Bionische Prothesen können es Amputierten ermöglichen, besser mit der Welt zu interagieren. Bei diesen mechanischen Vorrichtungen fehlt es jedoch häufig an Empfindung. Woher weißt du, ob du einen vernichtenden Handschlag ablieferst, wenn du keinen Tastsinn in deinen Roboterfingern hast?
Nun haben zwei verschiedene wissenschaftliche Gruppen, eine in den USA und eine in Europa, die ersten Hinweise auf eine mögliche Lösung angekündigt. Sie haben bionische Hände entwickelt, die ihren Trägern einen teilweisen Tastsinn und eine viel bessere Präzision verleihen.
Wie die BBC berichtet, hat das amerikanische Team dazu Sensoren im bionischen Arm an den Nerven im Arm des Patienten angebracht. Diese Sensoren empfangen elektronische Signale von 19 verschiedenen Punkten im Arm und simulieren das Gefühl von Berührung. Unterschiedliche elektronische Signale entsprechen unterschiedlichen Empfindungen. Laut BBC können Patienten vorerst feststellen, ob sie ein weiches oder raues Material in der Hand haben, und sie können den Stiel von einer Kirsche abzupfen, ohne dass diese Frucht platzt.
Die Europäer hingegen lösten das Problem, indem sie den Titankörper des künstlichen Arms direkt am Knochen der Person befestigten - das erste Mal, dass eine "langzeitstabile Fusion zwischen Mensch und Maschine" durchgeführt wurde, teilten die Forscher der BBC mit. Drähte verbinden auch Muskeln und Nerven mit dem Arm, wodurch der Patient viel mehr Kontrolle erhält und eine "Kommunikation zwischen der Prothese und dem Körper" ermöglicht wird.
Bisher haben drei Patienten mit den Armen experimentiert. Die beiden US-Patientenversuche waren auf das Labor beschränkt, aber der europäische Patient, ein schwedischer Mann, konnte seinen Arm nach Hause nehmen und sogar nachts tragen, während er schlief, berichtet Bloomberg News. Innerhalb eines Jahres, sagten die US-Wissenschaftler zu Bloomberg, werden die Geräte noch besser und das schwedische Team plant bereits größere Studien.
