Das Zeitalter der modernen Unterhaltung war geboren, als das Mikrofon in den 1920er Jahren das Megaphon als Verstärker der menschlichen Stimme ablöste (ein Übergang, den wir als "Überqueren des Rudy Vallée" bezeichnen könnten) Dringlichkeit und Aufregung des Radios selbst.
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In den frühen Tagen des Fernsehens - den späten 1940er Jahren -, als Zeitungsleute Zeitungsleute waren und Mikrofone fast so groß wie ein Brotkasten waren, waren die Radiowurzeln des neuen Mediums noch sichtbar (oder besser gesagt zum ersten Mal sichtbar). Mikrofone verdeckten oft die Darsteller, und Drähte schlangen sich über die Bühne. Oder sie hingen an Auslegern, die von oben herabstiegen und mit amüsanter Regelmäßigkeit in das Fernsehbild eindrangen.
Im Smithsonian National Museum of American History befindet sich ein Mikrofon, das für eine der populärsten Shows des heutigen Fernsehens verwendet wird. Es gehörte Max Liebman, dem Pionierproduzenten von "Your Show of Shows", einem 90-minütigen Varieté-Programm mit den Comedians Sid Caesar und Imogene Coca. Die Samstagnachtshow wurde 1950 uraufgeführt und lief über die Saison 1954 auf NBC.
Der ausgelassene Caesar mit Vaudeville-Ausbildung und der zierliche Coca haben sich auf antike Komödien spezialisiert, die sich oft zu Genies entwickelt haben. Ein denkwürdiger Sketch enthielt eine Parodie der dampfenden Strandszene von Burt Lancaster / Deborah Kerr in From Here to Eternity ; Caesar trug eine Badehose und schwarze Socken. Die überaus beliebte Show prägte jahrelang Comedians und Fernsehkomödien, von Nichols und May bis Seinfeld und "Curb Your Enthusiasm". Es startete auch die Karrieren der Autoren Neil Simon, Carl Reiner und Mel Brooks. Liebmans Rasen, erinnert sich Brooks, war nichts für schwache Nerven. "Max war Himmel und Hölle", sagt er. "Wenn er gut gelaunt war, war er der netteste, süßeste und liebste Vater, den man sich vorstellen kann, aber wenn er schlecht gelaunt war, musste man aufpassen. Wenn ich ihm einen Witz erzählte, den er nicht mochte, Ich würde eine brennende Zigarre nach mir werfen. Aber ich war damals jünger und beweglicher, so dass ich mich immer ducken konnte. "
Reiner schrieb Sketche und erschien in ihnen. "Wir haben Max 'Herr Doktor' genannt", erinnert sich Reiner. "
Liebmans Mikrofon, ein RCA 77DX, stand buchstäblich zwischen den Hoffnungsträgern des Showbusiness und ihren Träumen. er zeichnete damit potenzielle Vorgänge auf Azetatplatten auf (Magnetband steckte noch in den technologischen Kinderschuhen). Heute auf das Mikrofon zu schauen, bedeutet, alle Bestrebungen derjenigen zu spüren, die - zweifellos gemischt mit einem Haufen Lampenfieber - in einem einzigen numinösen Objekt vorgesprochen haben.
Als die Show 1954 endete, nachdem die Einschaltquoten nachgelassen hatten, produzierte Liebman eine Reihe von 90-minütigen Musical-Spektakeln mit dem Titel "Max Liebman Presents". Er starb 1981 im Alter von 78 Jahren. Caesar, 82, veröffentlichte im vergangenen Jahr seine Autobiografie Caesar's Hours ; Eine Video-Sammlung der Show wurde im Juni veröffentlicht. Coca starb 2001 im Alter von 92 Jahren.
Im Jahr 2000 zwangen Arbeiter, die das Bürogebäude im Stadtzentrum von Manhattan renovierten, einen Schrank zu öffnen, der seit 20 Jahren verschlossen war. Sie entdeckten eine Fülle von Drehbüchern und Erinnerungsstücken des Produzenten, darunter eines seiner Toupets, obwohl es anscheinend verschwand, bevor die Artefakte an die Library of Congress geschickt wurden.
Brooks sagt, Liebmans "Show of Shows" sei eine Hochwassermarke für Comedy im Fernsehen. "Max hat einmal pro Woche das Äquivalent einer Broadway-Revue aufgelegt", sagt Brooks. "Früher haben wir den Job" Max-Liebman-Universität "genannt."
