Der Diamant stammt aus den alluvialen Minen Indiens vor Tausenden von Jahren und wurde aus dem Sand gesiebt. Nach hinduistischer Überzeugung wurde es von Göttern wie Krishna verehrt - auch wenn es einen Fluch zu tragen schien, wenn das Glück seiner Besitzer etwas war, an dem man vorbeikam. Das Juwel, das später als Koh-i-Noor-Diamant bekannt wurde, bahnte sich seinen Weg durch indische Hofintrigen, bevor es Mitte des 19. Jahrhunderts in die britischen Kronjuwelen gelangte. Damals interviewte ein britischer Amateurgeologe Gemmologen und Historiker zu den Ursprüngen des Diamanten und schrieb die Geschichte des Koh-i-Noor, die als Grundlage für die meisten zukünftigen Geschichten über den Diamanten diente. Aber laut den Historikern Anita Anand und William Dalrymple hat dieser Geologe alles falsch verstanden.
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"Wir haben gefunden, wonach sich jeder Historiker sehnt", sagt Dalrymple. "Eine Geschichte, die für die Menschen unglaublich wichtig ist, ein Objekt, das auf der ganzen Welt bekannt ist, das aber auf einer mythischen Struktur aufgebaut ist."
In ihrem neuen Buch Koh-i-Noor: Die Geschichte des berüchtigtsten Diamanten der Welt arbeiten sich Anand und Dalrymple durch mehr als vier Jahrhunderte indischer Geschichte, um die Wahrheit über den Diamanten zu erfahren der Flusssand für Diamanten gesiebt hat, sagt Anand. Und die wahre Geschichte hat ihren Anteil an Drama. Für Dalrymple: „Es ist ein perfekt gescriptetes Game of Thrones- Epos. Die ganze Romantik, das ganze Blut, der ganze Blut, der ganze Segen. “
Unter dem Drama des Diamanten verbirgt sich jedoch eine ernste Frage, auf die es noch keine klare Antwort gibt: Wie sollten moderne Nationen mit einem kolonialen Erbe der Plünderung umgehen? Angesichts der Tatsache, dass zahlreiche Länder (einschließlich Indien, Pakistan und die Taliban in Afghanistan) den Besitz des Koh-i-Noor beansprucht haben, ist dies ein Thema, über das heftig diskutiert wird.
Um zu verstehen, woher der Diamant kam - und ob er jemals zurückkehren könnte -, muss man in die trübe Vergangenheit eintauchen, als Indien von Außenstehenden regiert wurde: den Moguln.
Auf dem Edelstein-Thron
Nader Shah auf dem Pfauenthron, zu dessen Juwelen der Diamant Koh-i-Noor gehörte. (Wikimedia Commons) Indien war jahrhundertelang die einzige Diamantenquelle der Welt - bis 1725, als in Brasilien Diamantenminen entdeckt wurden. Die meisten Edelsteine waren alluvial, was bedeutete, dass sie aus dem Flusssand gesiebt werden konnten, und die Herrscher des Subkontinents erkannten ihre Rolle als die ersten Diamantenkenner an.
"In vielen alten indischen Gerichten war Schmuck anstelle von Kleidung die Hauptform der Verzierung und ein sichtbares Zeichen der Gerichtshierarchie, wobei strenge Regeln festgelegt wurden, um festzustellen, welcher Rang von Höflingen welchen Edelstein in welcher Umgebung tragen durfte", schreiben Dalrymple und Anand in ihrem Buch. Die ältesten Texte zur Gemmologie der Welt stammen ebenfalls aus Indien und enthalten ausgeklügelte Klassifizierungssysteme für verschiedene Arten von Steinen.
Der türkisch-mongolische Führer Zahir-ud-din Babur kam aus Zentralasien über den Kyber-Pass (gelegen zwischen dem heutigen Afghanistan und Pakistan) nach Indien, um 1526 die islamische Mogul-Dynastie zu errichten und eine neue Ära der Verliebtheit in Edelsteine einzuläuten. Die Moguln regierten 330 Jahre lang über Nordindien und dehnten ihr Territorium auf fast das gesamte heutige Indien, Pakistan, Bangladesch und Ostafghanistan aus, während sie sich gleichzeitig an den Bergen der Edelsteine erfreuten, die sie geerbt und geplündert hatten.
