Das Wort für eine Herde von Staren in Bewegung ist Murmeln. Und das Murmeln zu sagen ist fast so wunderbar, als wenn man es sieht. Ihre verblüffenden Veränderungen - Tausende Vögel auf dem Flügel, die plötzliche Ufer bilden - haben Forscher inspiriert, die sich dafür interessieren, wie große Gruppen von Individuen ihre Bewegung synchronisieren.
Ein Schwarm von 400 Vögeln kann sich in nur einer halben Sekunde drehen. Zumindest einige Wendungen sind von der Vermeidung von Raubtieren inspiriert. Ein Falke oder Falke, der zum Töten hereinkommt, kann eine schwarze Bewegung durch die Herde auslösen.
Nun hat eine Gruppe unter der Leitung von Charlotte Hemelrijk von der Universität Groningen in den Niederlanden beschrieben, was diese dunklen Bänder verursacht.
Eine Presseerklärung erklärt:
Aufregung oder schimmernde Wellen bilden sich, wenn Individuen in einem Vogelschwarm, einem Insektenschwarm oder einer Fischschwarm die Angstreaktion oder das Fluchtmanöver eines nahen Nachbarn schnell wiederholen. Sie können als Spiralen, konzentrische Ringe oder sich bewegende Linien gesehen werden. Bei riesigen Honigbienen geschieht dies, wenn jedes Insekt seinen Bauch anhebt, während bei Sardellen Personen vorübergehend näher zusammenrücken oder seitwärts rollen.
Hemelrijk und ihre Kollegen stellten fest, dass bei Staren die Wellenbänder an einem Ende der Herde beginnen und sich zum anderen bewegen - weg vom Raubtier. Die Bewegung erfolgt in der Regel mit einer Geschwindigkeit von 13, 4 Metern pro Sekunde. Aber genau, welche spezifischen Bewegungen die dunklen Bänder verursachten, war ein Rätsel. Die Vögel flogen zu weit weg, um es zu sagen. Ein Berechnungsmodell bewies, dass die Wellen keine Vögel waren, die sich für den Bruchteil einer Sekunde näherten, sondern die Ausrichtung der Vogelkörper änderten.
"Auf dem Boden sieht jemand, der zuguckt, für den Bruchteil einer Sekunde die größte Flügelfläche, sobald ein Vogel um 90 Grad seitwärts gerollt ist", sagt Hemelrijk in der Erklärung. "Diese vorübergehende Zunahme der dunklen Oberfläche des Flügels führt dazu, dass wir ein schwarzes Band sehen, das sich kontinuierlich vom Raubtier entfernt, wenn die Vögel das Zick-Manöver des anderen wiederholen." Sie beschrieben ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Behavioral Ecology and Sociobiology .
Nach und nach überlegen Wissenschaftler, wie man die Formen dieser Herden am Himmel, die Bewegungen, die zur Erzeugung solcher Muster erforderlich sind, mathematisch beschreibt und wie man sie modelliert. Aber wir wissen immer noch nicht, warum ein Murmeln der Stars so hypnotisierend sein kann.
