Es ist ein Jahrtausende dauernder Skandal: Kürzlich stellten Wissenschaftler des Manchester Museum und der University of Manchester fest, dass ein Drittel der Museumssammlung altägyptischer Tiermumien leer war.
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"Wir wussten immer, dass nicht alle Tiermumien das enthielten, was wir erwartet hatten", sagt Dr. Lidija McKnight, Ägyptologin von der Universität Manchester, gegenüber Rebecca Morelle für BBC News Material überhaupt - so bleibt kein Skelett übrig. " Dass die Anzahl der Fälschungen so hoch war, sagt McKnight, war eine Überraschung.
Wissenschaftler entdeckten die ersatz-Mumien bei einem Scan-Projekt, um zu dokumentieren, wie gut die Überreste erhalten geblieben sind. Nach der Analyse von über 800 Mumien aller Formen und Größen stellte das Team fassungslos fest, dass nur noch ein Drittel davon intakt ist. Ein weiteres Drittel der Tiermumien-Sammlung war mit Teilresten gefüllt und das letzte Drittel wies keinerlei Tierbestandteile auf.
Während die alten Ägypter Menschen mumifizierten, um ihre Körper für das Leben nach dem Tod zu erhalten, waren Tiermumien religiöse Opfergaben, ähnlich wie das Anzünden einer Kerze in einer Kirche. Und Forscher glauben, dass sie sehr gefragt waren: Im Laufe der Jahre haben ägyptische Ausgrabungen etwa 30 Katakomben freigelegt, die mit mumifizierten Tieren vom Boden bis zur Decke gestapelt waren, schreibt Morelle ein industrieller Maßstab. Wissenschaftler glauben, dass die Tiere wahrscheinlich massenweise gezüchtet wurden, um zu Mumien gemacht zu werden.
Mumienhersteller hätten es schwer gehabt, mit der Nachfrage Schritt zu halten, und hätten sich anderen Materialien zugewandt, um ihre Quoten auszufüllen. Dr. McKnight erzählt Morelle, dass es den alten Ägyptern vielleicht nicht gestört hat, tierfreie Mumien zu kaufen:
Wir glauben, sie waren mumifizierende Tierstücke oder Materialien, die zu Lebzeiten mit den Tieren in Verbindung gebracht wurden - also nisten Sie Material oder Eierschalen. Sie waren etwas Besonderes, weil sie sich in unmittelbarer Nähe der Tiere befunden hatten - auch wenn sie nicht die Tiere selbst waren. Wir glauben also nicht, dass es sich um Fälschung oder Fälschung handelt. Es ist nur so, dass sie alles benutzten, was sie finden konnten. Und oft enthalten die am schönsten verpackten Mumien die Tierreste selbst nicht.
Zumindest war es vielleicht der Gedanke, dass Fluffy sich mit dir in das Jenseits begibt, der zählte.
