Das Kunstwerk von Jennifer Angus ist verblüffend, vor allem, wenn Ihnen klar wird, dass es sich bei den gezeigten Objekten nicht um wunderschön gezeichnete, gemusterte Tapeten handelt. Abhängig von Ihrer Denkweise ist es entweder eine albtraumhafte oder eine wunderschön hypnotisierende Ansammlung von Insekten.
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KaufenÜber die viszerale Darmreaktion hinaus kommt eine tiefere Provokation mit den Ideen hinter ihrer Arbeit - was ist Schönheit? Was sagt es über die Kraft der Natur oder über das Streben des Menschen, die Natur zu kontrollieren? Was ist mit dem Einfluss des Menschen auf den Planeten?
Angus, deren Ausstellung In the Midnight Garden in der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC, zu sehen ist, scheut sich nicht, ihre eigenen Gedanken darüber auszudrücken, was sonst als Abstraktion aufgefasst werden könnte. Sie will mit Wahrnehmungen spielen, feste Überzeugungen über die Insektenwelt hinterfragen und einen breiteren Denkprozess anstoßen.
In den letzten zehn Jahren hat sie sich auf das spezialisiert, was sie "eine Art übertrieben groteske Ästhetik" nennt, indem sie tote Insekten in Installationen an Galeriewänden festhält, die eine pingelige, aber dunkle viktorianische Sensibilität hervorrufen. Der Kurator der Show, Nicholas Bell, drängte sie, über ihre Routine hinauszugehen, sagt Angus. "Als ich versuchte, es zeitgemäßer zu betrachten, lockerte ich mich ein wenig", fügt sie hinzu.
Die Installation besteht aus ordentlichen Teilen - ordentlich angeordneten Mustern konzentrischer Kreise, Quadrate und anderer Formen -, die aus einer Vielzahl von Insekten bestehen, darunter Dornstöcke ( Heteropteryx dilatata ), sich bewegende Blätter ( Phyllium giganteum ) und weißflügelige Zikaden ( Ayuthia spectabilis) ), klarflügelige Zikaden ( Pompoina imperatorial ), blauflügelige Zikaden ( Tosena splendida ), braunflügelige Zikaden ( Angamiana floridula ), Katydiden ( Sanaa intermedia ), grüne Hirschkäfer ( Phymateus saxosus ) und verschiedene Heuschreckenarten.
„Ich habe fast immer die gleichen drei Fragen: Sind die Insekten echt, ist das ihre natürliche Farbe, und sammle ich sie alle selbst“, sagt Angus. (C & N-Fotografie) Aber es wird auch von Schwärmen von Zikaden belebt, die scheinbar bereit sind, von den Wänden zu fliegen. Sechs übergroße Schädel, die von Hunderten von Rüsselkäfern ( Eupholus-Arten ) umrissen und ausgefüllt werden, ranken die Installation als wiederkehrendes Thema auf Stuhlschienenebene.
Eine vom Boden bis zur Decke reichende rosafarbene Waschung - ein Farbstoffextrakt, der aus dem Cochineal, einem Schuppeninsekt, stammt - verleiht der gesamten Szene das Gefühl eines Tages der Toten. "Der Schädel ist ein starkes Motiv", sagt Angus. Es ist zu einer Ikone der Popkultur geworden, aber es ist immer noch ein Symbol für den Tod. In der Tat benutzt sie sie, um die Zuschauer daran zu erinnern.
"Es gibt mindestens 5.000 tote Dinge hier", sagt sie. Aber sie möchte, dass dies ein Gesprächsstarter ist, und erwartet, dass viele Leute hereinkommen und fragen - wie viele tausend Insekten sind für diese Show gestorben? Das ist eine gute Frage, sagt Angus. "Ich möchte, dass die Leute das fragen."
Keines der Insekten, die sie einsetzt, ist gefährdet. Es gibt verschwundene Arten, "aber die meisten von ihnen sind vom Verlust des Lebensraums bedroht, nicht von einer Überproduktion", sagt sie. Laut Angus sind Insekten - eine erneuerbare Ressource - aufgrund menschlicher Eingriffe gefährdet. Aber im Gegensatz zu Vögeln oder Bienen oder Schildkröten oder Walen oder Wölfen sind „Insekten nicht so sexy“, fügt sie hinzu. Sie sind jedoch wichtig für das Ökosystem, für die Bestäubung von Pflanzen, die Menschen und Tiere zum Überleben benötigen, und für die Zersetzung von Materie.
„Wir befinden uns in einer Kultur, in der Insekten nicht sehr geschätzt werden“, stimmt Bell zu. Angus versetzt sie in eine Situation, die die Menschen dazu zwingt, aufmerksam zu sein, sagt er. Zuerst merken sie vielleicht nicht, was sie sehen, aber je näher sie kommen, desto deutlicher wird, dass sie tatsächlich „von sehr großen toten Insekten umgeben“ sind, sagt Bell. "Das ist eine interessante Sache zu sehen."
