Nennen wir es einen Vorteil des Exekutivbüros: Seit der Schaffung der Verfassung haben die Präsidenten ihre "Befugnis genutzt, um Straftaten und Begnadigungen für Straftaten gegen die Vereinigten Staaten zu gewähren", um das föderale Strafregister der Amerikaner von allen Streifen zu befreien. Diese Macht kann genutzt werden, um das Urteil einer Person umzuwandeln - wie im Fall des Sozialisten Eugene Debs, eines Gründers der Industriearbeiter der Welt, der wegen Volksverhetzung verurteilt wurde und dessen Gefängnisstrafe von Warren Harding verkürzt wurde - oder um eine vollständige Begnadigung anzubieten. Schauen Sie sich nur den ehemaligen Vizepräsidenten Gerald Ford an, der im Gefolge des Watergate-Skandals unter Berufung auf die Notwendigkeit der Einigkeit Richard Nixon für seine Verbrechen an den Vereinigten Staaten im Amt begnadigte.
Während Fords Begnadigung von Nixon die Bedeutung der Begnadigungsmacht erheblich neu interpretierte, wurde das Präsidentenprivileg in einer Reihe von Fällen erweitert, von Bürgerkriegsführern bis hin zu den Eigentümern der New York Yankees. Entdecken Sie zehn Begnadigungen, die dieses exklusive Recht unserer Exekutive geprägt haben.
George Wilson - Wenn eine Begnadigung abgelehnt wird
Im April 1830 wurde George Wilson für schuldig befunden, die Zustellung der Post behindert, die Post überfallen und das Leben der Postboten gefährdet zu haben. Das Gericht verurteilte Wilson und seinen Partner James Porter zum Tode. Während Porter im Juli erhängt wurde, entschuldigte sich Präsident Andrew Jackson für Wilson, dank der Lobbyarbeit seiner Freunde. Aber aus unerklärlichen Gründen lehnte Wilson die Begnadigung ab. Zu diesem Zeitpunkt ging der Fall vor den Obersten Gerichtshof: Hatte ein Bürger überhaupt das Recht, eine Begnadigung abzulehnen? Das Gericht entschied, dass es nicht befugt sei, einem Bürger eine Begnadigung aufzuerlegen: „Eine Begnadigung ist eine Urkunde, für deren Gültigkeit die Zustellung von wesentlicher Bedeutung ist und deren Zustellung ohne Annahme nicht vollständig ist. Es kann dann von der Person abgelehnt werden, an die es ausgeschrieben wurde… “Am Ende wurde Wilson gehängt.
Daniel Drayton und Edward Sayres - The Pearl Incident
Obwohl Washington, DC, in den 1840er Jahren eine beträchtliche freie schwarze Bevölkerung hatte, war es auch die Heimat des Sklavenhandels. Die Sicherung der Freiheit erforderte häufig die Flucht, und am 14. April 1848 zahlte eine Familie freier schwarzer Bürger (die in juristische Schwierigkeiten geraten war, ihren freien Status zu verteidigen) 100 Dollar für den Transport, der von Kapitän Daniel Drayton organisiert wurde, der dann Kapitän Edward Sayres engagierte den Schoner Pearl zu steuern . Zu ihnen gesellten sich viele weitere versklavte Personen, und ihre Zahl stieg auf 77, um die größte Sklavenflucht in der Geschichte der USA zu ermöglichen. Aber das Wetter zwang das Schiff, einen Hafen anzulegen, bevor es den nächsten Umschlagplatz in Marylands Chesapeake Bay erreichen konnte. Ein von den Behörden angeführtes Dampfschiff fing sie schnell auf. Die Ausreißer wurden zurück in die Sklaverei verkauft, und der Vorfall verursachte Unruhen durch sklavenfreundliche Mobs in der ganzen Stadt. Nur die weißen Abolitionisten Drayton und Sayres haben den Vorfall relativ unbeschadet überstanden. Beide saßen vier Jahre lang in Haft, bevor sie von Präsident Millard Fillmore begnadigt wurden, der vom abolitionistischen Senator Charles Sumner eine Petition erhielt.
Brigham Young - Der Mormonenkrieg in Utah
Im Jahr 1832 wurde Brigham Young ein früher Konvertit zu Joseph Smiths neu gegründeter Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Nach der Ermordung von Smith half Young den Mormonen, nach Utah zu ziehen, um der religiösen Verfolgung durch gewalttätige Mobs wie denjenigen, der Smith getötet hat, zu entgehen. Die Dinge liefen zuerst schwimmend; Young wurde zum Gouverneur von Utah (damals ein organisiertes Territorium) und zum Leiter der Mormonenkirche ernannt. Aber 1857 sandte Präsident James Buchanan Soldaten mit einem neuen Gouverneur für den Staat nach Utah, weil er befürchtete, dass das Territorium, in dem Young das Territorium regierte, eine Theokratie sei. In der Tat gab Young in einer Reihe von Fällen der kirchlichen Lehre den Vorzug in Zivilangelegenheiten.