Obwohl es unmöglich ist, genau zu wissen, woher das Koh-i-Noor kam und wann es zum ersten Mal in den Besitz der Mogul kam, gibt es einen bestimmten Punkt, an dem es in der schriftlichen Aufzeichnung erscheint. 1628 ließ der Mogulherrscher Shah Jahan einen prächtigen, mit Edelsteinen besetzten Thron errichten. Die Juwelenstruktur wurde vom sagenumwobenen Thron Salomos inspiriert, dem hebräischen König, der sich mit den Geschichten des Islam, des Judentums und des Christentums befasst. Die Herstellung von Shah Jahans Thron dauerte sieben Jahre und kostete das Vierfache des im Bau befindlichen Taj Mahal. Der Hofchronist Ahmad Shah Lahore schreibt in seinem Bericht über den Thron:
„Die Außenseite des Baldachins sollte aus mit Edelsteinen besetztem Email sein, die Innenseite sollte dicht mit Rubinen, Granaten und anderen Juwelen besetzt sein und von Smaragdsäulen getragen werden. Auf jeder Säule sollten sich zwei mit Edelsteinen besetzte Pfauen befinden, und zwischen den beiden Pfauen ein Baum, der mit Rubinen und Diamanten, Smaragden und Perlen besetzt war. “
Unter den vielen Edelsteinen, die den Thron schmückten, befanden sich zwei besonders enorme Edelsteine, die mit der Zeit zu den wertvollsten von allen werden würden: der Timur-Rubin, der von den Moguln höher geschätzt wurde, weil sie farbige Steine bevorzugten, und der Koh-i-Noor Diamant. Der Diamant befand sich ganz oben auf dem Thron, im Kopf eines funkelnden Edelsteinpfaus.
Ein Jahrhundert nach der Errichtung des Pfauenthrons behielt das Mogulreich seine Vormachtstellung in Indien und darüber hinaus. Es war der reichste Staat in Asien; In Delhi, der Hauptstadt, lebten 2 Millionen Menschen, mehr als in London und Paris zusammen. Dieser Wohlstand erregte jedoch die Aufmerksamkeit anderer Herrscher in Zentralasien, einschließlich des persischen Herrschers Nader Shah.
Als Nader 1739 in Delhi einmarschierte, kostete das anschließende Gemetzel Zehntausende Menschenleben und den Abbau der Staatskasse. Nader verließ die Stadt, begleitet von so viel Gold und so vielen Edelsteinen, dass der geplünderte Schatz 700 Elefanten, 4.000 Kamele und 12.000 Pferde benötigte, um ihn zu ziehen (und Sie dachten, all diese Fanfare in Aladdin wäre eine Disney-bezogene Verschönerung). Nader nahm den Pfauenthron als Teil seines Schatzes, entfernte jedoch den Timur-Rubin und den Koh-i-Noor-Diamanten, um sie an einer Armbinde zu tragen.
Die Koh-i-Noor würden für 70 Jahre von Indien entfernt bleiben - in einem Land, das Afghanistan werden würde. Es ging in einer blutgetränkten Episode nach der anderen zwischen den Händen verschiedener Herrscher hindurch, darunter ein König, der seinen eigenen Sohn blind machte, und ein abgesetzter Herrscher, dessen rasierter Kopf mit geschmolzenem Gold gekrönt war. Mit all den Kämpfen zwischen zentralasiatischen Fraktionen wuchs in Indien ein Machtvakuum - und die Briten nutzten es bald aus.
Der Boy King und die britische Krone
Eine Illustration des Koh-i-Noor-Diamanten (Mitte), wie er getragen wurde, bevor er den Briten übergeben wurde. (Wikimedia Commons) Zu Beginn des 19. Jahrhunderts dehnte die British East India Company ihre territoriale Kontrolle von Küstenstädten auf das Innere des indischen Subkontinents aus. Wie Dalrymple und Anand über die britischen Feldzüge schreiben, "würden sie letztendlich mehr Territorium annektieren als alle Eroberungen Napoleons in Europa." Die Briten beanspruchten nicht nur mehr natürliche Ressourcen und Handelsposten, sondern hatten auch ein Stück von unschätzbarem Wert im Auge Schatz: der Koh-i-Noor.
Nach jahrzehntelangen Kämpfen kehrte der Diamant nach Indien zurück und gelangte 1813 in die Hände des Sikh-Herrschers Ranjit Singh, dessen besondere Zuneigung zu dem Edelstein schließlich seine Ausstrahlung von Prestige und Macht besiegelte. „Ranjit Singh mochte nicht nur Diamanten und respektierte den enormen Geldwert des Steins. Das Juwel scheint eine viel größere Symbolik für ihn gehabt zu haben “, schreiben Anand und Dalrymple. "Er hatte aus der afghanischen Durrani-Dynastie fast alle indischen Länder zurückerobert, die sie seit Ahmad Shah [der Delhi 1761 geplündert hatte] erobert hatten."
Für Anand war Singhs Aufstieg zum Diamanten ein wichtiger Wendepunkt in seiner Geschichte. "Der Übergang ist überraschend, wenn der Diamant eher ein Symbol für Potenz als für Schönheit wird", sagt Anand. "Es wird dieser Edelstein wie der Ring in Herr der Ringe, ein Ring, der sie alle regiert."