Die Insekten in ihrer Show sind vielleicht weniger bedrohlich als die, denen man zu Hause oder in der Wildnis begegnet, zum Teil, weil sie tot sind, aber auch, weil sie ihnen eine gewisse Ordnung auferlegt hat. Und sie sind auf ihre eigene Art bunt und schön. Angus hofft, dass die Leute "anders über Insekten denken, wenn sie gehen", sagt sie.
Während der Besichtigung der Ausstellung „müssen die Leute ihre vorgefassten Konzepte darüber aushandeln, was Insekten sind, und ich denke, das ist in Ordnung“, sagt Bell.
Ein Detail der Arbeit von Jennifer Angus im Mitternachtsgarten, 2015 (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Angus war nicht immer die Insektendame. Es ist etwas, zu dem sie aus Versehen gekommen ist.
Die erste Liebe der Einheimischen in Edmonton, Alberta, war die Archäologie, ein Interesse, das sich in ihrem ersten Jahr an der Universität von British Columbia herumgesprochen hat. Sie gab einem langweiligen Professor die Schuld an ihrem nachlassenden Fokus und brach die Schule ab. Während ihrer zehntägigen und fünftägigen Freizeit auf einer Fähre, die zwischen Vancouver Island und Vancouver verkehrte, begann sie, Kunstkurse zu belegen - wie etwa Weben. Sie fand eine neue Liebe - Muster.
Es gab ihr eine neue Richtung. So machte sie 1984 ihren Bachelor of Fine Arts am Nova Scotia College für Kunst und Design und 1991 ihren Master of Fine Arts am Art Institute of Chicago. Zehn Jahre später trat sie in die Universität ein von Wisconsin, Madison, Fakultät, wo sie jetzt Professorin für Designstudien ist.
Diese Position gibt ihr den Luxus, ihrer Kunst nachzugehen. Ihr anfängliches Interesse galt Textilien, insbesondere Mustern, die mit Stoffen und anderen Textilien hergestellt werden können. Sie hat Textilien und Tapeten entworfen. Und sie hat die Verflechtung von Kultur und Stoff studiert - das sagen Muster über den Träger oder die Gesellschaft. So erfuhr Angus beispielsweise auf Streifzügen nach Südostasien, dass textile Muster häufig Status oder Stammesidentität anzeigen oder sogar, dass die Trägerin schwanger ist.
Auf einer Reise in den Norden Thailands Mitte der 1980er Jahre sah sie eine Frau aus dem Stamm der Karen, die einen „singenden Schal“ trug, dessen Ränder mit scheinbar glänzend grünen künstlichen Fingernägeln verziert waren, die aber tatsächlich die harten Außenflügel eines Baumes waren Art des Käfers.
Es war ein entscheidender Moment; Insekten hatte sie nie für so schön gehalten, nur als Ärger. Sie war "verzaubert", sagt sie.
In den frühen 90er Jahren entwickelte sich der Gedanke, ihre beiden Lieben - Muster und Insekten - miteinander zu verweben, auf späteren Reisen nach Südostasien. Während einer Kunstresidenz in Tokio im Jahr 1995 begann Angus, Insektendioramen zu kreieren - komplett mit Nashornkäfern, die Kimonos tragen. Sie wurde von ein paar Schülern unterstützt, die regelmäßig in ihrem Atelier waren und wie sie eine Faszination für Insekten hatten. Angus erfuhr, dass es in Japan nicht ungewöhnlich ist, dass Kinder Insekten als Haustiere halten.
In The Midnight Garden ist Jennifer Angus bis zum 10. Juli 2016 in der Renwick Gallery zu sehen (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Das Projekt endete auf natürliche Weise - über einen Zeitraum von fünf Jahren - buchstäblich mit einem Bug Circus mit drei Ringen . In diesem Stück aus dem Jahr 2000 stellte sie Insekten als starke Männer dar, die in einem Ring Gewichte hoben, in einem anderen als Löwenbändiger und in dem dritten als zwei Käfer an einer Wasserschale. Angus begann dann, umfangreichere Installationen zu machen, die sowohl Insekten als auch ausgefeilte Muster enthielten. „Muster können nur ein visueller Anreiz sein, aber es hat das Potenzial, eine Geschichte zu erzählen“, sagt Angus.
Die Geschichten, die Angus in ihren Stücken erzählt, sind von der Transformation - vom Unbekannten zum Bekannten, vom Abstoßenden zum Bezaubernden.