Aber Buchanan warnte Young nicht, dass sein Nachfolger kommen würde, und der kurzlebige „Mormonenkrieg“ brach aus. Es gab keine Kämpfe (Young wies seine Truppen an, die Versorgungsleitungen des Bundes abzuwürgen, anstatt sich an Kämpfen zu beteiligen), obwohl die Kirche 1857 120 unbewaffnete Menschen in einem Waggonzug massakrierte. 1858 endete der Konflikt, wobei Buchanan die Mitschuld trug. Verlegen bot Buchanan allen Utah-Mormonen, einschließlich Young, eine Entschuldigung an, unter der Bedingung, dass sie die Souveränität der Vereinigten Staaten akzeptieren. Obwohl einige Führer der Mormonenkirche Buchanans Vorwürfe des Verrats und der Volksverhetzung ablehnten, akzeptierte Young die Entschuldigung und sagte: „Ich habe keinen Charakter - keinen Stolz zu befriedigen - keine Eitelkeit zu gefallen.“
Jefferson Davis - Präsident der Konföderation
Der Plantagenbesitzer und Sklavenhalter Jefferson Davis erlebte eine politische Karriere, die im US-Repräsentantenhaus begann und mit dem Präsidenten der Konföderation endete. Aber als der Bürgerkrieg endete und Andrew Johnson nach der Ermordung von Abraham Lincoln Präsident wurde, bot Johnson Davis und Hunderten anderen Beamten eine Massenentschuldigung wegen Hochverrats an, für diejenigen, die darum bitten würden. In den folgenden Jahren wurden Gesetze verabschiedet, die es ehemaligen Konföderierten ermöglichten, sich um ein politisches Amt zu bewerben und ihre Staatsbürgerschaft wiederherzustellen. Letztere schlossen Davis jedoch weiterhin aus. Im Jahr 1881 sagte Davis: "Es wurde gesagt, dass ich bei den Vereinigten Staaten eine Begnadigung beantragen sollte, aber die Umkehr muss dem Recht auf Begnadigung vorausgehen, und ich habe nicht bereut."
Es dauerte bis 1978, bis Präsident Jimmy Carter, der sich einer gespaltenen Wählerschaft gegenübersah, die sich noch von Watergate und dem Vietnamkrieg erholt hatte, eine nachträgliche Begnadigung aussprach, die Davis 'volle Staatsbürgerschaft wiederherstellte die Vergangenheit, um endlich die Spaltungen zu beseitigen, die unsere Nation zu zerstören drohten, und um die Prinzipien zu diskreditieren, auf denen sie gegründet wurde. “
Kapitän Van Schaick - Untergang des General Slocum
Der General Slocum, der als der „größte und prächtigste Ausflugsdampfer in New York“ bezeichnet wurde, machte sich am 15. Juni 1904 auf den Weg den Long Island Sound hinauf, als das Paddelboot in Flammen aufging und nur 321 seiner 1.358 Passagiere am Leben blieben. Die Zahl der Todesopfer würde in New York City bis zu den Anschlägen vom 11. September nicht übertroffen werden. Als seine Besatzung das Feuer meldete, lenkte Kapitän William Van Schaick den Slocum- Fluss zwei Minuten lang weiter, bevor er an Land ging, damit die Überlebenden in Sicherheit springen konnten. Doch bevor sie die Küste erreichten, warfen sich viele Passagiere ins Wasser, um den Flammen zu entkommen. Sie ertranken nur, weil sie nicht schwimmen konnten. Van Schaick wurde der strafrechtlichen Fahrlässigkeit für schuldig befunden. Er diente vier Jahre lang in Sing Sing, ohne eine Entschuldigung von Theodore Roosevelt zu erhalten, obwohl er eine Petition mit 200.000 Unterschriften hatte. Aber im Jahr 1911 bot Präsident Taft Van Schaick eine Entschuldigung an, und der Kapitän wurde freigelassen. Jahrzehnte später machten einige Familienmitglieder der Überlebenden den Kapitän immer noch dafür verantwortlich, nicht mehr zu tun, um die hohe Zahl der Todesopfer zu verhindern, obwohl andere ihm vergeben hatten.
