Inmitten des endlosen Kampfes, völlig neue Wege zu finden, um alte Probleme zu lösen und ein Stück Marktanteil herauszufinden, halten kluge Ingenieure inne, schauen sich um und stellen fest, dass die Werkzeuge, die wir bereits haben, mit nur ein paar kleinen Änderungen verwendet werden können auf neue Weise.
Nehmen wir zum Beispiel Dr. Charles Perry und Kollegen von der Middle Tennessee State University, die ein relativ kostengünstiges Kit entwickelt haben, mit dem jedes vorhandene Auto in einen Plug-in-Elektro-Hybrid verwandelt werden kann. Aus der Pressemitteilung:
Bei einem Honda-Kombi aus dem Jahr 1994, der mit einem Plug-in-Hybrid für Laborprototypen nachgerüstet wurde, stieg der Kraftstoffverbrauch von 50 auf 100 Prozent. Dies ist ein Radnabenmotor, Plug-In-Hybrid-Kit.
Eine Batterie im Kofferraum und kleine Elektromotoren an den Hinterrädern ergänzen den vorhandenen Gasmotor und steigern die Effizienz erheblich. Laut der Pressemitteilung „hat das Team die Phase des Machbarkeitsnachweises erreicht und kann mit ausreichenden finanziellen Mitteln einen Produktnachweis erbringen.“ Das Kit würde drei- bis fünftausend US-Dollar kosten. Zum Vergleich: Ein brandneues Basismodell des Honda Civic 2012 kostet rund 8.000 US-Dollar mehr als ein normales Basismodell des Civic.
In einer parallelen Entwicklung betrachten wir die jüngsten Nachrichten von Forschern des US-Energieministeriums am Lawrence Berkeley National Laboratory, die behaupten, einen Weg gefunden zu haben, externe Magnetfelder zu verwenden, um jeden alten Halbleiter als Photovoltaikzelle zum Sammeln von Sonnenenergie nutzbar zu machen. Das Labor sagt, dass die Technologie,
öffnet die Tür für die Verwendung zahlreicher, relativ kostengünstiger Halbleiter wie der vielversprechenden Metalloxide, -sulfide und -phosphide, die für Solarzellen als ungeeignet angesehen wurden, weil es so schwierig ist, ihre Eigenschaften auf chemischem Wege anzupassen.
Projektleiter Alex Zettl fügte hinzu,
Unsere Technologie ermöglicht es uns, die Schwierigkeit zu umgehen, viele erdreiche, ungiftige Halbleiter chemisch zuzuschneiden und stattdessen diese Materialien einfach durch Anlegen eines elektrischen Feldes zuzuschneiden.
Manchmal kann eine neue Anwendung genauso wichtig sein wie eine völlig neue Erfindung.
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