Ein Pinguin unter Wasser kann akrobatische Bewegungen ausführen wie ein Ass-Kampfpilot. Zurück an Land ist es jedoch eine andere Geschichte. Während ihre torpedoförmigen Körper perfekt zum Schwimmen um Eisberge und zum Ausweichen von hungrigen Robben geeignet sind, birgt das Gehen laut einer neuen Studie eine Reihe neuer Herausforderungen - insbesondere, wenn die pummeligen Pinguine sich mit Fischen angefüllt haben.
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Wackelig, watschelnde Pinguine mögen ein lustiger Anblick sein, aber das Gehen ist entscheidend für das Überleben einiger Arten. Königspinguine zum Beispiel wandern jeden Sommer mehrere Meilen landeinwärts von den Küsten der Antarktis, um zu brüten, haben aber keine Möglichkeit, unterwegs nach Nahrung zu suchen. Um sich auf einen Monat Fasten vorzubereiten, fressen die Pinguine so viel Fisch wie möglich, bevor sie sich auf den Weg machen, schreibt Helen Thompson für Science News . Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, könnte das Einpacken dieses zusätzlichen Fettes ihnen helfen, die Paarungszeit zu überstehen, aber auch das Gehen für die Unbekannten erschweren.
Wissenschaftler haben beobachtet, dass dickere Pinguine häufiger herunterfallen, aber niemand wusste genau, warum. Um herauszufinden, was das zusätzliche Gewicht für die Pinguine bedeutete, führte eine Gruppe von Biologen der Londoner Roehampton University ein Experiment durch, bei dem es sich lohnt, Königspinguine auf einem Laufband laufen zu lassen.
„Der schwierigste und schwierigste Moment ist, wenn das Laufband zum ersten Mal startet. Sobald die Geschwindigkeit eingestellt ist, laufen die Pinguine normalerweise flüssig “, sagt die Biologin Astrid Willener, die die Zeitung verfasst hat, Richard Gray für The Daily Mail .
Den Pinguinen beim Klettern zuzusehen, um auf einem Laufband aufrecht zu bleiben, mag ein lustiger Anblick sein, aber es lieferte einige echte Einblicke in die Mechanik, wie Pinguine herumlaufen, nachdem sie sich selbst verschlungen haben. Mit Hilfe von Beschleunigungsmessern maßen Willener und ihre Kollegen die Gangarten der Pinguine und ihren Gehwinkel, um den Unterschied zwischen dem Gehen von fetten und mageren Pinguinen herauszufinden.
In der Vergangenheit haben Studien gezeigt, dass fettleibige und schwangere Menschen ihre Gangart ändern, indem sie breitere Standpunkte und kürzere Schritte einnehmen. Dies war jedoch bei den Pinguinen nicht der Fall. Stattdessen schwankten die schwereren Pinguine beim Gehen mehr hin und her - je schwerer der Pinguin, desto größer das Paddel, schreibt David Shultz für das Science Magazine .
"Es ist sehr nützlich für sie, ihr Watt zu erhöhen, wenn sie schneller werden", sagt Willener zu Gray. „Das Waddeln ermöglicht einen stabileren Gang und verhindert, dass sie umfallen. Außerdem wird vermieden, dass ihr Spaziergang teurer wird. “
Da sich die Pinguine für den Monat, in dem sie beim Schlüpfen ihrer Küken helfen, mit Futter versorgen, müssen sie ein Gleichgewicht zwischen dem Energiesparen für den Sommer und dem Überleben der Raubtiere an Land finden. Mary Beth Griggs berichtet für Popular Science, dass fette Pinguine ihren Schwung nutzten, indem sie watschelten und weitere Schritte unternahmen.
Das Experiment könnte Biologen helfen, mehr darüber zu verstehen, wie sich Pinguine während der Paarungszeit fortbewegen, aber es war nicht ohne Herausforderungen, nämlich die Pinguine dazu zu bringen, zunächst auf dem Laufband zu laufen. Wie Willener Gray mitteilt, war das Training der 10 Pinguine, die sie und ihre Kollegen zum Laufen auf dem winzigen Laufband gelernt haben, einer der schwierigsten Teile der Tests.
„Diejenigen, die nicht sofort laufen konnten und sich nur schwer trainieren ließen. Einige Personen waren faul und „wasserskifahrend“ auf dem Laufband, indem sie ihren Rücken an die Wand hinter sich lehnten “, erzählt Willener Gray.
Zum Glück für Willener (und für Liebhaber von Pinguinvideos) haben die meisten ihrer Pinguine schließlich gelernt, wie man an Ort und Stelle watschelt.