Für die Briten war dieses Symbol für Prestige und Macht unwiderstehlich. Wenn sie sowohl das Juwel Indiens als auch das Land selbst besitzen könnten, würde dies ihre Macht und koloniale Überlegenheit symbolisieren. Es war ein Diamant, für den es sich mehr denn je zu kämpfen und zu töten lohnte. Als die Briten von Ranjit Singhs Tod im Jahr 1839 und seinem Plan, den Diamanten und andere Juwelen einer Sekte hinduistischer Priester zu überreichen, erfuhren, explodierte die britische Presse empört. "Der reichste und teuerste Edelstein der Welt hat sich dem Vertrauen eines profanen, götzendienerischen und söldnerischen Priestertums verschrieben", schrieb ein anonymer Leitartikel. Ihr Verfasser forderte die britische Ostindien-Kompanie auf, alles zu tun, um den Überblick über Koh-i-Noor zu behalten, damit es letztendlich ihnen gehört.
Aber die Kolonisten waren zunächst gezwungen, eine chaotische Zeit des Herrscherwechsels abzuwarten. Nach Ranjit Singhs Tod im Jahr 1839 wurde der Punjabi-Thron vier Jahre lang von vier verschiedenen Herrschern regiert. Am Ende der Gewaltperiode standen nur noch ein kleiner Junge, Duleep Singh, und seine Mutter, Rani Jindan, an. Und 1849, nach der Inhaftierung von Jindan, zwangen die Briten Duleep, ein rechtsgültiges Dokument zur Änderung des Vertrags von Lahore zu unterzeichnen, wonach Duleep das Koh-i-Noor und alle Ansprüche auf Souveränität abtreten musste. Der Junge war erst 10 Jahre alt.
Von dort wurde der Diamant ein besonderer Besitz von Königin Victoria. Es wurde auf der Weltausstellung 1851 in London gezeigt, nur damit die britische Öffentlichkeit bestürzt war, wie einfach es war. "Viele Menschen haben Schwierigkeiten zu glauben, es sei alles andere als ein Stück gewöhnliches Glas", schrieb The Times im Juni 1851.
Königin Victoria trägt den Koh-i-Noor-Diamanten 1887 als Brosche. (Wikimedia Commons / Alexander Bassano) Angesichts seiner enttäuschenden Resonanz ließ Prinz Albert, der Ehemann von Königin Victoria, den Stein neu schneiden und polieren - ein Vorgang, der seine Größe um die Hälfte verringerte, das Licht jedoch von seiner Oberfläche aus brillanter brach.
Während Victoria den Diamanten als Brosche trug, wurde er schließlich Teil der Kronjuwelen, zuerst in der Krone von Königin Alexandra (der Frau von Edward VII, Victorias ältestem Sohn) und dann in der Krone von Königin Mary (der Frau von George V.), Enkel von Victoria). Der Diamant wurde 1937 an der Vorderseite der Krone, die von der Königinmutter, der Frau von Georg IV. Und der Mutter von Elisabeth II. Getragen wurde, an den heutigen Ehrenplatz gebracht. Die Krone trat 2002 zum letzten Mal öffentlich auf und ruhte zu ihrer Beerdigung auf dem Sarg der Königinmutter.
Was macht einen Diamanten zur Beute?
Die Königinmutter trägt ihre Krone zur Krönung Georgs VI. Mit ihrer ältesten Tochter, Prinzessin Elisabeth (heute Elisabeth II.). (Alamy) Noch immer voller Mythen und Geheimnisse (einschließlich des Gerüchts, dass der Diamant verflucht ist), ist eines klar, wenn es um Koh-i-Noor geht: Es löst zahlreiche Kontroversen aus.
"Wenn man jemanden fragt, was mit der von den Nazis gestohlenen jüdischen Kunst geschehen soll, muss jeder sagen, dass er seinen Besitzern zurückgegeben werden muss", sagt Dalrymple. „Und doch sagen wir nicht dasselbe über indianische Beute, die vor Hunderten von Jahren erbeutet wurde, auch mit einer Waffe. Was ist die moralische Unterscheidung zwischen gewaltsamen Dingen in der Kolonialzeit? “
Für Anand ist das Thema noch persönlicher. Die in Großbritannien geborene und aufgewachsene Familie ist Inderin und ihre Verwandten besuchen sie regelmäßig. Als sie den Tower of London besichtigten und das Koh-i-Noor in den Kronjuwelen erblickten, erinnerte sich Anand, dass sie "viel Zeit damit verbracht hatten, sich auf die Glasvitrine mit dem Diamanten blau zu schwören".
Laut Richard Kurin, dem ersten angesehenen Gelehrten und Botschafter von Smithsonian sowie dem Autor von Hope Diamond: Die legendäre Geschichte eines verfluchten Edelsteins, liegt ein Grund dafür, warum diese Edelsteine als „verflucht“ wahrgenommen wurden, darin, wie sie wurden gewonnen.
