Die Madagaskar-Sternorchidee produziert Nektar im unteren Teil ihres schmalen, fußlangen Halses. Nachdem Charles Darwin ein Exemplar beobachtet hatte, sagte er die Existenz einer Motte mit einer Rüssel voraus, die lang genug war, um diesen Nektar zu erreichen. Sicher, Jahrzehnte später wurde die riesige Falkenmotte von Madagaskar entdeckt und zu Ehren von Darwins Voraussicht Xanthopan morganii praedicta genannt . Während die Motte den nährstoffreichen Nektar aus der Orchidee aufnimmt, bleiben Pollenpakete an ihrem Körper haften. Wenn die Motte andere Sternorchideen besucht, um sie wieder zu füttern, reibt sich der Pollen ab und bestäubt diese Orchideen. Die Motte hat exklusiven Zugang zu Futter und die Orchideen erhalten einen zuverlässigen Bestäuber.
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- Vom Schloss
Sehr geschickt, aber wie entwickelt sich eine solche Interaktion? Die Ausstellung "Partner in der Evolution: Schmetterlinge und Pflanzen" im Februar im Nationalen Naturkundemuseum befasst sich mit der Entwicklung von Tieren und Pflanzen als Reaktion aufeinander - ein Prozess, den Biologen als Co-Evolution bezeichnen. Aber es gab nicht immer Blumen und Schmetterlinge. Frühere Pflanzen hatten keine so genannten Blumen, und es gab keine Schmetterlinge, nur Motten. Vor etwa 100 Millionen Jahren entstanden Pflanzen mit schalenförmigen Blüten mit einer neuartigen Nahrungsquelle für Motten: Nektar. Vor ungefähr 50 Millionen Jahren entwickelten sich Tagflieger - Schmetterlinge! Sie waren gut geeignet, um Nektar auszunutzen.
Kolibris, Fliegen, Fledermäuse, Bienen und andere Lebewesen sind auch Bestäuber, oft zu unserem Vorteil. Fledermäuse bestäuben mehr als 300 Arten von Pflanzen, die von Menschen verwendet werden. Die Bestäubung durch Bienen, Fliegen, Käfer und andere Insekten ist für etwa ein Drittel der menschlichen Ernährung verantwortlich. Heute bewohnen 350.000 Arten von Blütenpflanzen und mehr als 150.000 Arten von Motten und Schmetterlingen unseren Planeten. Die neue Ausstellung beleuchtet einige der faszinierenden Dynamiken ihrer Co-Evolution. Zum Beispiel hinterlassen bei einer Fliegenart verschiedene Blüten Pollen an verschiedenen Stellen des Körpers der Fliege - und stellen so sicher, dass sich die verschiedenen Pollen nicht vermischen. Die Ausstellung umfasst auch einen begehbaren Schmetterlingspavillon mit lebenden tropischen Schmetterlingen und Pflanzen aus der ganzen Welt.
Nächstes Jahr werden weitere spektakuläre Ausstellungen im Smithsonian stattfinden. Das American History Museum wird im nächsten Sommer mit seiner neuen Star-Spangled Banner-Ausstellung wiedereröffnet. Im September wird eine riesige neue Ocean Hall in Natural History eröffnet. Hochauflösende Videos auf großen Bildschirmen und einem lebenden Korallenriff vermitteln dem Besucher das Gefühl, sich in einem riesigen U-Boot tief unter den Wellen zu befinden und durch die großen Panoramafenster zu schauen. Wir begrüßen Sie zu 2008, einem Jahr mit neuen und faszinierenden Exponaten.
