Amerikas Gründungsdokumente gehören zu den wertvollsten Papieren der Geschichte. Sie sind so wertvoll, dass sie eine aufwändige, kugelsichere und streng bewachte Rotunde besitzen. Aber was ist mit diesen Dokumenten während des Zweiten Weltkriegs passiert? Während Jessie Kratz nach Pearl Harbor für das Nationalarchiv schreibt, ergriffen Archivare Verteidigungsmaßnahmen für die am meisten geschätzten Dokumente des Landes.
Verwandte Inhalte
- Nur eine Person stimmte gegen die Vereinigten Staaten, die in den Zweiten Weltkrieg eintraten
Das Nationalarchiv war erst seit vier Jahren in einem neuen Gebäude untergebracht, als der Krieg ausbrach. Nach dem Angriff teilten die Archivare das Gebäude in mehrere Sicherheitszonen auf und ordneten die Dokumente neu, um die Sicherheit zu gewährleisten. Sie eilten, um Kartons für wichtige Dokumente zu bauen, verwischten einen Großteil des Bildmaterials des Archivs an einem anderen Ort und kopierten als Schutz so viele Dokumente wie möglich auf Mikrofilm.
Insgesamt 14.578 Kubikfuß Aufzeichnungen wurden von ihren ursprünglichen Standorten an sicherere Orte innerhalb des Nationalarchivs verlegt, nachdem Pearl Harbor, schreibt Kratz. Unter ihnen befanden sich die wichtigsten Bestände des Archivs, einschließlich der Verträge und des öffentlichen Rechts des Landes. Die Bill of Rights wurde durch ein Faksimile ersetzt und ebenfalls verschoben.
Obwohl die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung beide heute im Nationalarchiv aufbewahrt werden, wurden sie zu der Zeit in der Library of Congress aufbewahrt. Aus Angst vor einer japanischen Invasion auf einem Fieberfeld beschlossen die Beamten, die Dokumente an einen noch sichereren Ort zur Aufbewahrung zu senden. Sie wurden zusammen mit der Gettysburg-Adresse in einen Zug gesetzt und nach Fort Knox in Kentucky gebracht, geschützt von einem Gefolge bewaffneter Geheimdienstoffiziere.
Während der Ausbruch des Krieges die Archivare zum Handeln anspornte, waren bereits Jahre zuvor Pläne zur Sicherheit der Dokumente erstellt worden. Wie der Autor und Historiker Stephen Puleo Michael Riedel von der New York Post mitteilte, war sich Franklin Delano Roosevelt der symbolischen Bedeutung der Dokumente und ihrer Bedeutung für die amerikanische Moral bewusst, und errichtete mit ihnen einen Freund, Archibald MacLeish, in der Library of Congress Schutz im Auge behalten.
MacLeish identifizierte Objekte und Dokumente, die im Kriegsfall benötigt werden, darunter eine Gutenberg-Bibel und die Kopie der Magna Carta der Kathedrale von Lincoln. In ähnlicher Weise, schreibt Anne Bruner Eales für das Prologue Magazine, plante das National Archives, wie kritische Dokumente im Notfall verschoben werden sollten, und führte Anfang 1941 sogar eine Testevakuierung durch.
"Die Pergamentblätter ... in den Fällen, die Sie bewachen, sind genau die Blätter und Blätter, auf denen diese Regierungsform und diese Vorstellung vom menschlichen Leben zustande gekommen sind", schrieb MacLeish in einem Brief an die Marine Guard, die damit betraut war, über sie zu wachen in der Library of Congress. "Nichts, was Männer jemals gemacht haben, übertrifft sie."
Die Archivare hatten während des Krieges andere wichtige Aufgaben zu erfüllen, beispielsweise den Schutz ausländischer Dokumente, die aus Deutschland und Japan beschlagnahmt wurden, und die Erweiterung ihrer Sammlungen um Rundfunksendungen. Ihr vielleicht größter Triumph war jedoch, als die Gründungsdokumente im Oktober 1944 wieder öffentlich ausgestellt wurden.