Jedes Insekt hat eine Geschichte: woher es kam, wie es gesammelt wurde, wie es in ihren Besitz gelangte, wie sie es für die Ausstellung vorbereitete und wie es als Teil ihrer Kunst ausgewählt wurde. Sie hat eine Sammlung von mindestens 30.000 Insekten im Preisbereich von 25 Cent bis 20 Dollar pro Stück, die von Show zu Show wiederverwendet und in Plastikbehältern (mit Mottenkugeln zur Abwehr von Insektenfressern wie Milben) gelagert werden ihre Universitäts- und Heimstudios und ein von ihr umgebautes Schulhaus mit einem Raum.
Sie kauft die Insekten in erster Linie bei einem Händler in Frankreich, der sie wiederum hauptsächlich von Indigenen in Südostasien bezieht. Wenn sie gezüchtete Insekten bekommen kann, wird sie sie benutzen.
„Ich habe fast immer die gleichen drei Fragen: Sind die Insekten echt, ist das ihre natürliche Farbe, und sammle ich sie alle selbst“, sagt sie. Die Insekten sind definitiv echt, keine wurden farblich hervorgehoben, und sie sammelt sie nie selbst, obwohl sie sie vorbereitet, wenn sie vom Händler kommen, indem sie sie befeuchtet und mit entomologischen Edelstahlstiften auf Schaumstoffplatte platziert.
Auf der Ebene der Stuhlschienen verankern sechs übergroße Schädel, die von Hunderten von Rüsselkäfern ( Eupholus- Arten) umrissen und ausgefüllt werden, die Installation als wiederkehrendes Thema. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Angus hat für jedes Insekt in ihrer Sammlung maßstabsgetreue Fotos digitalisiert, mit denen sie die Ausstellung gestaltet, sobald sie den Grundriss kennt. Es muss eng gestaltet sein. "Ich muss wissen, wie viele Insekten ich mitbringen muss", fügt sie hinzu. "Ich kann nicht hingehen. Oh, ich wünschte, ich hätte mehr Zikaden mitgebracht."
Für die Renwick-Show fuhren sie und zwei Assistenten die Insekten aus Wisconsin. In der Galerie angekommen, begannen Angus und die Assistenten den mühsamen, mehrtägigen Prozess, die festgesteckten Exemplare gemäß ihrer Entwurfszeichnung an ihren Platz zu hämmern.
Angus wählt bestimmte Arten aufgrund ihres Wow-Faktors, aber auch aufgrund ihrer Haltbarkeit und ihrer Passform in bestimmten Mustern aus. Einige Insekten werden niemals Teil einer Angus-Ausstellung sein. Zum Beispiel Kakerlaken. "Es ist fast so, als wäre es so offensichtlich, dass es sich nicht lohnt, es zu tun", sagt sie. Sie wird auch keine Schmetterlinge benutzen, weil "jeder weiß, dass Schmetterlinge schön sind."
Sie bieten keine Chance, Wunder zu erziehen oder anzuregen.
Und das würde ihre Mission im Grunde zunichte machen. "Ich versuche, das Bild von Insekten zu rehabilitieren", sagt Angus. Sie hofft, dass "die Leute statt auf sie zu stampfen oder die Zeitung aufzurollen" überlegen könnten, "sie stattdessen sanft zur Tür zu bringen".
Eine Angus-Show macht immer einen großen Eindruck und sie hat sich als äußerst beliebt erwiesen.
Keines der von Angus verwendeten Insekten ist gefährdet. Aber sie möchte, dass die Leute darüber nachdenken. Es gibt verschwundene Arten, "aber die meisten von ihnen sind vom Verlust des Lebensraums bedroht, nicht von einer Überproduktion", sagt sie. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Der Künstler hat in Galerien und kleinen Museen in Kanada, Australien, England, Frankreich, Deutschland und den USA ausgestellt
Im Renwick zu sein, bietet die Möglichkeit, vielleicht einen noch größeren Eindruck zu hinterlassen, zum Teil, weil Leute, die die Umweltpolitik beeinflussen können, die Show sehen könnten. Aber es gibt auch die allgemeine Anziehungskraft in einer Großstadt. "Viele Leute, die noch nie ein Kunstmuseum betreten haben, werden kommen, weil sie die großen Käfer sehen wollen", sagt Angus. Sie geht davon aus, dass es eine der am meisten besuchten ihrer bisherigen Shows sein wird.
Aber sie sagt, dass sie nicht bereit ist, eine lebenslange Karriere als Insektendame zu machen. „Diese Installationen sind sehr physisch.“ Obwohl sie glaubt, dass sie sie irgendwann satt haben werden, fügt sie hinzu: „Dies ist offensichtlich eine bedeutende Investition. Sie werden also noch eine Weile in der Nähe sein.“
Jennifer Angus ist eine von neun zeitgenössischen Künstlern, die in der Ausstellung „Wonder“ vom 13. November 2015 bis zum 10. Juli 2016 in der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC zu sehen sind. Die Installation von Angus endet am 8. Mai. 2016.
