagle- Mondlanders, das im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum in der Mall zu sehen war:
Heute erleben Besucher der Apollo-Ausstellung ein Artefakt, das - mit ein wenig Hilfe von kunstvollen Kuratoren - so aussieht wie Eagle, als es vor 40 Jahren diesen riesigen Sprung vollbrachte. Als Buzz Aldrin zu uns zurückfunkte, nietete er Erdlinge, dass "dies ein Symbol für die unersättliche Neugier der gesamten Menschheit ist, das Unbekannte zu erforschen", sprach er über die Gesamtmission. Aber er hätte genauso gut auf das unanständige Wunder verweisen können, das dies ermöglichte.
Dieses Wochenende wären das Landermodul, die Apollo to the Moon-Galerie und die Apollo 11-Kapsel ein guter Ort, um die amerikanische Ikone zu ehren.