"Wenn die Mächtigen den Mächtigen etwas abnehmen, müssen die Machtlosen nur die Mächtigen verfluchen", sagt Kurin. Wie der Koh-i-Noor kam der Hope-Diamant aus Indien und wurde 1851 auf der Londoner Ausstellung ausgestellt. Er wird jetzt im National Museum of Natural History ausgestellt, nachdem er von Harry Winston gespendet wurde, der ihn legal gekauft hatte.
Und während Kurin sagt, das Aufdecken der Eigentumsrechte an einem Edelstein wie dem Koh-i-Noor sei eine bewährte Methode, wenn es um die Geschichte geht, führt dies nicht unbedingt zu einer rechtlichen Verpflichtung (obwohl andere Wissenschaftler und Anwälte anderer Meinung sind). Er und Dalrymple weisen beide darauf hin, dass die Herrscher, die diese Edelsteine besaßen, Nationen anführten, die es nicht mehr gab.
Das ist einer der größten Unterschiede zwischen Objekten, die während der Kolonialeroberung erobert wurden, und Kunst und von Nazis geplündertem Schatz - die Schwierigkeit festzustellen, wer den ersten und legitimsten Anspruch auf irgendetwas hat.
"Postkoloniale Sammlungen sind überall ein großes Thema", sagt Jane Milosch, die Direktorin der Smithsonian Provenance Research Initiative. "Es kann eine Neubewertung für bestimmte Objekte geben:" Wir haben möglicherweise rechtmäßiges Eigentum, aber ist es sinnvoll, dieses Material aufzubewahren? "Sie zitiert einen Fall aus dem Jahr 2014, in dem das British Museum zwei Bronzestatuen von Benin nach Nigeria zurückbrachte (sie) wurden während eines Angriffs 1897 genommen, nachdem britische Offiziere während einer Handelsmission getötet wurden).
Doch die Rückgabe geplünderter Kunst und Schätze aus dem Zweiten Weltkrieg, so kompliziert das auch sein mag, ist immer noch weitaus weniger komplex als die Aufklärung der Kolonialgeschichte. "Sie haben es mit Ländern zu tun, die zum Zeitpunkt des Erwerbs des Objekts existierten, aber jetzt möglicherweise nicht - und Länder, mit denen wir Handelsabkommen geschlossen haben, haben möglicherweise jetzt andere Exportgesetze", sagt Milosch. „Die Provenienz ist sehr komplex und die Leute sind es nicht gewohnt, eine Besitzkette zu bearbeiten. Wenn Sie im Laufe der Zeit den zweiten oder dritten Eigentümer treffen, können die Informationen schwieriger zu recherchieren sein. Aus diesem Grund sage ich, dass es wichtig ist, dass diese Dinge nicht aus Museen herausgerissen werden, da zumindest die Menschen Zugang haben und sie studieren können, bis wir sicher sind, ob sie geplündert wurden. “
Die Krone der Königinmutter mit dem Diamanten von Koh-i-Noor in der Mitte. (Wikimedia Commons) Der Koh-i-Noor ist nicht der einzige umkämpfte Schatz, der derzeit in Großbritannien lebt. Vielleicht ebenso umstritten sind die Elgin Marbles, vor 2.500 Jahren geschnitzte Statuen, die der britische Lord Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts aus dem Parthenon in Athen holte. Bisher hat das Vereinigte Königreich das Eigentum an den Statuen und dem Diamanten behalten, ungeachtet der Forderungen nach ihrer Rückkehr.
Anand ist der Ansicht, dass eine Lösung, bei der Koh-i-Noor nicht aus Großbritannien entfernt werden muss, darin besteht, die Geschichte des Diamanten klarer zu machen. „Was ich sehr lieben würde, ist, dass die Ausstellung ein wirklich deutliches Zeichen setzt. Den Menschen wird beigebracht, dass dies ein Geschenk Indiens an Großbritannien war. Ich möchte, dass der Diamant die richtige Geschichte schreibt. “
Dalrymple ist sich einig, dass die Verbreitung der wahren Geschichte die halbe Miete ist. „Wann immer wir Vorträge halten, finden wir Menschen, die von der Geschichte entsetzt sind. Aber sie sind nicht resistent - sie haben es einfach nicht gewusst. “
Es ist unwahrscheinlich, dass der Diamant die Kronjuwelen bald verlässt. Anand und Dalrymple hoffen nur, dass ihre Arbeit etwas Gutes bewirkt, indem sie den wahren Weg des berüchtigten Edelsteins aufklären - und den Führern dabei helfen, ihre eigenen Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, wie sie als nächstes damit umgehen sollen.
