Es war Frühling. John Bostock nieste.
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Als aktiver Mitarbeiter eines britischen Medizinjournals schrieb er über seine Notlage oder vielmehr über die Symptome eines Patienten, der nur als JB bekannt war. (Hinweis: Der Anruf kam aus dem Inneren des Hauses.) Dieser Artikel wurde an diesem Tag im Jahre 1844 in Medico-Chirurgical Transactions veröffentlicht und markiert die erste klinische Beschreibung dessen, was wir heute als "Allergien" kennen.
"Der Patient", schreiben Manoj Ramachandran und Jeffrey K. Aronson für das Journal der Royal Society of Medicine, war nach Bostocks eigenen Worten "eine sparsame und ziemlich delikate Gewohnheit, die jedoch zu erheblichen Anstrengungen fähig ist und keine erbliche oder konstitutionelle Neigung hat Abgesehen von verschiedenen Magenbeschwerden, die wahrscheinlich mit einer Gichtneigung zusammenhängen oder von dieser abhängen. “Für einen bürgerlichen Viktorianer ist das im Grunde genommen„ gesund “.
Ab seinem achten Lebensjahr litt JB jedes Jahr im Juni an einer Reihe von unangenehmen Symptomen. Dazu gehörten geschwollene, gereizte, juckende Augen, „Niesen, Engegefühl in der Brust und Atembeschwerden“ sowie Reizungen im Atmungssystem. Heute wissen wir, woran er litt. Obwohl umgangssprachlich als "Heuschnupfen" bezeichnet, ist es eine Allergie.
JB fand keine Erleichterung in den Palliativen des Zeitalters, sie schreiben: Blutungen, Diäten, medizinisches Eisen, Quecksilber und eine Reihe anderer schrecklich klingender Mittel waren unwirksam. "Die Beschränkung auf das Haus hat jedoch die Symptome verringert", schreiben Ramachandran und Aronson.
Er fuhr fort, den "Sommerkatarrh", wie er es nannte, zu studieren und veröffentlichte neun Jahre später weitere 28 Fälle. Obwohl er vermutete, dass es mit Heu und anderen Gräsern zu tun haben könnte, wie wir heute wissen, entschied er letztendlich, dass es nur eine andere Art von Sommerkälte war, schreiben sie.
"Bostock war sozusagen ein Gentleman-Wissenschaftler", sagte der Historiker Mark Jackson gegenüber James Parkinson für die BBC. „Seine Motivation war sehr persönlich. Es bestand der Wunsch, ein Heilmittel zu finden, aber auch das Bedürfnis, das Wissen darüber zu verbreiten, woran er litt. Aus diesen Gründen hat uns Bostock eine sehr klare Beschreibung der Vorgänge gegeben. “
Die Schwere seines Leidens erklärt vielleicht, warum er im Gegensatz zum medizinischen Establishment der Meinung war, dass es sich lohnte, über „Sommerkatarrh“ zu sprechen. Aber er war weit davon entfernt, den Mechanismus von Allergien herauszufinden. Obwohl Bostock in der Lage war, die Symptome von Heuschnupfen klar zu beschreiben, war er weiterhin davon überzeugt, dass es sich um eine „wiederkehrende Krankheit handelt, die durch die anstrengende Hitze des Sommers verschlimmert wird“, schreibt Parkinson.
Wie viele wohlhabende Städter in England in dieser Zeit floh er an die Küste. Für drei Sommer hintereinander reduzierte der Aufenthalt in einem Haus auf einer Klippe seine Symptome. Viele andere folgten seinem Beispiel und flohen vor Heuschnupfen, indem sie dorthin gingen, wo Pollen schnell weggeblasen wurden.
Pflanzen würden erst 1859 direkt mit Heuschnupfen in Verbindung gebracht, als ein anderer britischer Wissenschaftler seinen eigenen Allergien folgte, um die Verbindung herzustellen. Und Allergien selbst wurden erst nach 1900 zu einer anerkannten medizinischen Tradition. Aber es begann mit Bostocks Niesen.
