In den letzten tausend Jahren haben Menschen immer länger gelebt als ihre Vorfahren. Trotz Pandemien oder Kriegen ist die Lebenserwartung der Menschen stetig gestiegen. Und in den letzten Jahren ist die Lebenserwartung noch höher gestiegen, was auf Fortschritte in der Medizin bei der Bekämpfung von Kinderkrankheiten und mittlerweile heilbaren Krankheiten sowie auf Verbesserungen beim Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung, sauberer Nahrung und Trinkwasser zurückzuführen ist.
Eine aktuelle Studie zeigt jedoch, dass dieser Trend gestört ist, so die New York Times. Die Studie zeigt, dass von 1990 bis 2008 bei einigen Amerikanern die erwartete Lebenserwartung tatsächlich abgenommen hat. Die Forscher fanden heraus, dass weiße Frauen, die die Highschool nicht abgeschlossen hatten, als Gruppe fünf Jahre vor dem Ende ihres Lebens verloren hatten. Weiße Männer mit dem gleichen Bildungsniveau verloren drei Jahre. (Andere ethnische Gruppen sahen keine ähnlichen Rückgänge.)
"Die Gründe für den Rückgang sind nach wie vor unklar", so die Times . "Die Forscher gaben jedoch mögliche Erklärungen ab, darunter einen Anstieg der verschreibungspflichtigen Medikamente bei jungen Weißen, höhere Raucherquoten bei weniger gebildeten weißen Frauen, zunehmende Fettleibigkeit und eine stetige Zunahme von Medikamenten." die Zahl der am wenigsten ausgebildeten Amerikaner, die keine Krankenversicherung haben. “
Das letzte Mal, dass die Lebenserwartung in den USA in dieser Größenordnung gesunken ist, war die spanische Influenzapandemie von 1918 schuld. Die derzeitige Verschiebung könnte im Einklang mit einer Prognose stehen, die einige der gleichen Wissenschaftler im Jahr 2005 aufgestellt hatten, wonach ein stetiger Anstieg der Fettleibigkeit die Lebenserwartung der Menschen aufholen und behindern könnte.
Die jüngsten Diskussionen konzentrierten sich oft auf eine immer größer werdende „Kluft“ in Bezug auf die Lebenserwartung, in der reiche Menschen tendenziell länger leben als arme. Diese Unterschiede resultieren traditionell aus größeren Gewinnen für die Reichen als für die Armen - die Kluft wächst, aber nicht, weil die Lebensdauer einer Gruppe abnimmt.
Andererseits ist dies nicht das erste Mal, dass die Lebenserwartung in den letzten Jahren tatsächlich gesunken ist. Discovery News berichtete im Jahr 2010, dass "die Lebenserwartung aller Amerikaner leicht gesunken ist, mit Ausnahme der schwarzen Männer, die laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht zweieinhalb Monate an Lebenserwartung gewonnen haben." einige Zehntel eines Jahres, im Gegensatz zu dem von den neuen Studien vorgeschlagenen Rückgang um einige Jahre.
Die jüngsten Nachrichten könnten auch ein Hinweis darauf sein, dass Menschen im Rahmen des modernen Gesundheitswesens und der modernen Technologie tatsächlich gegen eine Mauer stoßen - möglicherweise erreichen wir die höchste Lebenserwartung. In einem Kongressbericht aus dem Jahr 2006 heißt es, dass „die Lebenserwartung bei der Geburt für die Gesamtbevölkerung einen neuen Höchststand in den USA erreicht hat“. Von diesem Hochstand aus können Verschiebungen beim Zugang zu Dingen, die das Leben weiter verlängern, eine starke Auswirkung haben.
Mehr von Smithsonian.com:
Nur drei Stunden am Tag zu sitzen, kann zwei Jahre in Anspruch nehmen