Iva Toguri D'Aquino - Die verräterische Tokyo Rose
Als die japanisch-amerikanische Iva Toguri D'Aquino während eines Besuchs bei Verwandten im Zweiten Weltkrieg in Japan festsaß, wurde sie von der japanischen Regierung zu einem neuen Job gezwungen: Ein Radio-DJ sollte demoralisierende Botschaften an US-Truppen vorlesen. Nach Kriegsende versuchte sie, in die USA zurückzukehren, nur um zu erfahren, dass Zuhörer mehrere Propagandasenderinnen zu einer einzigen Einheit, Tokyo Rose, zusammengefasst hatten - und sagte, Toguri sei sie. Soldaten berichteten, dass ihre Sendungen die Moral der Truppen beeinträchtigten, obwohl ihre Behauptungen vom FBI weitgehend widerlegt wurden. Aber ein enormer öffentlicher Aufschrei über Toguris Rückkehr trug zum Glauben an ihre Schuld bei, und sie wurde wegen Hochverrats verurteilt und ins Gefängnis gebracht. 1977 wurde Toguri von Präsident Gerald Ford begnadigt und war der einzige Amerikaner, der wegen Hochverrats verurteilt wurde, der ebenfalls eine volle Begnadigung erhielt.
William Calley - Das Massaker von My Lai
Der Vietnamkrieg war voller schrecklicher Gewalt, aber das Massaker in My Lai wurde zu einem der berüchtigtsten Vorfälle - und die Schuld dafür lag bei einem einzelnen Mann. Das Massaker von 1968 umfasste drei Züge, von denen einer von Leutnant William Calley kommandiert wurde. US-Soldaten töteten mindestens 300 Zivilisten, aber nur Calley wurde für die Morde verurteilt. Calley verbüßte drei Jahre seiner Strafe, meistens unter Hausarrest, bevor er 1974 von Nixon begnadigt wurde. Vor der Begnadigung gab es zahlreiche öffentliche Demonstrationen in Calleys Namen und Terry Nelson und C-Company schrieben sogar ein Lied über ihn - aber das Massaker trieb auch heftigere Proteste gegen den Krieg an.
George Steinbrenner - Illegale Wahlkampfspenden
Während der Wiederwahl von Nixon im Jahr 1972 war im Bereich der Wahlkampffinanzierung etwas faul - und der Besitzer der New Yorker Yankees, George Steinbrenner, geriet in den Konflikt. 1974 wurde er beschuldigt, illegale politische Spenden für Nixons Wahlkampf geleistet und die Justiz behindert zu haben. zwei Wochen nach Nixons Rücktritt in diesem August bekannte sich Steinbrenner schuldig und zahlte eine Geldstrafe von 15.000 Dollar. 1989 begnadigte Präsident Ronald Reagan Steinbrenner und stieß auf enorme Kritik. "Es war unfair und ungerecht", schrieb die Los Angeles Times . "Die Begnadigung hat einen doppelten Standard der Gerechtigkeit gestärkt, der unser Strafrechtssystem durchbricht - einen für die Straßenschläger und einen für die korporativen Schläger."
Patty Hearst - Vom entführten Teen zum Bankräuber
Als die 19-jährige Patty Hearst 1974 von der inländischen Terroristengruppe Symbionese Liberation Army entführt wurde, war das Ereignis eine sofortige Sensation - auch, weil sie die Enkelin des Medienmoguls William Randolph Hearst war. Aber die Entführung wurde noch seltsamer, als Hearst vor der Kamera festgehalten wurde, um der SLA zu helfen, eine Bank auszurauben. Hearst nahm an anderen Verbrechen mit der SLA teil und wurde im September 1975 festgenommen, nachdem die Gruppe physischen und psychischen Missbrauch erlitten hatte. Obwohl einige glaubten, dass ihre Verbrechen unter psychischem Zwang begangen wurden, wurde Hearst wegen Raubüberfalls verurteilt und zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt. Präsident Carter wandelte das Urteil um, und Präsident Bill Clinton begnadigte sie an seinem letzten Tag im Amt, ein umstrittener Schachzug aufgrund seines zeitlichen Ablaufs.
Isaac Toussie - Die eintägige Entschuldigung
In den Jahren 2001 und 2002 bekannte sich der New Yorker Immobilienentwickler Isaac Toussie schuldig, Betrug verschickt und gefälschte Dokumente verwendet zu haben, um Hypotheken vom Department of Housing and Urban Development zu erhalten. Toussie sei in New York City "von vielen Arbeitern verabscheut" worden, berichtete die New York Times, insbesondere nachdem Präsident George W. Bush ihm eine Begnadigung ausgesprochen hatte. Doch nur einen Tag später wurde diese Begnadigung aufgehoben, als sich herausstellte, dass Toussies Vater kürzlich 30.800 US-Dollar an Republikaner gespendet hatte. "Einige Leute würden argumentieren, dass, sobald der Präsident einen Haftbefehl unterzeichnet, die Begnadigung wirksam ist, andere ebenso plausibel argumentieren könnten, dass es auch irgendeine Form der Kommunikation oder Übermittlung an die begnadigte Person geben muss", so der Rechtsexperte Dan Kobil erzählte NPR. Am Ende sagte das Justizministerium, die Begnadigung sei nicht bindend, da Toussie nie eine formelle Benachrichtigung erhalten habe.
